Гордость и преступление

— Ваше величество, дело в отравленной воде на прикроватном столике ее величества королевы… Кто-то хотел ее отравить, это факт! Отравить «казачком»! И на бокале отпечатки пальцев только вашей супруги, новой королевы…

Питер усмехнулся, да так, что у Вики застыла в жилах кровь.

— Хотел, но не отравил. Бабуля умерла естественной смертью девяностотрехлетнего человека, пережившего накануне потрясение от того, что на ее глазах околела любимая последняя корги. Так что чьи отпечатки на бокале, значения не имеет. Бабуля же не была отравлена, вы сами это сказали. У вас есть еще вопросы, леди и джентльмены?

В салоне на пару мгновений воцарилось ледяное молчание.

— Наша предварительная токсикологическая экспертиза показала, что ее величество королеву намеревались отравить точно тем же токсином, каким в свое время отравили — и в этом нет ни малейших сомнений! — Анатолия Шквыря! — произнес другой неулыбчивый мужчина.

И Питер крайне холодно заявил:

— Крайне рад это узнать от вас. Благодарю за доверие. Однако прошу теперь оставить нас. Мне сказать больше нечего.

А мадам министр внутренних дел, вперив в Вику взор, с улыбкой проронила:

— Мэм, а вам?

Когда они ушли, Вика бурно разрыдалась:

— Поверь, я не собиралась отравлять бабулю и понятия не имею, как мои отпечатки оказались на бокале с отравой…

Пит, прижав ее к себе, коротко произнес:

— Я не верю, я знаю! Но на этот раз этот Фэллоу зашел слишком далеко!

Посмотрев на мужа, Вика произнесла:

— Что ты намерен сделать?

Муж, явно приняв решение, сухо заметил:

— Ничего. Пока ничего. Однако у меня имеется план…

И, взглянув на часы, произнес:

— Так как мы уже встали и даже приняли первых посетителей, пора начинать наш первый королевский день.

Заголовок «Дейли кроникл» в их первый королевский день гласил: «Эксклюзив: королева была отравлена «казачком»! Ее убийца — Викки Коннаутская, наша новая королева и по совместительству — русская шпионка?»

Вика плохо помнила, чем занималась в этот самый первый королевский день, так как, почувствовав себя плохо, легла в кровать и, находясь в темном будуаре, слыша еле доносившиеся с улицы голоса, крики и смех, дрожала.

Ей было страшно, очень страшно.

А потом она вдруг вспомнила о своем поцелуе с Джеймсом и о том, что должна, нет, обязана сказать об этом Питеру.

Своему мужу. И своему королю.

Она хотела его дождаться, периодически засыпая и просыпаясь, но Питер все не шел. Уже давно стемнело, но его все не было.

Где же он?

Шон Фэллоу, завидев звонок с номера, который не определился, принял его, так как звонить мог только тот, кто входил в его ближайший круг.

— Это «Друг из Дворца», — донесся до него тихий, сдавленный голос, не мужской и не женский. — Не спрашивайте, откуда у меня ваш номер. Его при желании можно найти. А такое желание у меня наличествует. Мистер Фэллоу, разрешите выразить вам свое восхищение! Ваша статья об этой русской лицемерке, отравившей старую каргу, бесподобна. Однако даже она не является гарантией, что наш новый король Пит отречется. А если и отречется, то престол перейдет к бастарду этой русской отравительницы. А так как и вы, и я хотим, чтобы династия этих мерзавцев навсегда прекратила править Британией, то требуется поистине жуткий скандал, который раз и навсегда сметет эту жалкую семейку дегенератов с трона! И у меня имеется этот материал, который превзойдет все то, что вы получали от меня до сей поры. Вы хотите его получить, мистер Фэллоу?

Шон, чувствуя, что вот-вот хлопнется в обморок, буквально заорал в трубку:

— Да, да, да! Вы мне его пришлете? Мне уйти из квартиры, чтобы вы могли засунуть его мне в дверь? Или пришлете с курьером?

«Друг из Дворца» прошелестел:

— Это не только документы, но и вещественные доказательства, причем весьма громоздкие. В щель вашей двери не пролезут, а с курьером посылать опасно. «Мафия» не дремлет. Улики у меня с собой, в автомобиле, припаркованном за вашим домом. Приходите, заберите их и сделайте так, чтобы эта «мафия» получила по заслугам. Вы идете?

— Бегу! — завопил Фэллоу, срываясь с места. Уже через полминуты он был на улице, завернул за угол, прошел в узкий проулок и увидел темный автомобиль, дважды посигналивший фарами.

Фэллоу быстрым шагом подошел к автомобилю, предвкушая тот момент, когда он увидит наконец-то этого самого «Друга из Дворца». Он кто — мужчина или женщина?

Заметив за рулем фигуру в чем-то темном, лица которой видно не было, он услышал бесплотный голос:

— Откройте багажник, все там. У вас реально мозг вынесет, когда вы это увидите собственными глазами!

Шон Фэллоу, обежав автомобиль, рванул крышку багажника вверх и увидел, что под ней ничего нет.

— Вы что-то напутали. Тут ничего нет, вы точно привезли это в багажнике, а не…