Гонка разоружения

Говоря о встрече с американцами, Быкова отметила, что «нам еще многое предстоит узнать друг о друге». С этой целью она призвала обе стороны «никогда не забывать, что мы являемся представителями двух держав, которые несут ответственность за судьбу мира, которые были призваны оправдать надежды других людей».

Нет более сложной задачи, чем возложить на свои плечи ответственность за то, чтобы служить информационным мостом, призванным способствовать взаимопониманию между двумя бывшими врагами. В течение следующих двух лет Эльвира Быкова и сотрудники «Ленинского пути» показали, что они более чем справляются с этой задачей.

Любопытство по поводу американского присутствия в Воткинске не ослабевало. 26 ноября 1988 года Эльвира Быкова нанесла ответный визит на Воткинский завод окончательной сборки в сопровождении других журналистов из «Советской Удмуртии» и «Комсомольской Удмуртии» (органов Удмуртского Центрального комитета Коммунистической партии и Комсомола соответственно) и удмуртского литературного журнала «Молот». Быкову и ее коллег очень интересовали впечатления американцев о Воткинске и Советском Союзе. На вопрос, чему американцы научились у своих советских коллег, инспекторы ответили, что «мы все чувствуем, что вносим личный вклад в решение глобальных проблем, потому что впервые в истории человечества сокращается ядерное оружие, и мы в этом принимаем участие».

Советские журналисты засыпали инспекторов вопросами об американской политике, образе жизни и культуре, прежде чем спросить об их впечатлении от жизни в Советском Союзе. Последний вопрос был, пожалуй, самым важным: «Видели ли вы какие-либо признаки перестройки в Советском Союзе и можете ли вы привести нам какие-либо конкретные примеры?»

«Определенно, — отвечали инспекторы. — Изменения очень заметны. Прежде всего, гласность широко распространена, и в советской прессе обсуждаются вопросы, которые не могли быть затронуты всего четыре года назад».

В этом ответе остался недосказанным тот факт, что американские инспекторы стали ненасытными читателями советской прессы, особенно «Ленинского пути», местной газеты Эльвиры Быковой. В то время как инспекторы активно взаимодействовали с жителями Воткинска, встречаясь со студентами, преподавателями и другими общественными группами, эти встречи, хотя и были очень приятными, но были чрезвычайно скучными, обмен мнениями был таким же ванильным, как и безобидные вопросы, которые советские репортеры задавали инспекторам. Но на страницах «Ленинского пути» инспекторам дали представление о том, какой на самом деле была жизнь в Воткинске, о трудностях, связанных с новыми переменами, которые в первую очередь привели американцев в Воткинск. Как выяснили американцы, преобразования, вызванные перестройкой и гласностью, не привносили в жизнь страны только лишь беззаботность и удовольствия.

«В связи с сокращением ракет средней дальности, — отмечала официальная газета Президиума Верховного Совета «Известия» в статье, опубликованной в декабре 1988 года, — предстоит огромная и более важная реконструкция. Сборочный цех, рядом с которым расположена американская инспекционная группа, является лишь одним из подразделений Воткинского заводского объединения. Зачем обманывать самих себя? Ценная продукция завода определяет, как валовой доход, так и, традиционно, уровень производительности труда».

Еще в январе 1987 года автор этой статьи, журналист Альянс Сабиров отмечал, что на Воткинском сборочном заводе находилось 36 ракет SS-20 на различных стадиях сборки. «Теперь производство остановлено». Это была новая экономическая реальность, с которой столкнулся Воткинск, с которой американцы только познакомились, чтобы пройтись по страницам советской прессы. «Как и чем можно заменить маленькие цифры? За счет чего мы должны исправить экономическую ситуацию?»

«Воткинский машиностроительный завод, — писал Сабиров, — основал город Воткинск. По сей день он остается главным источником городского процветания… в рядах его региональных структур, высококвалифицированных и, конечно же, высокооплачиваемых рабочих кадров…легко ли предвидеть снижение зарплат? Смогут ли [рабочие], как было написано в одной газете, «с радостью и легким сердцем» отказаться от настоящих привилегий?» Сабиров отметил, что прекращение производства SS-20 серьезно подорвало рентабельность

Воткинского завода. «Фонд заработной платы остался нетронутым, но объем промышленного производства сократился. В целом город отстает от запланированных показателей развития на десятки миллионов рублей, и эта цифра растет».