Горячая весна 2015-го

Рогов говорил вполне искренне. Разгром американской бригады в Литве заставлял вспомнить о разгроме Грузии, успехи подводников, минувшим вечером отправивших на дно американский десантный корабль, вообще не имели аналога со времён Маринеско. Русские войска успешно наступали в Литве, а белорусские — в Польше, и американцы, казалось, ничего не могли этому противопоставить. И даже на информационном фронте, где позиции России были слабыми всегда, царило что-то невообразимое. Западные газеты и телеканалы практически молчали, в них в последние сутки господствовала какая-то невнятица, зато точка зрения России в печати и эфире третьих стран была представлена так полно, как никогда раньше. Объединённый пресс-центр, структура, созданная весной специально «под эту войну», вопреки мнению скептиков, оправдал ожидания на сто процентов. Перед самым визитом президента на командный пункт Генштаба в его специальном коммюнике было объявлено об установлении полного контроля подразделений Российской армии над блокированной ещё двое суток назад Ригой. Голос коммунистической оппозиции, попортившей Рогову столько крови в последние пару лет, сейчас почти не был слышен. А вот Кейсону, и так поставившему перед войной рекорд минимальной популярности, крупные неприятности с оппозицией, похоже, были обеспечены. В Конгрессе обсуждали возможный импичмент. Короче, российский президент мог с полным правом говорить об успехах.

— Успехи ничего не решают, — отчеканил Семёнов. — Пока положение исключительно тяжёлое.

— Да ну? — Президент, словно бы ничуть не обеспокоенный, устроился поудобнее в пластиковом вращающемся кресле. — А у меня, представь, совершенно другие сведения. Наша тактика оказалась лучше американской, разве нет? А превосходство в технике нам удалось парировать, парализовав их систему управления.

— Двойку по тактике курсант в училище может получить только в трёх случаях. — Семёнов позволил себе намёк на улыбку. — За форсирование реки вдоль, передачу приданных подразделений противнику или ядерный удар по своим войскам. Тактика — дело нехитрое. Но уже на оперативном уровне есть серьёзные проблемы. — Лицо начальника Генштаба посуровело. — Во-первых, американцы практически разрезали территорию Калининградской области пополам. К Куршскому заливу они ещё не вышли, но это дело пары часов. Поддержать Маслова нам нечем. Во-вторых, под Высоким Мазовецким отмечено передвижение частей 3-й механизированной дивизии. Это значит, что белорусы в ближайшие часы вынуждены будут перейти к обороне или мы нарвёмся на контрудар из глубины. А парировать его нам нечем. И наконец в-третьих. Несколько часов назад американцам удалось сбить наш спутник, отвечавший за подавление навигационной системы. С этого момента огневое воздействие на наши войска резко возросло.

— Главком ВВС докладывал мне об этом, — кивнул президент. — Чем это нам грозит?

— Сейчас наши части находятся километрах в десяти от Расейняя, — пояснил Семёнов. — Они понесли большие потери, но пополнять их нет времени. Американцы перебрасывают к городу резервную бригаду. Она двигалась к Шауляю, но наш вчерашний успех заставил Джонсона развернуть её на сто восемьдесят градусов. Это означает хаос на дорогах и полную дезорганизацию американского тыла. В этом наш единственный шанс. Или мы имеющимися силами перережем трассу Каунас — Клайпеда, и тогда до границ Калининградской области сопротивления не будет. Или эта кампания будет проиграна.

Президент некоторое время молчал. Потом поднял на генерала глаза. Открыл рот. Закрыл его. Открыл снова.

— Как это — проиграна? — наконец спросил он.

— Победа в современных конфликтах, — мрачно пояснил Семёнов, — достигается в одной операции. Или не достигается. Если мы не выручим Маслова сейчас — его добьют. Всё решат часы. Ближайшие часы.

13 мая 2015 года, 16.15 по московскому времени. Небо над Прибалтикой

Небо над Расейняем пылало. От угрозы окружения войск, обороняющих Шауляй, американцев отделяла только яростно сражающаяся 4-я бригада 1-й кавалерийской дивизии «Длинный меч». Русские продолжали упорно сопротивляться на северо-востоке Калининградской области, не давая перебросить в помощь ей сухопутные войска. Морская пехота, начавшая прошлой ночью высадку в Лиепае и Вентспилсе, тоже пока не могла оказать действенной помощи, поэтому единственной надеждой американцев оставалась авиация. Подняв в воздух все возможные силы, не считающимся с потерями коалиционным ВВС впервые удалось подавить значительную часть комплексов ПВО группировки «Виктор». Теперь они стремились нанести максимальные потери русским танкам, планомерно дожимающим американцев, с целью оседлать трассу Е-85 и прорваться к северной части Калининградской области.