Горечь инея

Айя сделала вид, что не услышала последней фразы и не поняла откровенного намека. Хотя, чего уж скрывать, очень хотелось запустить в зеленоглазого гада чем-нибудь тяжелым. И назначить его виноватым во всем, что сегодня происходило, тоже. Особенно за то, что не промолчал, не понял, не попытался обнять и успокоить. Если бы попытался, она, конечно же, возмутилась бы исключительно для порядка, а после позволила бы себе побыть слабой и испуганной, притихнуть в его объятьях, наслаждаясь чужой уверенностью и силой. Почему-то казалось, что рядом с ним можно себе это позволить. Но Мирт не спешил проявлять способности провидца и делать то, чего маркиза от него ожидала. Может, и к лучшему. "Я Делавент, — напомнила себе Айя. — Я сталь, и слабость — не для меня". Только эта фраза почему-то с каждым днем действовала все хуже и хуже. Вот и сейчас она не успокоила, лишь оставила на языке горький привкус пепла.

Когда дверь за ним закрылась, маркиза обессиленно опустилась на кровать. Впервые в жизни она жалела о том, что у нее нет подруги, с которой можно было бы поговорить откровенно, поделиться переживаниями и сомнениями, получить поддержку и дельный совет. Отец всегда учил Айю, что доверять нельзя никому, но сейчас маркиза в очередной раз задумалась о том, что даже его советам следует верить с оговорками. "Либо ты выбираешь легкий путь и смиряешься с тем, что выбирают за тебя, либо взрослеешь и учишься жить с последствиями собственных решений", — прозвучал в голове бесстрастный голос Атора Вальтормара. Жестокая, болезненная правда, высказанная прямо в лоб. Айя не хотела, чтобы выбирали за нее, но не ожидала, что будет настолько непросто. Где-то внутри голодной мышью скреблось осознание собственной неправоты, требовало извиниться перед Миртом за попытку ужалить. А поднявшая голову гордость протестовала, считая это унижением. Айя почти придушила ее, даже поднялась, собираясь все-таки отыскать Сайфера, но остановилась у двери, подумав, что Снежный этой ночью может быть не один. В конце концов, у него добрый десяток любовниц на факультете, и лично Айе он ничего не обещал. Вот будет развлечение какой-нибудь остроносой мымре, которая станет свидетельницей того, как маркиза Делавент извиняется перед собственным телохранителем. Еще чего не хватало. Резко отвернувшись, Айя вернулась на кровать, старательно заглушая мысль, что ее гораздо больше взбесила вероятность того, что Мирт может с кем-то развлекаться, нежели возможный случайный свидетель. Да, Сайфер ничего ей не обещал, да, она сама была инициатором близости с ним, но, видит Пресветлый, скулы сводило от злости, стоило лишь представить, как он ласкает другую девушку.

Поднявшись, маркиза подошла к окну, уткнулась лбом в холодное стекло, закрыла глаза, глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. У нее не было ни одной причины считать Мирта своей собственностью. У нее не было ни одной причины требовать от него верности. У нее не было ни одной причины ревновать его. Оставалось лишь как-то убедить себя в этом, потому что разум был бессилен перед эмоциями. А сорваться на Сайфера еще раз только потому, что она сама что-то там себе придумала, Айя не хотела.

* * *

Спускаясь по лестнице, Мирт едва сдерживался от желания хорошенько вдарить кулаком в стену. Определенно, идея поговорить с Айей этим же вечером была отвратительной. Понадеялся на то, что удастся сдержать копившееся весь день раздражение, и совершенно упустил из виду тот факт, что рядом с маркизой его самоконтроль летел к Пересмешнику. Сумасшедший чувственный голод и жажда обладания лишь разгорелись после прошлой ночи. И то, что Айя теперь, пусть и формально, почти принадлежала другому мужчине, бесила до зубовного скрежета. Взявшись за перила, Мирт бросил на них случайный взгляд и тут же отдернул руку, увидев, как из-под ладони расползается морозный узор. Магия, чувствуя ярость своего хозяина, дрожала на кончиках пальцев, вспыхивала под кожей колкими снежинками. Выругавшись, Сайфер прислонился к стене, прикрыв глаза и мысленно успокаивая разбушевавшуюся внутри стихию. Еще не хватало неприятностей. Адептам четвертого курса разрешалось применять магию, но заморозить пару этажей общежития в планы Мирта все же не входило.