Горячее лето 42-го

Командир эвакотранспортного взвода Почечуев, совсем молодой парень, наверное, недавно училище закончил или курсы ускоренные какие-нибудь, возрастом был лет двадцати трех — двадцати пяти, не больше. Примерно наших, с Витькой Хлебниковым, годов. От обиды, он даже не нашелся сразу, что ответить Владимирову. Мне, Почечуева, сначала, даже, стало немного жалко — губы задрожали, и он их немедленно поджал, но в его глазах, (есть характер у парня!), сверкали злые искры. Думает теперь, небось: ' Как же так? Почему мне не верят? Подозревают в присвоении каких-то сапог, да еще, к тому же, с трупов снятых! Бред, какой-то!'.

Видно было, что сейчас обида, перевесит здравый смысл. И Почечуев, с превеликим удовольствием, невзирая на то, что будет дальше, выскажет этому особисту все, что он думает и о сапогах, и вообще, так сказать, по существу вопроса….

Но тут, неожиданно, 'проснулся' Мефодий Красильников. Он, тем, что встрял в разговор старших по званию, предотвратил скандал и, возможно, спас своего непосредственного начальника от неминуемых последствий такого скандала.

— Кхе-кхе, — дипломатично покашлял Мефодий. — Товарищ старший лейтенант! Я эта…. Вспомнил, тут…

И замолк, не решаясь продолжать.

— Говори, боец, не бойся! — подбодрил его Владимиров. — Что ты там вспомнил?

— Так эта….

Видно было, что он очень волнуется, но собрав волю в кулак, Мефодий все же закончил свою речь неожиданным признанием:

— Когда меня на пост, значит, поставили, пришел санитар, из тех, должно быть, что до нас здесь стояли. И говорит, стало быть, тому, которого я сменил: 'Пойдем', - говорит, — 'Вася. Дело есть'.

— Ну, и дальше что было? — нетерпеливо спросил Михаил. — Ты его запомнил? Описать сможешь?

— Так эта… Кого описать? — переспросил Красильников.

— Погоди, сержант, — попросил Владимиров, — не сбивай его. Пусть до конца расскажет, как дело было. Выводы потом делать будем. Не видишь, что ли? Волнуется человек.

И, обратившись к замолчавшему часовому, сказал:

— Продолжайте, товарищ Красильников, не обращайте внимания. Так что же дальше было?

— Так это…. Тот, который пришел, постарше. Лет сорок ему. Вот он, значит, и говорит: 'Пошли, Вася. Дело есть'. А этот, ему и отвечает: 'Погоди, маленько, Иваныч', - мол, — 'Сейчас сменюсь и пойдем'. Я, товарищ старший лейтенант, так думаю — выпить они затевались…

— А почему вы так решили? — спросил Владимиров.

— Да уж больно настроение у них хорошее было. А у Иваныча, у этого, так вообще, вид был, словно у кота, который сметаны объелся….

— Ну, а дальше-то чего? — опять не выдержал Зиновьев.

— А ничего, — ответил Мефодий. — Сменился Вася этот, да и ушли они. Вот и все.

Иваныч! Опять этот Иваныч! За последний час, он второй раз попадается нам на пути. Сдается мне, это его рук дело. Это все нужно, конечно, еще проверить, но скорее всего это они, с Васей, 'ноги приделали' к сапогам убитых шпионов. Придется знакомиться с ним поближе. Слишком часто наши дорожки стали пересекаться.

Зиновьев, похоже, тоже сообразил, что к чему. Он буквально зарычал на часового:

— Куда они пошли? В какую сторону?

— Так эта…. Вон туда и пошли, — махнул рукой Мефодий в направлении довольно густого кустарника, — по тропке, вот, по этой.

Действительно, мы заметили едва приметную тропинку, которая вела в заросли ольховника. Михаил готов был немедленно ринуться по ней, на поиски Иваныча, но Владимиров велел подождать пару минут и, подозвав к себе Зиновьева, коротко проинструктировал:

— Во-первых, этот Иваныч, нужен мне живым. Ты меня понял, сержант?

— Так точно, — кивнул Михаил. — Да не волнуйтесь вы так, товарищ старший лейтенант, доставим в лучшем виде. Что мы, изверги, какие, что ли?

— Да я не об этом… — улыбнулся Владимиров. — Главное — чтобы он показания смог давать, а всякие, там, руки-ноги, если будет отказываться идти, к делу не относятся. В общем, с тобой Калмыков пойдет, на всякий случай. Действуйте по обстановке. Ваша задача — доставить его сюда как можно быстрее, а мы уж тут с ним сами разберемся.

— Все ясно, — ответил Зиновьев. — Разрешите выполнять?

— Валяйте!

Я еще подумал: 'А командир у нас ничего, с юмором мужик! И меня с Михаилом послал, чтобы Зиновьев, сгоряча, глупостей не наделал'.

* * *