Горе побежденным

Небогатов выпрямился, и уже с некоторой опаской подошел к амбразуре, прежде широкой, но сейчас ставшей гораздо уже – вовремя заделали, а то пришлось бы плохо. Выходит, полностью прав Фелькерзам, когда распорядился о заделке – удивительная предусмотрительность!

«Мацусима» отвалила в сторону, сбросила ход – из стального нутра вырывались клубы пара и дыма. Видимо, во вражеский крейсер попал десятидюймовый снаряд, удачно – проломил тонкую броневую палубу и взорвался в «потрохах», разнеся паровой котел, а то еще и не один. Везет Бэру, что тут скажешь – но он может не беречь снаряды, ему дополнительную порцию от «адмиралов» перегрузили.

Небогатов посмотрел в сторону – там «Бородино» и «Орел» из орудий главного калибра уже добивали небольшой китайский броненосец, ставший японским трофеем десять лет тому назад. У того не было шансов ни уйти, ни отбиться от двух новейших русских броненосцев – на борт могли стрелять только два коротеньких «огрызка», торчащих из массивной башни. Вряд ли в русские корабли попали хоть раз, на них не было видно ни следа повреждений. А вот их противнику сильно досталось – «Чин-Йен» накренился, в бинокль было видно, как корабль под японским флагом значительно осел в воду, его оконечности, не имевшие брони, зияли многочисленными проломами от попаданий 305-миллиметровыми снарядами. А ведь в них вливалась морская вода, и за живучесть уже никто не боролся. Огонь с броненосца уже не велся – 152-миллиметровые пушки, установленные на нем, были выбиты.

За русскими броненосцами виднелись маленькие силуэты миноносцев второго отряда – они готовились пойти в торпедную атаку. Все правильно – отразить ее противник не сможет, торпеда сделает свое дело куда лучше, чем необходимые для боя 305-миллиметровые снаряды.

– Хоть этот не уйдет, – пробормотал Небогатов, не скрывая недовольства и раздражения – две «симы», и обе под адмиральскими флагами, приближались к туманной полосе, норовя скрыться за густым молочным покрывалом. Туда уже успели юркнуть бронепалубный крейсер, судя по силуэту «Акицусима», и маленький авизо, опознать который толком никто из штабных офицеров не смог. И вот теперь два «подранка», наконец, загоревшиеся, избитые снарядами, исчезли из глаз.

– Господа, нужно отдать японцам должное, – негромко произнес в полной тишине Небогатов, – они дрались до конца, потому и спаслись от верной смерти, сражаясь против пяти броненосцев и двух крейсеров. Стыд нам и срам на мою седую голову!

Небогатов обвел суровым взглядом пристыженных офицеров – требовалось устроить всем «выволочку», включая штабных чинов. И он негромко заговорил, стараясь поймать всех взглядом:

– Если мы будем совершать дальше столь чудовищные промахи, то противник нас накажет, обязательно накажет! Так что забудьте про сегодняшние успехи и приготовьтесь сражаться с броненосцами Того и броненосными крейсерами Камимуры! А там на них японцы собрали самые лучшие свои экипажи, а против нас сейчас сражались худшие. Так что сделайте выводы, господа, пока еще не поздно, и у нас есть время подготовиться к решительной схватке с врагом!

Глава 25

– Того умница, и играет с полным набором козырей в руках, – пробормотал Фелькерзам, в который раз разглядывая наспех подготовленную штабом сводку ночного прорыва.

– У меня только три, скажем так, «домашних заготовки» на, скажем так, послезнании, и одна уже использована, причем небезуспешно, хотя хотелось бы гораздо большего. Но все закономерно – наш флот уступает японскому, как в качестве подготовки расчетов, так и в снарядах. И это факт, против которого не попрешь.

Фелькерзам тяжело вздохнул, закурил папиросу – пыхнул дымком, обдумывая итоги начального этапа сражения, что произошло на двенадцать часов раньше всем известного в будущие времена. И небезуспешного для русских, хотя хотелось бы большего. Но так всегда бывает, в том сущность человеческой психологии.

Ночью в проходе между Квельпатром и островами Гото растянутая цепью эскадра за два часа потопила семь вспомогательных крейсеров, учинив самую настоящую бойню, однако японцы быстро сообразили, что к чему и каково им будет, и бросились в бегство. А возможно, были дезорганизованы ранним потоплением собственного флагмана «Тайчу-Мару», шедшего под флагом контр-адмирала Огуру, непонятно зачем ходившего патрулем по центру пролива. Видимо, этот самурай был чересчур храбрым, вот и поплатился за неразумную для его положения отвагу – его труп выловили, зацепив багром с миноносца. Пленных старались брать с каждого потопленного вражеского корабля, на то были даны особые указания.