Горячая зола

Она сжала челюсти, и глаза ее вспыхнули злобным огнем при воспоминании о том, как долго Женщина Нитка оставалась с ними у домашнего огня после празднования. Тихому Голосу казалось, что Женщина Нитка никогда не уйдет: двое пожилых людей без конца обсуждали события дня и свадьбу.

Тихий Голос делала вид, что ей интересно и напряженно, внимательно слушала, хотя сама все это время кипела от злости, правда, уже не в такой степени из-за ревности к женщине, которая вышла замуж за Соколиного Охотника. Причина была в том, что Тихий Голос страстно ненавидела Соколиного Охотника.

И даже то, что он был ее вождем, теперь для нее более ничего не значило. Он столько раз ставил ее в глупое положение! Она не успокоится, пока не рассчитается с ним за все!

Тихий Голос приподнялась и улыбнулась, увидев, что Длинные Волосы не только спит, но и похрапывает. Теперь она могла уйти. Ему никогда и в голову не придет, что она уходила. То, что она собиралась сделать, займет у нее всего несколько минут.

Осторожно ступив на покрытый шкурами пол вигвама, Тихий Голос вновь остановилась, прежде чем окончательно встать с кровати. Она вся напряглась, не услышав больше похрапывания.

Через некоторое время оно возобновилось. Он издавал звуки, которые напоминали Тихому Голосу самый первый раскат грома, который она так часто слышала со стороны отдаленных холмов перед бурей.

Ощутив уверенность, Тихий Голос встала с постели, почти так же быстро, с босыми ногами прошла в конец вигвама и опустилась на колени перед узлами, в которых Длинные Волосы держал свои личные вещи.

Пальцы ее дрожали, когда она начала перебирать кожаные мешочки и сумочки, затем улыбнулась дьявольской улыбкой, обнаружив то, что искала.

Прежде чем взять этот мешочек из лосиной кожи, она нервно посмотрела через плечо на Длинные Волосы и полном беспокойстве.

Он даже не пошевелился, и она снова переключила свое внимание на мешочек. Ослабив тесемку, она залезли внутрь и захватила пальцами несколько «шишечек», – наземных частей кактуса пейота. Она знала, что они использовались во время одного из обрядов арапахо. Пейот давал успокоение, но в большом количестве мог вызвать страшную болезнь, а иногда и смерть.

Его воздействие на животных могло было стать смертельным! Она точно знала, какое животное она сегодня ночью этим накормит. Коня Соколиного Охотника! Завтра Соколиный Охотник найдет его больным или даже мертвым. Она хотела показать Соколиному Охотнику, что не все его друзья, что у него есть враги!

Что до нее самой – она была его непримиримым врагом. Она его ненавидела даже больше, чем племя уте, с которым арапахо до сих пор не примирились.

С пейотом в руке, Тихий Голос на цыпочках направилась к выходу. Прежде чем выйти из вигвама, где на месте домашнего костра оставались лишь последние тлеющие красные угольки, она еще раз взглянула на Длинные Волосы. Тихий Голос улыбнулась и кивнула головой, подумав, что он никогда не узнает о ее действиях сегодня ночью. Он будет уверен, что она все время согревала собой его тело. Когда наступят холодные предутренние часы, она, конечно же, будет уже снова с ним. Она получала удовольствие от дружеского отношения этого старика. Эта дружба стала намного глубже и прочнее, чем в те времена, когда они занимались любовью. Быть с ним, ощущать, будто ты принадлежишь ему – ей этого теперь вполне хватало.

Она только надеялась, что он никогда не узнает, что все дьявольские козни против его внука проделывала она. В этом случае не только Длинные Волосы изгонит ее из своей жизни – нет, она будет изгнана из жизни всех арапахо. Ей придется скитаться одной, и никогда она не будет считаться частичкой своего народа.

Но она не может упустить этого случая. Она должна расквитаться с Соколиным Охотником. Она не успокоится, пока этого не сделает!

Костер на открытом воздухе уже догорел. Осторожно проходя мимо него, Тихий Голос вспомнила долгое дневное празднование. Она съежилась и прикусила нижнюю губу, вспоминая клятвы, которые Соколиный Охотник и Мэгги произнесли друг другу. В своих многочисленных мечтах Тихий Голос представляла себя стоящей с Соколиным Охотником, с любовью глядящей в его глаза! В ее мечтах он брал ее на руки и уносил в свой вигвам на первую супружескую ночь любви.

Он ее отверг.

Тихий Голос тоже постарается лишить Соколиного Охотника многого!

Она прошла мимо жилищ по направлению к загону. Ее глаза быстро обнаружили коня Соколиного Охотника. Осторожно, чтобы не вызвать волнения у животных, она на цыпочках прошла по росистой траве, затем подлезла под изгородью в том месте, где в стороне от других стоял конь вождя.

Затаив дыхание, она начала медленно подходить к лошади, протягивая ей руку. Тихий Голос дала возможность ей понюхать то, что лежало у нее на ладони.

Она боялась, что из-за горького вкуса лошадь может не принять это. В таком случае планы Тихого Голоса разрушились бы.