Гонка разоружения

Реорганизация Горбачева была объявлена на сентябрьском пленуме ЦК КПСС 1988 года и впоследствии принята без изменений. Одним из наиболее важных изменений стал перевод Лигачева на пост главы комиссии по сельскому хозяйству, тем самым лишив его какой-либо роли в общеполитических дискуссиях. Освободившись таким образом, Горбачев приступил к публикации подробных предложений по созданию Съезда народных депутатов 2 октября 1988 года. Основываясь на этих предложениях, на заседании Верховного Совета в конце ноября 1988 года он смог получить одобрение поправок к Советской Конституции 1977 года, разрешающих создание Съезда народных депутатов, на основании которых был принят новый закон о избирательной реформе, устанавливающий дату выборов депутатов для этого созыва. Новый съезд был назначен на 26 марта 1989 года.

Гласность приходит в Воткинск

«Удивительно, как быстро люди приспосабливаются ко всему новому, — писала Эльвира Быкова в номере журнала «Ленинский путь» от 6 июля 1988 года. — Если бы в июле 1987 года кто-нибудь сказал нам, что через год Воткинск станет местом, где будут жить и работать американские граждане, это было бы воспринято как неудачная шутка или проявление бессмысленной фантазии». Быкова, главный редактор «Ленинского пути», официальной газеты горкома и обкома ЦК КПСС, городского и областного советов, а также народный депутат Удмуртской Автономной Советской Социалистической Республики, взялась за перо, чтобы написать статью «Американские эксперты в Воткинске» на основе интервью, которое она сама провела в здании временной инспекции за главными воротами Воткинского машиностроительного завода. «Там собралась большая часть смены», — отметила Быкова, над которой взял шефство полковник Дуг Энглунд, чей русский язык, по ее словам, был «довольно хорошим и свободным!»

«Ленинский путь», основанный в сентябре 1930 года, относительно поздно появился в сфере распространения информации в Воткинске. В разгар Гражданской войны в России, когда Воткинск был практически стерт с лица земли в результате боев между Красной и Белой армиями, жена Владимира Ленина Надежда Крупская заметила, что несчастный город был «отрезан от остального мира». После окончания боевых действий была восстановлена почтовая связь, а затем телеграфная и телефонная. В 1924 году в Воткинске появилось первое радио, которое находилось в клубе имени В.И. Ленина. В 1927 году в городе был построен ретрансляционный центр радиовещания, и через несколько лет в эксплуатации находилось около 200 радиоприемников.

Созданный в тени великих чисток 1930-х годов «Ленинский путь» служил основным средством распространения государственной пропаганды. Тот факт, что Воткинск превратился в засекреченный военный район, только усилил необходимость распространения культуры прессы, осознающей свой долг перед партией и необходимость сохранения государственных секретов. Михаил Горбачев, отвечая на полемику вокруг публикации письма Нины Андреевой в «Советской России», сослался на «средства 1937 года», опровергая ее послание. Подразумеваемый образ государства, навязывающего прессе железную дисциплину, был очевиден всем, кто его слышал; подавление прессы было тем, чего Горбачев стремился избежать. Тот факт, что так много его современников отождествляли себя с дисциплиной прессы еще в апреле 1988 года, подчеркивал, насколько хрупкими были отношения между принципами гласности (открытости), проводимыми Горбачевым, и реальностью жизни в советской глубинке.

Комментарии Быковой намекали на существование этой истории. «Ленинский путь» был больше, чем местной газетой маленького городка — это был официальный орган местной Коммунистической партии. Как таковой, он сыграл важную роль в подготовке жителей Воткинска к приезду американских инспекторов и переменам, которые предвещала эта «бессмысленная фантазия», ставшая явью.

«Мы верили, — писала Быкова о Договоре о РСМД, — в его ратификацию и провели подготовку к приему представителей другой стороны». Эти приготовления включали две рабочие встречи, о которых «Ленинский путь» уже сообщал, включая подробное описание жилья инспектора на улице Джержинского, 20, где американцам было предоставлено «все для нормального отдыха» для того, «чтобы помочь иностранцам адаптироваться к незнакомым условиям».

Но Быкова говорила о еще большей миссии. «Вероятно, не будет преувеличением, — писала она, — сказать, что мы, жители Воткинска, находимся в наилучшем положении, чтобы дать [американцам] общее представление о нашем образе жизни и показать им, какие мы замечательные, добрые, миролюбивые и гостеприимные люди. Как и везде, у нас есть несколько недостатков, но больше всего у нас есть чувство национального достоинства и скромности, доверие к человеческим идеалам и уважение к традициям других, а также открытость и сердечность».