Гораций

А вот что писал о происхождении гладиаторских игр античный христианский автор Тертуллиан: «По словам Тимея, лидийцы, выйдя из Азии под предводительством Тиррена, вынужденного уступить царство своему брату, обосновались в Этрурии, и там, среди прочих суеверных обрядов, учредили под видом религии зрелища. Римляне, приглашая к себе этрусских мастеров, переняли у них и сами зрелища и время их проведения, так что зрелища от лидийцев получили название „игр“. <…> Остается поговорить о самом знаменитом и приятнейшем для римлян зрелище. Оно называется „долг“ или „повинность“, что, в сущности, одно и то же. Древние считали, что этим зрелищем отдают долг усопшим, особенно когда стали более умеренны в своем варварстве. Прежде, полагая, что души усопших можно умилостивить пролитием человеческой крови, они на похоронах предавали закланию пленников или непокорных рабов, которых нарочно для этого покупали. Но потом решили этому кощунству придать вид увеселения, а потому завели обычай вооружать этих несчастных, и, обучив их убивать друг друга, в день похорон выводить на поединок. Таково происхождение этой „повинности“. Зрелище это впоследствии становилось тем приятнее, чем было жесточе, и для вящей забавы людей стали отдавать на растерзание хищникам. Умерщвляемые таким способом считались жертвой, приносимой в честь умерших родственников»[466].

Самые первые гладиаторские игры в Риме состоялись в 264 году до н. э. на похоронах Брута Перы, когда сыновья покойного заставили сражаться насмерть три пары бойцов на Коровьем рынке[467]. Следующие игры, по сообщению историка Тита Ливия, были устроены только в 216 году до н. э.: «Трое сыновей Марка Эмилия Лепида, бывшего консулом и авгуром, — Луций, Марк и Квинт — устроили погребальные игры в честь отца и вывели на форум двадцать две пары гладиаторов»[468].

Гладиаторские игры очень понравились римлянам. Со временем они стали проводиться не только во время похорон, но и во время различных празднеств, и постепенно превратились в отдельный вид зрелищ. Известный драматург Теренций жаловался, что на представлении его комедии «Свекровь» внезапно разнесся слух:

Что будут гладиаторы; народ бежит,
Шумят, кричат, дерутся за места вокруг.
На сцене удержаться я не мог тогда[469].

В 105 году до н. э. гладиаторские игры были включены в число официальных общественных зрелищ. Они были столь популярны у римлян, что магистраты нередко специально устраивали их, дабы приобрести расположение народа. Гай Юлий Цезарь, будучи эдилом, «устроил и гладиаторский бой, но вывел меньше сражающихся пар, чем собирался: собранная им отовсюду толпа бойцов привела его противников в такой страх, что особым указом было запрещено кому бы то ни было держать в Риме больше определенного количества гладиаторов»[470].

Чтобы заполучить гладиаторов, магистраты и частные лица, как правило, обращались к ланистам — хозяевам гладиаторских школ, которые не только содержали и обучали гладиаторов, но и продавали или сдавали внаем своих хорошо обученных бойцов. Кроме того, многие знатные римляне устраивали собственные гладиаторские школы и тоже сдавали гладиаторов в аренду, поскольку это было весьма прибыльное предприятие.

В гладиаторские школы попадали в основном осужденные преступники, военнопленные, рабы, не угодившие хозяину, а также свободные, но крайне бедные люди, желавшие получить пропитание и жилье. При этом, если в гладиаторы, получив согласие народного трибуна, поступал свободный человек, то он по закону получал от ланисты в качестве платы ничтожную сумму в размере двух тысяч сестерциев, а также произносил перед народным трибуном и ланистой страшную клятву: «Даю себя жечь, вязать и убивать железом»[471]. У Горация она звучит, как обязательство пойти «на смерть от огня, от плетей, от железа»[472]. Таким образом, будущий гладиатор отказывался от свободы, утрачивал гражданское достоинство и фактически становился рабом, передавая свою жизнь в полное распоряжение ланисты.

Тем не менее жизнь гладиаторов казалась многим неискушенным молодым людям довольно привлекательной. Действительно, гладиаторы неплохо зарабатывали: из рук устроителя игр победители получали ценные награды и большие денежные суммы. Они привлекали к себе восхищенные взоры женщин, об их мастерстве спорили не только уличные мальчишки, но и знатные люди, их изображения украшали здания и предметы повседневного обихода. Некоторые гладиаторы были особенно популярны у публики. Например, сохранилась эпиграмма Марциала, посвященная гладиатору по имени Гермес: