Гордость

– Зури, ступай купи мне биске! Прошлый такой был вкусный! – командует она.

Я медленно выхожу из квартиры с мыслью, что не надо бы ее оставлять одну. А еще – с надеждой, что, когда я вернусь, она будет одета, с тюрбаном на голове, в бусах, накрашенная – и раскатисто, весело рассмеется.

– Я все уговариваю ее заказать что-нибудь другое, а она все просит биск, – говорит Шарлиз, перебирая стопку бумажных меню. – А я ей каждый раз: «Мадрина, правильно – биск, не биске. “Е” не произносится». Она тут уже долларов двести потратила.

Меню напечатано на плотной ворсистой бумаге с замысловатыми золочеными буквицами. Я все разглядываю название заведения: «Бушвикская ферма». На вывеске снаружи его нет. Те, кому нужно знать, что это ресторан типа «с фермы на стол», и так знают, что это ресторан «с фермы на стол». Шарлиз говорит: «с фермы на стол» означает, что курице положено квохтать на тарелке, а у овощей должен быть вкус влажной почвы. Настолько здесь все свежее. Есть сюда приходят в основном белые, в основном богатые – и нас они в основном не замечают, будто мы призраки.

Именно так они, приходя в ресторан, обращаются с Шарлиз. Ей положено проверять, есть ли у них бронь, усаживать за столик, подавать меню. Но они по большей части проходят мимо нее, как мимо пустого места. Ну и ладно. Ей хотя бы не влетит за то, что она разговаривает с подругой в рабочее время.

– Она там одна. Даже Колина нет. Почему? – спрашиваю я.

– Мадрина говорит: я этот суп до капли выхлебаю прежде, чем гринго все себе заграбастают, – произносит Шарлиз. – Кстати, про суп: она который просила? С вялеными томатами или с лобстером?

– Она не суп просила, а биске. В смысле биск.

– Так биск, балда, и есть суп! – Шарлиз поднимает одну бровь, отставляет мизинец, я смеюсь. – Приучайся произносить выпендрежные слова. Тебе скоро в большой мир, в колледж. А кроме того, богатенький парень с другой стороны улицы наверняка знает, как оно произносится.

По спине проходит холодок. Я быстро отворачиваюсь, боясь показать Шарлиз свое лицо. Она только глянет мне в глаза – и все поймет. Входят несколько клиентов, отвлекают ее. Она хватает парочку меню и ведет их наружу – они хотят сидеть там.

Днем ресторан перекрывает часть тротуара, на него выносят деревянные складные стулья, столы, покрытые белыми скатертями, элегантные тарелки, бокалы. Мне это каждый раз режет глаза, потому что, когда я была маленькой, здесь находилась автомастерская. Потом пару лет все было закрыто, а после этого – хлоп! – и ни с того ни с сего появился дорогой ресторан. Посетители наверняка не подозревают, что здесь когда-то воняло машинным маслом и выхлопными газами. Я заставляю себя думать про эти вещи, чтобы Шарлиз не догадалась, что в дальнем углу головы шевелится мысль о Дарии и о том, как мы вместе ехали из Вашингтона.

– Ну. И давно богатенький парень сюда заходил? – интересуюсь я.

– Недельку тому назад, со всем семейством. Кстати, тогда же, когда и Мадрина. Она с них глаз не спускала. Потом богатенький подошел, поздоровался. Представился, все такое.

– Да ну? Погоди. Который из богатеньких? – спрашиваю я.

– Симпатичный! – Она старается не хихикать.

Я бросаю на нее злобный взгляд, и она прыскает от хохота, и тут на нас обращает внимание бармен. Но только улыбается и покачивает головой.

– Ладно-ладно, это был Эйнсли. И со мной они вели себя очень мило. Обидно, что Дженайя с ним больше не встречается. Кстати, как там Уоррен?

Я пожимаю плечами.

– У нас всё.

– Погоди-ка. Что?

– Все сложно! – Другого мне из себя не выжать. Я должна сохранить тайну Дария. И Джорджии.

– Слушай, у меня новости. – Она пытается скрыть улыбку.

– Да ну. И про что?

Она широко ухмыляется, показывая все зубы, – мол, я тебе сейчас такое скажу, закачаешься.

– Вернее, про кого? – Я выхватываю телефон: я явно что-то пропустила у Шарлиз в инстаграме.

– Погоди, Зури, – говорит она. – Он сейчас придет.

Я смотрю на открытую стеклянную дверь ресторана и веду обратный отсчет. Десять, девять, восемь… и тут входит Колин, как всегда притворно прихрамывая и сладенько улыбаясь – мол, я просто подарок небес для любой девушки. Когда он подходит, я говорю, не вставая со стула:

– Привет, Колин. За биске Мадрина уже послала меня.

– А, ну и классно. Ты бы этот биск сама попробовала, Зи. Объедение.

И тут прямо у меня на глазах он тянется к стоящей на возвышении Шарлиз и целует ее в губы. Я всплескиваю руками и двигаю к выходу.

– Блин, только не это! Я пошла!

– Видишь? Говорил, что она заведется, – произносит Колин мне в спину.

Я останавливаюсь у двери, разворачиваюсь на каблуках. Должна же я поддержать подругу. Пусть не думают, что я ненавижу всех на свете.

– А знаешь что, Колин? Я за вас рада. Честное слово.

Лицо Шарлиз светлеет, она лучезарно улыбается.

– Зури, спасибо! – Потом она поворачивается к Колину. – Видишь? Я знала, что она не расстроится!