Горечь пепла

— Значит, церковь должна стать нашим последним рубежом. Это самый последний вариант. Я обошел город, видел лесопилку у озера, там много бревен и досок. Видел стройки, куда свезено немало камней и кирпичей. Мы можем связать дома вокруг площади стеной, а церковь останется посредине. Пусть там сидят женщины, мужчины перейдут под ее крышу только в крайнем случае.

— Чепуха это, — заявил Окер-Молот. — Все знают, что даже самые слабые пепельники могут перебираться через любую стену.

— Да, они ловкие, — согласился Трой. — Но перед укреплениями можно создать зону, утыканную кольями и заставленную рогатками, а в ней устроить узкие проходы. Пепельники глупы, они лезут туда, где проще, там и будем их встречать. Дома укрепим, на крышах устроим наклонные козырьки, через которые можно будет колоть копьями карабкающихся наверх. По кораблю помню, что метод действенный, главное — не давайте им вырывать копья из рук. Тарлей, можно организовать какую-нибудь горючую жидкость? Вроде спирта.

Алхимика вопрос вновь застал врасплох, он призадумался, затем кивнул:

— Тот же спирт можно выгнать из слабенького спиртного, перегонный куб у меня есть, и не один. Еще в городе найдется ворвань, у нас ее в уличные фонари заливают. Сама по себе она не очень горит, но если кое-что добавить, все изменится.

— Еще есть земляное масло на складах Западной Кампании, — заявил Окер-Молот. — Оно хорошо горит, они им обливали дрова, которыми отжигают в мерцающих выработках забои. Зачем тебе это надо, парень?

— Соберем бутылки, кувшины с узкими горлышками и другие емкости. Заливаешь горючую жидкость, горловину затыкаешь тряпкой, смоченной в том же составе. Подносишь огонь, бросаешь, сосуд разбивается, и получается целая лужа огня. Не думаю, что пепельникам такое понравится.

— Дельная идея, — кивнул бородач. — Но мы так можем город спалить.

— Будем бросать только с крыш и только по тем пепельникам, которые держатся в отдалении от стен и завалов. Доверим самым метким и неглупым. С огнем и правда надо обращаться аккуратно.

— Я бы предложил еще сети, — сказал Окер-Молот.

— Сети? — не понял Трой.

— Этих тварей можно запутывать, как рыб. Запутанного легко убивать, он уже не такой шустрый, как до этого.

— Неплохо. А сети есть?

— Маленько есть, в озеро ставит народ, рыбка там водится.

— Можно посадить женщин за вязание, — сказала Фамиция. — Там ничего сложного нет.

— Ну да, с платьями справляешься, с этим тем более справишься, как раз по тебе задача.

— Я привез оружие людей, которые перевозили серебро, — сказал Трой. — Его маловато, но хоть что-то. Надо раздать тем, кто умеет с ним обращаться. И ты, Окер-Молот, я так подозреваю, можешь еще оружие сделать. Есть мастера для такого дела?

— Магические клинки мы тебе не сделаем, но остальное вполне. Железа в городе хватает, запас угля для черновой работы тоже есть. Ну а закончится, на том берегу остался лес на сушку, можно пригнать плот-другой и пережечь.

У Троя в голове внезапно появилась нить той мысли, которую он частично поймал в туннеле. И в один миг ясно увидел чертеж и принцип действия устройства, о котором до этого не имел представления. Даже не так — целой группы устройств.

Обернулся к алхимику:

— Тарлей, а у тебя есть возможность сделать горючий порошок?

— Что ты имеешь в виду?

— Порошок, который ярко вспыхивает и мгновенно сгорает.

— Фейерверк решил устроить? — удивился Тарлей.

— Фейерверк? Ты умеешь делать такие штуки?

— В Крайморе без них праздновать не принято.

— Так сумеешь?

— Да запросто, для этого даже не надо быть лицензированным алхимиком — плевая работа.

— Я слышал от тебя упоминание о нитровании. А можно сделать порошок из ртути и азотной кислоты? То есть из азотной соли ртути и кислоты? Он белый и взрывается при ударе, слышал о таком?

— Огненную ртуть? Тут тоже не нужен алхимик, хотя процесс там с заковыркой. Сделаю, но ртути у меня совсем чуть-чуть.

— Много и не понадобится. А есть в городе мастер для тонких работ по металлу? Ну там ювелир или кто-то в этом роде.

— Часовщик есть, — сказал Далс. — Да и ювелира найдем.

— Только он тупица, каких поискать, — ухмыльнулся Окер-Молот. — Если что-то хочешь у него заказать, сто раз повтори, что именно. Да и то может перепутать.

— А твои мастера могут сделать стальную трубку примерно вот такой длины?

— Да запросто.

— Она должна быть крепкой и без швов, а внутри идеально ровной. Толщина в пару пальцев, внутреннее отверстие вполовину меньше диаметром.

— Я дам тебе навощенную дощечку, нарисуй с точными размерами, а не в пальцах, тогда сделают лучше, чем в Новом Даллене. Все настоящие мастера у нас работают, а там только каплуны расфуфыренные остались, только и умеют, что цены за убогий хлам ломить. Так тебе трубки надо или чего? Сперва говорил об оружии.

— Трубка нужна всего лишь одна, это ерунда. Оружие — главное. И вы сами подумайте, какое лучше. Воинов у вас нет, хорошо бы всем арбалеты наделать и бить с дистанции. Но я так понимаю, что это сложная штука, долгая и дорогая в производстве.