Гори

– Царапина, – сказала весело богиня, склоняясь обратно к крошечному Казимиру. – Это и был твой план? Девчонка меня отвлекает, пока ты пытаешься зарезать меня моим собственным когтем? Да я вас обоих прожую и выплюну все еще орущие кости.

– И вовсе я не пытался тебя зарезать, – обиделся Казимир. – Просто только моей крови было недостаточно.

– Для чего недостаточно? – заинтересовалась богиня.

Но она опоздала.

Казимир запел какие-то слова. Пробужденная ее кровью к магии, Шпора богини вспыхнула и ударила в нее точно такой же спиралью тугого света, что не так давно прекратила небесную жизнь спутника.

Сполох оказался даже сильнее, чем предупреждал Казимир. «Его хватило, чтобы сшибить из космоса огромную металлическую кастрюлю, – сказал он агенту Дерновичу, – значит, должно хватить и на дракона, причем так, чтобы никто больше не пострадал».

Но для этого, как ни крути, требовалась драконья кровь. Более могущественная и чистая, чем могло дать превращенное тело самого Казимира.

«Ну что ж, мальчик своего добился, – промелькнуло в голове у агента Дерновича, когда ему во второй раз пришлось отнять бинокль от глаз – вспышка его чуть не ослепила. – Добыл-таки кровь богини».

– Пусть это сработает, – прошептала рядом Дарлин. – Пожалуйста, пусть это сработает.

– Папа? – подала голос Грейс.

– Закрой глазки, солнышко, не смотри, – посоветовал папа.

– Оно не сработало, – сообщила девочка.

Агент приставил ладонь козырьком к глазам и попытался что-нибудь разглядеть на поле боя.

Оно действительно не сработало.

Оно не работало…

Свет бил в дракона, как тогда в радиовышку, в спутник, но эффект был такой, словно на него направили мощную струю из пожарного шланга. Да, его немножко отбросило назад, но, кажется, не причинило ни малейшего ущерба. Не больше, чем драконий огонь, во всяком случае.

Казимир наконец опустил Шпору. Драконья громада оторвалась от земли и прянула в воздух.

– Вот ведь срань! – выразился Казимир и повернулся к Саре. – Беги.

И они побежали.

Дракон заложил дугу – всю округу накрыл рев чистой, слепящей ярости – и понесся вниз.

– Нет! – Сара сломя голову мчалась к забору, словно три фута досок могли как-то ее защитить. – Пожалуйста…

Казимир оглядывался на бегу и отчаянно палил в дракона из Шпоры, тщетно пытаясь удержать его на расстоянии.

– Оно не сработало! – орал он. – Нет, кроме шуток! Но как же пророчество!

Он выстрелил еще раз, но она уже была над ними. Холодный воздух на глазах обращался в горячий пар и с громом рушился ей в горло, грозя в любой миг ринуться наружу огнем.

Армия открыла огонь.

Когда началась пальба, Грейс закричала – без слов, просто, как кричат дети.

Танки все выстрелили разом, ожили станковые пулеметы, застрекотали винтовки.

– Сара!!! – дико закричала Дарлин и кинулась к агенту Дерновичу, который едва слышал ее из-за канонады. – Они же убьют ее!

Он в ответ лишь потряс головой.

– Мы больше ничего не можем сделать.

– Что вы такое говорите… – начал было Гарет, но замолчал.

Потому что увидел, как агент поднимает с пола дочь, прижимает к груди и, закрыв глаза, тихо целует в макушку.

Вот тогда-то Гарет Дьюхерст и начал молиться.

Первые танковые мины попали ей в шею и слегка опрокинули на бок. Взрывы дернули кожу – и да, это было больно.

Но они ее не убили.

Огромные крылья ударили сильнее; по груди и лапам, по летательным мембранам рассыпались огоньки рвущихся бомб. Но вознесения ничто не остановило. Винтовочных пуль она совсем не чувствовала. Снаряды из орудий покрупнее барабанили по ней как мелкая галька, но вреда не причиняли. Мины вполне можно было потерпеть – достаточно, во всяком случае, чтобы развернуться и расплавить танки на месте.

Когда началась пальба, Сара снова закричала. Это было ужасно громко, и она подумала, что сейчас же, немедленно сойдет тут с ума. Какая-то тяжесть рухнула ей на спину, и до девочки не сразу дошло, что это Казимир пытается закрыть ее собой от шальных пуль и шрапнели. Они оказались чуть ли не в самом опасном месте округи, но бежать сейчас было бы форменным самоубийством.

Она попыталась извернуться и посмотреть ему в лицо.

– Все кончено. Да?

Он медленно кивнул, и она поняла, что да – кончено. Они не смогли остановить дракона – даже ранить ее как следует не смогли. Вариант остался только один – сбросить драконихе на голову самую большую бомбу, какая только есть в распоряжении у армии, и надеяться, что хоть это сработает.

Теперь все реально пропало. Ее семья тут. Ее семья там. Оба Джейсона. А вскоре и вся надежда на всё. Казимир обеими руками обнимал ее за шею, и посреди этого армагеддона она взяла его ладони в свои и крепко сжала.

Конец.

Ну что ж, они встретят его вместе.

– Ты была просто потрясающая, – сказал он ей на ухо.

– Ты тоже, – ответила она.

Они прижались поплотнее к земле и стали ждать, когда наступит конец света.

Теперь все умрут. Все, кто еще не успел.