Горячее лето

— Вы меня позвали, чтобы объявить об увольнении? — резко спросил Владимир, отступая на шаг и закладывая руки за спину. Он был готов повернуться на каблуках и хлопнуть дверью.

— Помолчите, Карпов, прошу вас, — проговорил Ивянский с таким видом, точно у него внезапно закололо в боку.

Владимир боялся, что потеряет контроль над собой. Вот его, молодого специалиста и непокладистого человека, переводят со Степного. Он же просился на промышленный объект! Его просьбу уважат… Неужели сейчас возможно уйти с поселка?

— Хазаров взвинчен больше вас. Я решил, что с такими расшатанными нервами строить нельзя. Надо их лечить, нервы… Я согласился на двухмесячный отпуск Хазарова.

— Что вы делаете! В такое время! — ужаснулся Карпов, перед которым предстала картина сегодняшнего утра на строительстве, непрестанные вопросы повсюду: «Платон Петрович! Где Платон Петрович?» — Я уйду.

— Карпов, Карпов, — сокрушенно покачал головой Ивянский. — Кипяток.

— Я попрошу у него извинения. Я…

— Мне вас характеризовали не так, — с разочарованием промолвил Ивянский. — Зачем же быть мальчишкой?

Владимир испытывал такое ощущение, точно его хватили плеткой.

Ивянский вдруг резко спросил:

— Вы не забыли решение партсобрания? Хазаров уехал сегодня ночью. Отдыхать. Вы назначаетесь исполняющим обязанности начальника стройучастка.

Ивянский приподнял со стола массивное мраморное пресс-папье, внимательно посмотрел на него. Переведя взгляд на Карпова, сказал:

— Действуйте. — И поставил пресс так, точно хотел вдавить его в стол.

Ивянский провожал Карпова неподвижным взглядом. В этом взгляде можно было угадать и сомнение и надежду.

…На поселок Владимир шел с намерением осмотреться, прикинуть масштаб работы, примерить его на свои силы, чтобы успеть побывать у Борового и Мироненко, тока приказа еще нет.

Но приказ уже был. Приказ подписал Боровой. Его получил Семкин. Он удивился и испугался. Пошел в дом, где жил Хазаров, и самолично убедился, что начальник действительно уехал. Затем верх взяло подмывающее чувство обладания сногсшибательной новостью. Старший писарь не вытерпел и обежал всю стройку с сенсационным сообщением.

Дела навалились на Карпова сразу, как только он появился у строящихся домов. Вопросы возникали повсюду, спешные, срочные, совершенно неотложные. Снабжение, нормировка работ, зарплата, техника безопасности, спецодежда… Словно крутой водоворот закрутил, завертел Владимира. Он старался действовать спокойно, рассудительно, но это не удавалось. За каких-нибудь три часа пришлось побывать почти на всех домах, в складе, в конторе, у растворомешалок.

Дела были и крупные и мелкие, но все равно люди обращались непосредственно к нему, заменившему Хазарова. В конце рабочего дня, пролетевшего молниеносно, Владимир пришел к выводу, что объем обязанностей начальника стройучастка ему не по плечу. Он устал. Он потратил много сил, а сделал обидно мало. Перед глазами стоял Ивянский со взглядом, полным неразрешенных сомнений. Какого же, в конце концов, о нем мнения главный инженер? Хазаров, конечно, не поскупился на краски. «Честолюбие!» Неужели Ивянский в какой-то мере разделяет взгляд Хазарова? Тогда следует сейчас же бежать в стройуправление и решительно объясниться с главинжем. А, может быть, лучше в кабинет к Боровому? Боровой проще. Но ведь есть решение собрания о форсировании жилстроительства… Пасовать в такой обстановке?

Лет шесть тому назад командир саперного взвода лейтенант Карпов получил роту. Разве легко было? Трудно, но все-таки, кажется, не так трудно, как теперь.

Костюк, например, умеет вести дело самостоятельно, хотя и держится как-то на отшибе. Но много ли таких? Мало. Что причиной? Плохие люди? У людей придавлена инициатива. Это горький факт. Они на постоянном поводу, под вечной опекой. А если инициативу развязать? Кстати, об этом записано в решении партсобрания.

Много размышлял Карпов в этот вечер. Он бесцельно бродил по городу, пока вдруг не остановился у входа на стадион «Спартак». Ему захотелось, чтобы из ворот сейчас вышла Тоня. Пусть даже с Вовками. Он бы подошел и увел ее с собой. Рассказал бы ей о своих сомнениях и попросил совета.

Подошел бы?

XXVIII

Вниз по крутой лестнице кубарем катится поджарый парень. Руки беспомощно раскинуты, медно-рыжие волосы беспорядочно разметались. А впереди и сзади, подпрыгивая, кувыркаются кирпичи, инструменты, ящики для раствора. Поверх лестницы жирная надпись — 145 %, а фигура парня — между цифрами 90 и 70.

Рисунок сделан ярко, движение передано мастерски.

Идет завершающая работа над очередным номером стенгазеты: наклейка статей и рисунков, надписывание заголовков. Мане Веткиной помогает Тоня Мироненко.

Газета им нравится. Труд затрачен не напрасно. Номер получился содержательным, злободневным. Оформлен со старанием, со вкусом. Особенно удался отдел сатиры. Первое место в нем занимает карикатура на Петра Проскурина.

— Жестокая карикатура, — говорит Тоня.

— Ядовитая.