Горячее дыхание войны

Алексей постарался удобней устроиться за деревом, так, чтобы ветки не мешали вести огонь из автомата, если возникнет такая необходимость. Он напряжённо прислушивался, но слышал только биение своего сердца. Лежавшие рядом пограничники тоже слушали тишину. В напряжённом ожидании прошло несколько минут, может быть, пять, а, может быть, и все десять. Алексей не смотрел на часы, а вглядывался в темноту ночного леса. Его волновала только одна мысль: «Неужели мы их нашли?» Он не мог поверить в такое сумасшедшее везение, ведь легче найти иголку в стогу сена, чем немецких агентов в лесу, тем более в ночном.

Потом всё так же бесшумно, как привидение, появился сержант Потапенко.

– Это я, товарищ лейтенант, – прошептал он. – Видел восьмерых красноармейцев. Недалеко отсюда. Идут на запад. Кажется, это те самые немецкие диверсанты.

Алексей почувствовал, как у него предательски мелко задрожали руки. «Что делать? Как поступить? – думал он. – Немцы скоро растворятся в лесу. Потом их не найдёшь. Уйдут ведь. Драться! Будем драться!»

Приняв решение, лейтенант почувствовал, что волнение прошло, и он готов к бою. Так бывает после принятия важного решения, от которого многое зависит.

Пограничники ждали, что он скажет.

– Приказываю устроить засаду диверсантам. Наша задача – помешать им скрыться. Лучше, конечно, кого-нибудь взять живым, но это уже как получится.

Бойцы другого приказа и не ждали от него. Сержант Потапенко прошептал:

– Только вначале, товарищ лейтенант, нужно бы убедиться, что это действительно переодетые диверсанты. Вдруг это наши заблудились?

Такую возможность Алексей не исключал. О внезапности можно забыть, если начать выяснять у неизвестных бойцов, что они делают в лесу. Впрочем, иного выхода он не видел.

– Товарищ сержант, – обратился Алексей к Потапенко, – можете вывести нас так, чтобы оказаться на пути этих «красноармейцев»?

– Так точно, товарищ лейтенант, могу.

Вскоре их маленький отряд опять гуськом двигался по лесу. Впереди шёл Потапенко. Он каким-то образом даже ночью прекрасно ориентировался в лесу, наверное, у него было особое чутье.

33

26 августа 1941 года

Брянск

Когда «Вальтер» в первый раз после перехода линии фронта попал в Брянск, его совсем не удивила царившая в нём атмосфера. Подобное он уже не раз видел в оставляемых Красной Армией городах, жители которых ещё не знали об этом.

До самого последнего момента командование Красной Армии всегда утверждало, что город будет защищаться от фашистских войск, а потом вдруг утром оказывалось, что в нём уже красноармейцев нет. Такую практику «Вальтер» отлично знал и не удивлялся, когда в Брянске говорили, что «город ни за что фашистам не сдадут».

Немецкий агент шёл по улицам советского Брянска и видел вокруг себя патрули красноармейцев, воронки от бомб, бомбоубежища и на фоне всего этого – работающие магазины и даже кинотеатры. Впрочем, кинотеатр работал только один, а потенциальных зрителей возле него было не слишком много.

У этого кинотеатра собралось человек двадцать горожан, слушавших какого-то комиссара с блестящими глазами.

– Мы никогда не сдадим Брянск фашистам! Мы будем до последней капли крови сражаться за каждую его улицу! Здесь мы с вами остановим гитлеровцев! – обещал комиссар.

Горожане молча слушали эту пламенную речь, которая, как признал «Вальтер», была очень даже впечатляющей. Однако в молчании горожан чувствовалось недоверие. Жители Брянска уже больше двух месяцев слышали по радио, как Красная Армия оставила тот или иной большой город, и не видели оснований, почему именно их населённый пункт станет поворотной точкой в войне. Да, построили два бронепоезда, да, отряды народного ополчения и простые жители Брянска работали над укреплениями перед городом. Говорили даже, что уже создано целых три полосы обороны. Но разве возле границы не построили ещё более мощные военные укреплённые районы?..

Некоторые жители Брянска (самые предусмотрительные и умные, следует отметить) давно отправились в эвакуацию. Остальные же до сих пор верили, что немцев остановят у их города. Дважды наивные!

Вот «Вальтер» в поисках нужной ему улицы оказался возле военкомата. Там он увидел длинную очередь: видимо, добровольцы рвались на фронт, даже не догадываясь, что их там ждёт. «Сидите дома! – хотелось ему крикнуть им. – Только вас на фронте не хватало! Оставайтесь дома, целее будете!»

Естественно, он промолчал. Прошёл мимо военкомата, отдав честь нескольким красноармейцам, которые приветствовали его. Он отлично знал, что будет через несколько дней или, может быть, через несколько недель с этим городом. Его улицы станут безлюдными, половина жителей постарается уйти из него, но не успеет, а потом вернётся назад.

Скоро Брянск подвергнут сильной бомбардировке, ещё более мощной, чем до сих пор. Многие дома превратятся в развалины, а на улицах останутся убитые горожане и красноармейцы.