Горячая весна 2015-го

— Эти четверо американцев проделали долгий путь, — Василий нёс совершеннейшую ерунду, но заботился главным образом о том, чтобы не останавливаться и говорить уверенным тоном, — чтобы омыть свои ботинки в водах Балтийского моря и завоевать Россию вкупе с Польшей, Калининградом, который когда-то был Кёнигсбергом, Латвией, Литвой, Эстляндией и Лифляндией. И Курляндией.

Мимо них на поляну выкатились два «Хамви», утыканные антеннами, и передний встал поперёк, закрывая выезд микроавтобусу.

— Вадим, нам пора сматываться, — не меняя тона, сказал Василий, — сейчас забираемся в машину и драпаем с другой стороны. С вами был Василий Царёв, специально для Си-Эн-Эн, Калининградская область.

США, Вайоминг

Несколько секунд длилось молчание. Предложение было слишком радикальным, чтобы его можно было принять безоговорочно. Хотя ветхозаветный принцип «око за око», свойственный протестантской этике, и довлел над всеми, кого лично или по электронной связи вызвал президент, следовало учитывать, что русские подорвали свои заряды в стороне от американских городов.

— Можем, — сказал наконец Кейси, — но старт баллистических ракет русские немедленно обнаружат и, скорее всего, запустят свои нам навстречу.

— Ну, не мне вас учить, — заявил Шаняк, — вы же профессионал. Мы же можем сделать так же, как и русские?

— Модифицированные «Томагавки» [94]с субмарин в Гренландском море достанут Москву, хотя и на пределе, — оживился Фроз. — Но вокруг русской столицы сильная ПВО. Мы не сможем ограничиться одним носителем, удар придётся массировать, чтобы быть уверенным, что хоть одна ракета прорвётся к цели.

— Совсем не такая сильная, — поправил его Джонсон. — Большинство зенитных ракет русские перебросили в Белоруссию и Прибалтику…

— Стойте! — вмешался в обсуждение госсекретарь Хейли. — Этого делать нельзя! Если ударить по Москве, то прямая линия между Вашингтоном и Москвой прервётся, а это может иметь фатальные последствия! Кроме того, не исключено, что высшее руководство России при этом погибнет и ответные действия будут предприняты автоматически! Я считаю, что военные уже сделали всё что могли. Теперь слово должна сказать дипломатия!

— Ты не прав, Стив! — заявил Шаняк со своего экрана. Полосы на нём исчезли, и изображение больше не подпрыгивало — видимо, его транспорт остановился. — Пусть даже не в ядерном снаряжении, но удар по Москве необходим. Русские не должны чувствовать себя победителями! Подождите минуту… Чёртов автомобиль… Сейчас я вылезу и расскажу вам всё более подробно…

Его лицо исчезло с экрана, вместо этого там появились какие-то люди, деревья и передвижная телестанция с задранной в небо антенной. Видимо, коммуникационную аппаратуру извлекли из машины наружу.

— Хорошо, — сказал Кейсон. — Но что мы будем делать дальше? Удар по Москве русских не остановит. Если мы не хотим неограниченной ядерной войны, то нам придётся сесть за стол переговоров? И кто тогда проиграл? Мы не смогли даже целиком занять анклав, а в руках у русских почти вся Балтия!

— Мы идём ноздря в ноздрю, — пояснил из Женевы госсекретарь. — У них в руках большая часть балтийских стран, а у нас — большая часть анклава. Как говорится, «Если ваша лошадь мертва — с неё лучше слезть». Военные сделали всё что могли, теперь дело за дипломатией.

Россия, Калининградская область

Ещё секунду Василий стоял на месте, напряжённо улыбаясь в камеру и краем глаза наблюдая за высыпавшими из «Хамви» людьми. Большинство из них были в форменной, но не военной одежде, а некоторые даже в совершенно неуместных в лесу строгих костюмах под наброшенными куртками. Потом решительно опустил микрофон и быстрым шагом мимо Вадима направился в фургону.

— Hey, guys! — окликнул его один из вышедших, высокий, с пистолетом-пулемётом под рукой. — Who are you? Polish TV? Have you got passes??

— Yes, sir, definitely! — откликнулся Василий, не имея представления, о каких документах идёт речь, но сообразив, что к полякам вряд ли придерутся за чудовищный акцент.

Сзади тот же голос снова спросил что-то. Что именно, осталось неясным, но в голосе была смесь недоумения и настороженности. Василий кинул микрофон на пульт, схватил автомат, держа его так, чтобы снаружи видно не было, и оглянулся. Высокий теснил Вадима, держа его рукой за плечо, тот отмахивался камерой. На помощь высокому направлялись ещё двое, остальные из «не военных», видимо не понимая, что творится, на всякий случай поднимали оружие.

— Just a minute, sir! What are you doing?! — запоздало крикнул Василий.

Потом, поняв, что до окончательного провала его импровизации остались секунды, выхватил оружие и открыл огонь. Длинная очередь пришлась по скопившимся у машин американцам, там закричали и заметались. Пара человек из «не военных» кинулась в перекат на землю, готовясь открыть ответный огонь.

«Вот и всё, вот и всё», — думал Василий, поливая разбегающиеся фигуры перед собой, не в силах убрать палец со спускового крючка.