Горец. Чужие. Чернокнижник

Кассандра по привычке взглянула в зеркальце заднего вида и попыталась снова утешить себя: «Что ж, не так уж и плохо я выгляжу. Белая блузка образует контраст с черной кожаной курткой и выгодно оттеняет мое лицо. Да и волосы лежат неплохо, а седины почти не видно. Пожалуй, я даже хороша для сорока лет».

* * *

Колдун шагал по безлесной равнине и держал перед собой страницы книги «Грем-Гремуар». Время от времени он останавливался, вчитывался в строки, внимательно рассматривал рисунки и, казалось, наливался от этого зловещей силой. Он шагал с удвоенной, утроенной энергией, как-будто ему становились известны всё пути на свете.

* * *

Сидя на переднем сиденье машины, Рэтфорд время от времени жевал кожаный ремешок, посыпав его солью.

Кассандра искоса бросала взгляды на своего соседа и, наконец не выдержав, спросила:

— Ты что, не наелся в «Макдональде»?

— Что такое «Макдональд»?

— Большой дом, где мы с тобой завтракали.

— Это где много людей и где подают такие большие ну как их…

— Это «Большой Мак» — бутерброд такой.

— А та черная вода? Я забыл, как она зовется.

— А-а, «Пепси Кола». Она тебе понравилась?

— Ну как тебе сказать…

Рэтфорд посыпал солью кожаный ремешок и вновь стал жевать его.

— Так ты что, не насытился? Ты голоден? Давай заскочим в какую-нибудь закусочную, — участливо спросила девушка, но её слова остались без ответа.

Через некоторое время, не в силах побороть любопытство, девушка снова спросила:

— Тогда ответь, если ты не голоден, что же ты делаешь?

— Я солю кожу, — ответил Рэтфорд. — Разве ты не знаешь, что ведьмы и колдуны боятся соли?

Кассандра пожала плечами.

— М-м, пожалуй ты прав. Недаром ведь у нас говорят теперь: у человека есть два белых врага — соль и сахар могут кого угодно довести до гроба. Правда, я, кажется, когда-то читала, что из соли, селитры и каких-то там трав колдуны делают снадобья, которые помогают им переноситься в воздухе.

— Такого быть не может. Соль — злейший враг колдуна, — возразил Рэтфорд.

Что-то привлекло внимание Рэтфорда на дороге и он спросил у Кассандры:

— Послушай, мы должны ехать только по одной стороне дороги?

— По одной, — дернула плечами Кассандра.

— И по какой же?

— По правой, — ответила Кассандра, копаясь в бардачке. Она не заметила, как вырулила на левую сторону и прямо навстречу им несется тяжеловесный грузовик. Резкий сигнал грузовика заставил Кассандру посмотреть на дорогу, и в самый последний момент она едва-едва успела вырулить на правую сторону.

Кассандра облегченно вздохнула, а Рэтфорд заметил:

— Послушай, если мы должны ехать поправой, то будь так любезна, держись правой стороны дороги.

«Ну, ничего себе! — возмутилась Кассандра. — Парень из семнадцатого века еще будет учить меня, как водить машину.»

— Ты должна внимательнеё следить за дорогой, если тебе жизнь дорога, — продолжал Рэтфорд.

— Ну, ничего себе, — возмутилась вслух Кассандра, но про себя уважительно подумала: «Как быстро, однако, он всему учится!»

* * *

Воскресным утром в маленьком городке Принстонвилл было тихо.

Восьмилетний Джерри Гарсиа играл один. Он в одиночку разыгрывал матч по американскому футболу, то и дело подбрасывая мяч в воздух. Выступал он и в роли комментатора: «Бобби Стюарт ловит мяч, прорывается, пасует на Джэка Маккенроя, тот проходит по левому краю, бросает…»

Мяч в очередной раз взлетел в воздух, но не упал мальчику в руки. Он оказался в руках светловолосого мужчины в кожаном одеянии. Мужчина постарался улыбнуться как можно дружелюбнее, чтобы расположить к себе мальчика.

Через несколько минут Джерри с мужчиной оказались на игровой площадке. Джерри раскачивался на качелях и, нажимая на кнопки компьютерной игры, которую успел принести из дому, объяснял мужчине правила бейсбольного матча.

— Когда ты отдаешь пас, ты должен давать его вдоль этой площадки.

Джерри Гарсиа сделал очередной ход и протянул игру мужчине:

— Так, шесть очков. Теперь твой ход.

Тот взял игру, на мгновение задумался и сделал ответный ход.

— Ты так не можешь играть. Так никто не играет, даже звезды так не могут ходить, — возмутился мальчик. — Ты что, никогда бейсбола не смотрел?!

Но мужчина не ответил. Его внимание привлекло послышавшееся пение. Мелодия нарастала и раздавалась всё громче.

— Откуда эта музыка? — спросил он.

— А, это в той стороне, — махнул рукой мальчуган. — Здесь недалеко церковь.

— Почему же ты не в церкви? — спросил взрослый.

— Я туда никогда не хожу, — нисколько не смутившись, ответил Джерри Гарсиа.

— Да?

— Дело в том, что мой отец никогда не воспринимал серьезно эту историю с Иисусом Христом, его апостолами и всем прочим.

Мальчик сделал очередной ход и разочарованно всплеснул руками:

— Ну вот, опять не повезло. А почему ты не в церкви? — спросил мальчуган, когда на лице взрослого появилась удовлетворенная улыбка. — Ведь сегодня ж воскресенье и всё взрослые на службе.

— Ни одна ведьма не может войти в церковь. Ты должен знать это, — совершенно серьезно сказал муж чина.

— Ну да, — улыбнулся мальчуган. — Не заливай! Говоришь, что ты — ведьма, а ведь всем известно, что ведьмы — женщины. Любой мальчишка подтвердит это.