Гора самоцветов

– Ну, – говорит, – молодец ты, Юрий! Работник ты, как вижу, не из плохих! Одну службу сослужил. Если еще две сослужишь – отпущу к отцу. Ступай, трое суток отдыхай, а на четвертые приходи за новым приказанием.

Услышал это Юрий, запечалился:

«Вот чтоб ты лопнул, нечистая сила! Наверно, придумает работу потруднее прежней. Что тут делать? Вся надежда на девушку».

Идет он от пана хмурый, понурый. Увидела его девушка, спрашивает:

– Что ты, Юрий, такой невеселый?

– Как же мне веселым быть, когда пан хочет мне новую работу дать!

– А ты не горюй: первую работу выполнили – и вторую выполним! Когда срок наступит, смело иди к пану за приказанием.

Как наступил срок, пошел Юрий к пану.

Встретил его пан-нечистый, поздоровался:

– Здорово, молодец!

– Здорово, пан-хозяин!

– Видишь ты мой двор?

– Вижу.

– Видишь вон ту гору?

– Вижу.

– Вот на той горе построй ты за одну ночь каменный дворец, чтоб лучше моего был! И чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году; чтоб потолок был как небо чистое, чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные; чтоб был тот дворец крыт маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через ту реку мост – золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка... Да чтоб через мост перекинулась радуга, а концами в воду упиралась. Словом, чтоб не стыдно было людям показать! Построишь такой дворец – отпущу к отцу, не построишь – с живого кожу сдеру! У меня так заведено: коли милость – так милость, коли гнев – так гнев. А теперь иди!

Пришел Юрий к девушке и рассказал, какую работу задал ему пан.

– Не печалься, все будет сделано. К сроку будет готово! – говорит девушка. – А теперь иди к горе. Ходи да поглядывай, будто высматриваешь место, где дворец строить собираешься.

Юрий так и сделал: походил, походил возле горы, посмотрел, посмотрел кругом, а вечером пришел в хатку и лег спать.

В полночь девушка вышла на крыльцо и ударила в ладоши. Слетелись тут к ней разные чудовища:

– Здравствуй, молодая хозяйка!

– Здравствуйте, страшные чудовища!

– Зачем нас требуешь: на перекличку или на работу?

– На что мне вам перекличку делать! Требую вас на работу: надобно за эту ночь на той горе каменный дворец построить. Чтоб было в том дворце столько комнат, сколько дней в году; чтоб потолок был как небо чистое и чтоб ходили по нему красное солнце и светлый месяц и сверкали звезды ясные; чтоб был крыт тот дворец маком и чтоб в каждое маковое зернышко было вбито по три золотых гвоздика. И чтоб вокруг того дворца протекала река и был через реку мост – золотая дощечка, серебряная дощечка, золотая дощечка, серебряная дощечка... Да чтоб через мост перекинулась радуга – концами в воду упиралась!

Только сказала – бросились чудовища: кто камни носит, кто стены кладет, кто крышу кроет, кто гвоздики вбивает!

Под утро явились к девушке.

– Все ли у вас готово?

– Все готово, молодая хозяйка! Только на том вон уголке одно зернышко не успели прибить тремя гвоздиками: двумя прибили.

– Ну, это не беда. А теперь убирайтесь все туда, откуда явились!

Исчезли чудовища, как будто их и не бывало. Пришла девушка в хатку, стала будить Юрия:

– Вставай, иди к пану! Все готово!

Вышел Юрий, глянул на дворец и диву дался: стоит дворец, высотой под самое небо, над дворцом радуга играет, мост огнем горит. Во дворец вошел, глянул на потолок – чуть не ослеп: так красное солнце сияет, так светлый месяц блестит, так ясные звезды сверкают!..

Стоит Юрий на мосту, дожидается пана.

А тут скоро и сам нечистый появился. Глядит, любуется.

– Ну, молодец ты, Юрий! – говорит он. – Хорошая работа, если только она твоя! Нечего и говорить, постарался! Будет теперь тебе еще одна работа – последняя. Исполнишь – к отцу вернешься. Не исполнишь – голову потеряешь. А работа эта вот какая. Есть у меня добрый конь – цены ему нету, да не объезженный он. Объезди его!

– Хорошо, – отвечает Юрий, – завтра объезжу!

А сам думает:

«Ну какая же это работа! Да я любого коня объезжу!»

Пришел, рассказал девушке:

– Вот эта работа по мне!

– Нет, – отвечает девушка, – наперед не хвались! Эта работа самая трудная. Ты думаешь, что это будет настоящий конь? Нет, это будет сам нечистый! Не верит он, что ты бор вырубал, пшеницу сеял, пироги пек и дворец строил – хочет тебя испытать. Да ты не горюй: я тебе и тут помогу!

Утром девушка говорит Юрию:

– Ну, пора! Иди коня объезжать. Возьми этот ивовый прутик. Коли конь заупрямится да захочет тебя сбросить, ты его между ушей ударь этим прутиком – сразу утихнет, покорным станет!

Взял Юрий ивовый прутик и пошел во дворец:

– Где пан?

– Нет пана, – отвечают слуги. – Приказал он тебе идти в стойло, выводить коня да объезжать.