Гонщик

— Это где-то прямо под нами… — Офицер поднес к уху руку с передатчиком, выслушал сообщение. — Да, под нами. На девятнадцатом. Там сейчас никого не должно быть, но к себе домой вы не попадете.

Сцену разворотило, члены руководства «Галактического лидера» выбирались из-под обломков — оглушенные, в крови; двое, человек и синисс, лежали на полу и не шевелились. Охранники, среди которых раненых не было, помогали пострадавшим.

— Я заперла ее дома…

Обернувшись, Тина наткнулась взглядом на посеревшее лицо Ольги.

— Что такое, вам нехорошо? — склонился над ней офицер.

— Я сказала, что она плохо себя вела… — зубы Ольги стучали. — Она там…

— Сейчас я вызову робота, он принесет лекарство, — офицер ласково похлопал ее по руке.

— На девятнадцатом ярусе осталась Ли Лагайм, дочь Ольги, — сообразил Джеральд. — Она заперта в квартире, а квартира находится… черт, прямо под сценой!

— Я спущусь туда. — Тина повернулась к офицеру: — Мне нужен стазер.

— Пошли. — Офицер на ходу говорил в свой браслет, объясняя кому-то ситуацию, потом поднял голову: — Стазер сейчас будет. Лифт сломан, но тут есть вентиляционные шахты.

Благодаря воздействию мейцана Саймон не поддался панике и не пострадал в давке, даже свою драгоценную аппаратуру сумел уберечь от повреждений. Несмотря на это, настроение у него было отнюдь не радужное: до Кейома с Мидой он не добрался, задание не выполнил… Когда началась суматоха, чету Омхедегари окружили придворные, которые теперь никого к венценосным супругам не подпустят. А тут еще этого идиота Левакуса угораздило сломать руку! Полез помогать охранникам, хотя никто его не просил; встал вместе с ними в живую цепь, чтобы сдерживать напор толпы около лифтов и не позволить гостям друг друга передавить. Ну и получил по заслугам… Саймон с тоской выругался: он был зол и на Левакуса (нет бы в первую очередь позаботился о себе — тогда еще оставались бы шансы стравить его с Омхедегари и отснять материал), и на неизвестного террориста, который так не вовремя устроил свою акцию, и на слишком расторопных придворных королевского дома Омхедегари.

Деньги, вложенные «Перископом» в это дело, можно считать, пропали. Шеф будет недоволен и не даст больше мейцана… Эта мысль заставила Саймона содрогнуться. Если до сих пор он сохранял спокойствие — даже когда одуревшая толпа людей и нелюдей несла его к выходу из зала, — то теперь ощутил страх. Он не сможет жить без мейцана! Значит, нужно предложить «Перископу» что-то взамен скандала с Омхедегари и Левакусом. Что-то стоящее… Паника на «Сиролле» не годится: о подобных событиях всегда сообщают в официальных «Новостях».

Вздохнув сквозь сжатые зубы, Саймон огляделся: он сидел на сверкающем мозаичном полу, в широком, залитом ярким светом коридоре. Множество людей и иных существ устроилось возле стен, ожидая, когда будут отремонтированы лифты, выведенные из строя взрывом. Все встрепанные, помятые. Вообще-то эффектные кадры, но они обязательно появятся в выпусках новостей. Саймон поднялся и побрел по середине коридора, озираясь. Некоторые многословно возмущались «плохой организацией безопасности», но в целом гости успокоились. Вот если бы кто-нибудь из негуманоидов, разнервничавшись, сожрал представителя иной расы… Это было бы кое-что! За такую сенсацию шеф простил бы провал с Левакусом и Омхедегари. Но, как назло, все находившиеся в поле зрения негуманоиды вели себя культурно и дисциплинированно, а для того чтоб исподволь обработать избранную жертву в нужном направлении, обстановка не та — вокруг слишком много посторонних глаз и ушей, все друг у друга на виду.

Уныло оглядевшись, Саймон заметил впереди манокарского консула с приближенными. Как бы невзначай пристроился рядом. Консул, в немилосердно растерзанном златотканом мундире, угрюмо цедил ругательства в адрес «развращенного внешнего мира, который избрал путь роскоши и вседозволенности», его подчиненные почтительно поддакивали. Тут же стояли четыре женщины — растрепанные, без дыхательных масок и вуалей, они смущенно прикрывали ладонями лица. Саймон вспомнил: для манокарки появиться на людях без вуали — все равно что для представительницы более прогрессивного мира выскочить на улицу нагишом. На всякий случай заснял их.

— Вы не знаете, скоро начнется эвакуация? — обратился к нему пожилой гинтиец.

— Не знаю, — огрызнулся Саймон. — Говорят, не раньше чем через сутки. Им на нас наплевать. Они подсчитывают свои убытки, а про нас и думать забыли.

Гинтиец со вздохом отвернулся.

— Бесстыдный мир! — повысил голос манокарский консул. — Вы видите, как он трещит по швам, разъедаемый собственным непотребством?!

В конце коридора возникло движение — приближался охранник в белой униформе «Сиролла», с офицерским значком, а следом за ним… Ну да — за ним шла Тина Хэдис. Саймон опустился на корточки и закрыл лицо руками, по примеру манокарок. Он не хотел, чтобы Тина его заметила.

— Когда начнется эвакуация? — опять услыхал он голос гинтийца. — Это правда, что через сутки?!