Гонка разоружения

— Представительство трудящихся в высшем эшелоне власти должно быть расширено путем обеспечения участия общественных организаций, уже включенных в советскую политическую систему. Таким образом, 1500 депутатов будут избраны от территориальных и национальных округов, а еще 750 депутатов будут избраны на съездах или пленарных заседаниях руководящих органов партийных, профсоюзных, кооперативных, молодежных, женских, ветеранских, академических, художественных и других организаций. Эти депутаты, избранные на пятилетний срок, будут составлять новый представительный высший правительственный орган, известный как Съезд народных депутатов Союза Советских Социалистических Республик. Съезд будет созываться ежегодно для принятия решений по наиболее важным конституционным, политическим и социально-экономическим вопросам страны.

— Съезд народных депутатов избирает из числа своих членов двухпалатный орган Верховного Совета СССР, состоящий примерно из 500 членов, который будет рассматривать и решать все законодательные, административные и контрольные вопросы и направлять деятельность подотчетных ему органов и советов более низкого уровня. Это будет постоянно действующий высший правительственный орган, подотчетный Съезду народных депутатов.

— Пост председателя Верховного Совета СССР будет учрежден для повышения роли высших представительных органов и всей системы Советов народных депутатов, укрепления правовой основы государственного управления и улучшения представительства Советского Союза в мировых делах. Президент избирается тайным голосованием Съездом народных депутатов СССР и будет полностью подотчетен ему. Председателю Верховного Совета СССР предоставляются достаточно широкие полномочия государственной власти, включая возможность осуществлять общее руководство разработкой законодательства и основных социально-экономических программ, принимать решения по ключевым вопросам внешней политики, обороны и национальной безопасности, председательствовать в Совете обороны, вносить предложения о выдвижении председателя Совета министров СССР и выполнение ряда других обязанностей, традиционно связанных с президентством.

— Должен быть Президиум Верховного Совета СССР, которым в своей работе руководил бы председатель Верховного Совета. В состав президиума входят два старших вице-президента (один из которых является председателем Народного Центрального комитета СССР), 15 вице-президентов (по одному от каждой союзной республики), а также председатели палат, постоянных комиссий и комитетов Верховного Совета.

В течение следующих трех дней конференция стала свидетелем дебатов, беспрецедентных в современной советской истории. Около 261 делегата подали заявки на выступление на конференции, но только 65 из них были выбраны самим Горбачевым, чтобы выразить свое мнение. Большинство выступавших на конференции выразили не только похвалу и поддержку перестройки, но и резко осудили некомпетентность партии и государства. Но даже у этих сторонников было предупреждение для Горбачева — если в ближайшее время не будут проведены подлинные реформы, терпение народа иссякнет, и они тоже отвернутся от него.

Мишенью стала и советская пресса. Многие партийные чиновники, в том числе те, кто громогласно поддерживал перестройку, придерживались глубоко враждебных взглядов на проблему гласности применительно к прессе. Сам Горбачев дал прохладную оценку советской прессе, заявив, что «местная пресса медленнее продвигается по пути перестройки и еще не полностью раскрыла потенциал гласности и демократии».

Несмотря на все эти неудачи, к четвертому и последнему дню конференции казалось, что Горбачев был на пути к тому, чтобы заручиться поддержкой своей программы реформ собравшимися делегатами. Но затем после финального шквала речей, некоторые из которых называли Бориса Ельцина по имени, Горбачев вышел на трибуну и объявил, что время для выступлений истекло. По-видимому, Ельцину ранее сказали, что ему будет разрешено выступить на конференции в попытке ходатайствовать о своей реабилитации, а Лигачеву, в свою очередь, было разрешено подготовить ответ. Горбачев, понимая, что любой обмен мнениями между Ельциным и Лигачевым будет носить негативный характер и как таковой отвлечет внимание от целей конференции, решил пресечь потенциальную проблему в зародыше.

Ельцин не потерпел бы ничего подобного. Сжимая в руке заготовленную речь, он, пройдя через зал, остановился перед трибуной, на которой стоял Горбачев, и громко потребовал, чтобы ему дали возможность выступить на конференции. Горбачев и присоединившийся к нему Лигачев пошептались между собой, прежде чем предоставить трибуну Ельцину.