Горечь войны

Если между Францией и Германией начнется война, нам будет очень трудно остаться в стороне, поскольку достигнутое согласие (entente) и, сверх того, постоянные и отчетливые проявления симпатии (на официальном уровне, в военно-морских делах… в торговле, сношениях на муниципальном уровне)… породили у французов уверенность, что мы поможем в случае войны… Все французские офицеры считают это само собой разумеющимся… Если ожидания не оправдаются, Франция нам никогда этого не простит… Чем глубже я изучаю ситуацию, тем больше убеждаюсь, что мы не сумеем [уклониться от участия в войне] без ущерба для своей репутации, без провала политики и утраты нами нынешнего положения в мире ⁴⁷.

В июне 1906 года ключевые члены Комитета обороны империи отвергли аргументы Фишера и сторонников войны на море и одобрили новый план:

а) Отправка крупных экспедиционных сил на Балтику неосуществима до прояснения положения на море. Подобный оперативный план не будет иметь эффекта, пока не произойдут крупномасштабные столкновения на границе.

б) Военное сотрудничество любого рода со стороны английской армии на начальном этапе войны должно заключаться либо в операции в Бельгии, либо в непосредственном участии в защите французской границы.

в) Германское вторжение в Бельгию неизбежно приведет к реализации первого сценария. Следует учитывать возможность вступления германских войск на территорию Бельгии с согласия ее правительства.

г) Мнение французов должны быть учтено в любом случае. Необходимо, чтобы все меры с нашей стороны соответствовали их стратегическим планам.

д) Какая бы тактика ни была избрана, наиболее целесообразной следует считать первичную высадку на северо-западном побережье Франции ⁴⁸.

Таким образом, полгода со времени вступления в должность Грей руководил превращением альянса с Францией (который первоначально был предназначен для улаживания конфликтов за пределами Европы) фактически в оборонительный союз ⁴⁹. Он передал французам, что Англия будет готова сражаться плечом к плечу против Германии и стратеги в настоящее время решают, какую именно форму примет de facto поддержка Франции ⁵⁰. (Позднее Грей уверял, что не знал подробностей переговоров военных, однако это маловероятно ⁵¹.) Несмотря на противодействие Фишера и сомнения Эшера относительно численности экспедиционных сил, в 1909 году подкомитет по военным нуждам Комитета обороны империи утвердил стратегию действий на континенте ⁵².

Можно даже сказать (поставив с ног на голову Фрица Фишера), что заседание Комитета обороны империи 23 августа 1911 года (а вовсе не совещание кайзера со своими военачальниками 16 месяцев спустя) и было настоящим “военным советом”, определившим курс на вооруженную конфронтацию с Германией. В подготовленном к заседанию меморандуме Генштаб отверг предположение (которое выдвинул среди прочих Черчилль), будто французская армия сумеет самостоятельно отбить германское наступление:

В случае нашего невмешательства Германия будет сражаться в одиночку. Армии и флоты Германии гораздо сильнее французских, и едва ли приходится сомневаться в исходе этой войны… Францию, вероятнее всего, ждет поражение ⁵³.