Горячая весна 2015-го

Ядерный взрыв в ста километрах от мыса «Голубой воды», самой западной точки Дании, сбил ещё несколько самолётов и вертолётов, выведя из строя их радиоэлектронное оборудование. Ни один корабль уничтожен не был, хотя авианосная группа «Рональда Рейгана», ближе других оказавшаяся к эпицентру, потеряла способность совершать взлётно-посадочные операции и выбыла из игры на двое-трое суток.

14 мая 2015 года, 12.05 вашингтонского времени (19.05 по Москве). США, Колорадо

— Сэр, мы только что получили известие о ядерном взрыве у Сан-Франциско…

Шум в зале оперативного центра как по команде стих. Адмирал Кинли почувствовал, что у него ослабли колени.

— Сообщение точное?

— Ждём подтверждения, сэр…

Адмирал помедлил, собираясь с мыслями. Внезапно раздался крик одного из операторов:

— Взрыв! Наблюдаю ядерный взрыв над заливом Святого Лаврентия!

На экране появилась картинка со спутника — огненный шар поднимался под редкими облаками над заливом между Тадуссаком и Зелёным островом.

— Это русские ракеты?

— Мы их сбили?

— Кажется, нет, «Пэтриоты» из Форт-Фейрфилда только готовятся к стрельбе…

В этот момент кто-то из связистов вручил адмиралу листок бумаги. Тот прочитал его и объявил во всеуслышание:

— Наши авианосцы в Северном море атакованы с применением ядерного оружия. Подробности пока неизвестны. Потери тоже. — Он вернул листок связисту. — Свяжите меня с президентом немедленно!

Ему уже протягивали телефонную трубку. То, что адмирал там услышал, заставило его нашарить кресло и в него опуститься.

— Я всё знаю, — произнёс в трубке голос Кейсона. — Русские только что предъявили нам ультиматум.

14 мая 2015 года, 19.30 по московскому времени. Россия, Калининградская область

Моторы заревели сразу с двух сторон. Если на южной дороге за последние пару часов отмечалось довольно интенсивное движение, то визита с севера, где была едва заметная среди кустов тропинка, Василий не ожидал. Теперь по ней, ломая кусты и оставляя за собой целую просеку, дуром пёр древний американский бронетранспортёр, похожий на коробку на гусеницах. Позади виднелись ещё какие-то машины. Ствол крупнокалиберного пулемёта был направлен на лес. За прикрывающим щитком виднелась каска пулемётчика.

Василий, сроду не предполагавший за собой умения ползать задом, мигом сдвинулся метров на пятнадцать, туда, где кусты были погуще, там рискнул выпрямиться и бегом бросился к фургону.

— Американцы! Едут прямо сюда.

— Чёрт! — тихонько выдохнул Пшеничный. — Быстро, буди Вадима, сматываемся отсюда!

Василий, запрыгнув в фургон, нетерпеливо затряс товарища за плечо. Дождавшись, когда тот откроет глаза, предупредительно прижал палец к губам, повернулся, готовясь выпрыгнуть наружу, и остолбенел. Метрах в тридцати, с края опушки, их, заняв положение для стрельбы с колена, держали на мушке двое американских солдат. Каски точно были американские, винтовки тоже. Камуфляж сильно напоминал виденный Василием костюм снайпера «Леший», делающий человека похожим на ком листвы или комок сена.

— Влипли… — тихо прошептал Вадим и по миллиметру начал подтаскивать к себе автомат.

Василий прижал его руку к сиденью, одновременно лихорадочно пытаясь представить себя на месте американцев. Что они видят?

«А что они, собственно, видят? Микроавтобус «Мерседес» с метровой эмблемой «CNN» на борту… И двух человек в синих жилетах с надписью «PRESS» на груди и спине… Взять на прицел — это разумная мера предосторожности, а потом… Проверят документы? Для этого им придётся подойти, а мы их тогда… Только бы сработало!»

— Тихо… — одними губами прошипел он Вадиму.

Потом отпихнул ногой автомат, приклад которого предательски торчал в проёме двери, и, схватив штатив со светильником, выбрался наружу. Сделал несколько шагов под углом к американцам и начал раскрывать сложенные алюминиевые ноги. За спинами двоих американцев появился третий, уже в обычном обмундировании, казавшийся толстым из-за бронежилета и небрежно держащий оружие одной рукой, стволом на плечо. Он что-то крикнул в их сторону, что-то совершенно невнятное и вместе с тем вопросительное. Василий помахал ему рукой и пошёл обратно к микроавтобусу, на ходу разматывая кабель и с трудом удерживаясь, чтобы не попятиться задом. Размотал, воткнул штекер на конце в разъём. Сунулся внутрь и ткнул в кнопку подъёма антенны. Над головой раздалось жужжание.

«Интересно, а где лейтенант?»

14 мая 2015 года, 12.30 вашингтонского времени (19.30 по Москве). США, Вайоминг