Горячая весна 2015-го

— Предлагаю следующее. — Начальник штаба подобрался, черты лица обострились. — Переведём на «самочек» несколько человек из рот. А на их место, — он повёл рукой в сторону короткого строя, — молодое пополнение.

Майор сморщился, словно раскусил перчинку в супе. Разбавлять крепко сбитый, в том числе и его усилиями, коллектив не хотелось. Но, похоже, это решение было единственно возможным.

Десяток танков роты стояли под натянутыми между сосен маскировочными сетями в одну шеренгу.

Олег глядел на боевую машину, которая с этого момента была закреплена за ним, а два чумазых лица с башни — командир танка и наводчик — глядели на него, гадая, кем это командование решило дополнить их сплочённый экипаж. Наконец, один из них, худой и высокий, с сержантскими лычками на погонах грязного бушлата, легко спрыгнул на землю и, вытерев руку промасленной тряпкой, протянул её Олегу.

— Ну, здорово, братан. Как звать-то тебя?

Олег представился.

— Срочник, что ли? — удивился командир танка. — Дела… Ладно. Машину знаешь? Это, — он показал себе за спину, — лучший и новейший танк, какие только есть на вооружении.

Олег пригляделся. Корпус и башня боевой машины были затянуты деталями радиопоглощающего комплекта, делая боевую машину немного похожей на надувной макет. Но и так было видно, что это не Т-95 [28], который с гордостью демонстрировали по телевизору в репортажах о повышении боеспособности Российской армии, а обычный Т-90, пусть и более поздней модификации, чем были у них в учебке.

— Это не Т-95, — сказал он.

Танкисты заржали.

— Альтаф, объясни ему, — попросил командир.

— «Девяносто пятых», — сообщил наводчик, подходя к ним, — на вооружении ещё нет. Первые два батальонных комплекта должны были поступить именно в нашу бригаду. К Новому году первые машины обещали. У нас многие даже контракты продлили только потому, что хотели новую машину посмотреть. Это, — он пнул ногой оливково-жёлтый каток боевой машины, — Т-90А2. Переходная модификация. От обычной отличается наличием электронной начинки, аналогичной Т-95. Тебе это без надобности, это нам скорее нужно… Хотя и тебе бонусы есть.

— Ага, я вижу, взаимодействие налажено! — сказал, появляясь из-за танка, командир роты, пять минут назад куда-то сопроводивший Олегового предшественника.

Капитан был молод, и отпущенные усы этого не скрывали. Сержант Афанасьев, командир танка, по крайней мере выглядел старше.

— Да он же салажонок ещё, — недовольным тоном сказал он. — После учебки… Его ещё учить и учить!

— Вот и займись, — ответил капитан. — Натаскаешь как надо. Первая заповедь: не нажимать на то, что не нужно, и не дёргать за то, что не полагается. Сейчас я молодого у вас забираю в расположение, а после обеда начнёте.

После обеда Олег, впервые устроившись на водительском сиденье своей новой машины, обнаружил на зашплинтованной металлической крышкой кнопке ручного запуска системы пожаротушения картонку с надписью: «Тов. ефрейтор! На эту красную кнопку нажимать нельзя. Это кнопка ручного запуска системы ППО!» Из-под металлической крышки высовывался ещё один картонный уголок. Олек снял шплинт, поднял крышку и, обнаружив на второй картонке надпись другим почерком: «М…к! Тебе же сказали, нажимать только при пожаре!», хмыкнул и вернул крышку на место. Кажется, Афанасьев решил подойти к делу творчески.

20 апреля 2015 года. Россия, Калининградская область

— Перекур десять минут! — пролетел над работающими зычный голос старшины.

Послышался слитный звон — бойцы роты побросали лопаты и потянулись прочь от наполовину вырытых окопов под деревья, где можно было спастись от падающей сверху мелкой мороси. Василий выбрал ель погуще и, присев на корень, облокотился о ствол спиной. Вокруг сразу стало людно. Послышались шуточки о том, что некурящие могут постоять и снаружи — под дождичком. Те устало отругивались.

— Царёв, подвинься, — толкнули его в бок, и рядом, вытирая лицо платком, присел командир взвода, лейтенант Пшеничный.

— Товарищ лейтенант, разрешите вопрос?

— Больно умный ты, Царёв, — недовольно сказал лейтенант. — Задавай.

— Я, конечно, не строитель, — сказал Василий. — Но мне кажется, что то, что мы здесь копаем третий день, можно отрыть за сутки одним экскаватором. Спрашивается — какого х… мы тут комсомольскую стройку изображаем? Опять же — в Сертолово мы каждую неделю на стрельбище ходили. С тех пор как сюда прибыли — ни разу. И если дать мне сейчас автомат, то я х… куда попаду. — Он показал лейтенанту ладонь в буграх мозолей. — У меня руки дрожат. Нет, понятно, что война может начаться, и всё такое… Но с оружием в руках наш батальон будет более полезен, чем с лопатами. Разве нет?