Горячее дыхание войны

Стрелять в ответ старший лейтенант не спешил. Он боялся убить немецкого агента или тяжело ранить, что в этих условиях фактически тоже означало смерть, пусть и не мгновенную. Ему Рюмин нужен живым. Ну или раненным легко. Мёртвые ведь не говорят, а к этому подлецу есть много вопросов. И он на них с полной откровенностью ответит. В этом Александр ничуть не сомневался.

Но нельзя давать немецкому агенту чувствовать себя вольготно, поэтому Александр дал короткую очередь из автомата, целясь немного левей от того места, откуда по нему вёлся огонь. Ещё два выстрела, и Никаноров осторожно сменил позицию, стараясь обойти противника с тыла или сбоку, это уж как получится.

– Эй! Старший лейтенант, – вдруг закричал Рюмин, – ну что ты вцепился в меня как клещ!? Давай разойдёмся мирно, по-хорошему! Ты жить хочешь, я тоже хочу жить! Не будем испытывать судьбу! Согласен?

У немецкого агента сдали нервы. Или, может быть, просто у него осталось мало патронов. Вот он и вступил в переговоры, выдав свою позицию. Предатель, видимо, считал, что старший лейтенант находится впереди от него. И ошибся. Александр был уже совсем недалеко. Он выглянул из-за сосны. Метрах в пяти перед ним лежал Рюмин, который внимательно разглядывал что-то впереди себя.

Никаноров замер. Он приготовился броситься на Рюмина, чтобы обезвредить его, но тот в последний момент почувствовал опасность и резко обернулся. Его лицо исказил страх. Глаза расширились, когда он увидел так близко старшего лейтенанта.

Наверное, страх придал предателю силы, ускорил его реакцию. Он рывком направил на Александра автомат.

Никаноров видел, как палец врага нажимает на спусковой крючок автомата. Это заняло долю секунды. Ничего предпринять он не успел. Он не смог даже на сантиметр отклониться в сторону.

«Всё. Не успел…» – молнией промелькнуло в голове Александра.

В этот момент палец Рюмина полностью прижал спусковой крючок.

78

К мосту, который охранял истребительный батальон Василия Бронского, приближались три полуторки. В бинокль Алексей Орлов рассмотрел форму бойцов НКВД и облегчённо вздохнул. Бой с фашистами пока откладывался. Но надолго ли?

Командир истребительного батальона, видимо, тоже понял, что к мосту едут не немцы, а свои, вышел к дороге, чтобы их встретить. Орлов направился к нему. Он хотел у своих коллег узнать, далеко ли немцы и остались ли вообще на той стороне реки ещё части Красной Армии.

Где-то вдалеке слева и справа от них раздавалась приглушённая расстоянием артиллерийская канонада, а на их участке было тихо. Это и радовало, и одновременно с тем тревожило. Неопределённость хуже всего. Как говорится, какой бы горькой правда ни была, но она всё равно лучше неопределённости.

Вскоре три запылённые полуторки переехали мост. Они остановились, недалеко от того места, где стоял Бронский с несколькими своими бойцами.

Из кабины первого грузовика вылез лейтенант в форме НКВД. Он доброжелательно улыбнулся:

– Здравствуйте, товарищи. Кто тут у вас командует?

Это был молодой человек лет двадцати, с симпатичным лицом и спортивной фигурой.

Бронский представился, а потом спросил:

– Немцы где, товарищ лейтенант? Близко?

– Уже близко. С трудом оторвались от них. Я из штаба Брянского фронта. Лейтенант Никифоров. Выполняю особое задание. Вот мои документы.

Бронский мельком взглянул на протянутые ему лейтенантом документы и сразу же вернул их.

– Понятно. Значит, скоро будут тут, – мрачно произнёс он.

– Думаю, часа через два покажется их разведка на мотоциклах. Потом подойдёт пехота с танками.

Лейтенант Никифоров, а это был не кто иной, как Генрих Рош из полка «Бранденбург-800», которому поставили задачу захватить мост, скомандовал своим диверсантам, одетым в форму бойцов НКВД:

– Десять минут перекур. Далеко от машин не отходить.

Переодетые диверсанты чуть ли не одновременно начали выпрыгивать из кузовов полуторок.

Многие что-то говорили друг другу по-русски. Создавалось впечатление, что это обычные русские парни, уставшие от дальней дороги.

В этот момент к Бронскому подошёл Алексей Орлов.

– Может быть, с нами останетесь? – спросил он лейтенанта Никифорова. – Поможете батальону товарища Бронского мост защищать. А то нас тут мало. Только истребительный батальон, как видите. Потом вместе поедем в штаб Брянского фронта. Мне туда тоже нужно. Или хотя бы в штаб 50-й армии.

Тот с сожалением развёл руками.

– Не могу. Выполняем особое задание. Нужно возвращаться.

И вроде бы сказаны обычные слова, но ответ Никифорова не понравился Алексею, покоробил его. Нет, конечно, всё понятно. Приказ есть приказ. Задание выполнить нужно. Но в голосе лейтенанта ему почудилось что-то нехорошее, какое-то злорадство, что ли.

Алексей неодобрительно посмотрел на новоприбывшего командира. Обычный лейтенант. Ничего особенного. Вот только форма у него новенькая, и часто смотрит он по сторонам, как будто бы что-то высматривает, подсчитывает. К тому же весь он какой-то собранный, напряжённый. Другой на его месте, попав к своим, расслабился бы, успокоился.