Горячие агентессы французской полиции Фрида и Гитта распутывают пять дел

— Мсье, прошу вас, откройте свои карты.

— Это совершенно неприемлемо, — возмутился крупье.

Гастон чувствовал повисшее над столом напряжение. Никто никогда не требует открыть карты. В покере это вопрос взаимного уважения. Как же они поступят?

Китайцы переглянулись. Тот, что курил, вынул изо рта сигарету и проговорил:

— Если вы ошибаетесь, мы хотим получить назад все деньги, которые вам проиграли.

А что немец? Он в любом случае оставался в проигрыше, и было неизвестно, согласится ли он подыграть им.

— Мне просто интересно, — сказал немец и перевернул свои карты.

Китайцы открыли свои. И те, что были сброшены, — тоже.

— Видите? — торжествующе провозгласил Гастон. — Среди наших карт четыре пятерки. А у мсье Сандерса пятая.

Немец чертыхнулся на родном языке. Китайцы злобно уставились на американца.

— Это не у меня лишняя карта, — заявил Сандерс. — А у тебя.

Гастон пришёл в ярость. Потянувшись к картам американца, он перевернул их рубашкой кверху.

— Мсье, что вы себе позволяете? — сердито воскликнул крупье.

Гастон, красный от злости, выкрикнул:

— Смотрите, его карта из другой колоды!

Так и оказалось. Американец явно не рассчитывал, что кто-то станет слишком пристально вглядываться в оборотную сторону его карт. Внезапно Сандерс вскочил на ноги и кинулся к дверям. Двое китайцев проворно его схватили, выкрикивая что-то по-своему. И вот уже шестеро китайцев окружили несчастного Сандерса. Так, крича всей оравой и отпихивая других игроков в сторону, они вытолкали американца за дверь.

— Полиция! Полиция! — голосил встревоженный крупье.

Гастон и немец обменялись пристальными взглядами.

— Американцы, — молвил немец. — Никогда не угадаешь, какого подвоха ждать.

Его приятельский тон вызвал у Гастона резкую неприязнь. Его дядя (не Арман, другой) в войну был членом Сопротивления. Нацисты арестовали его и запытали до смерти.

— Вот не надо этой любезной херни. Вы, немцы, не очень честно обошлись с моим дядей…

Немец взирал на Гастона в недоумении. Какой дядя? О чём, вообще, речь?..

Гастон забрал выигрыш и выбежал из казино. На улице он увидел Сандерса, окружённого шестерыми китайцами. Внезапно они сбили американца с ног и кинулись в разные стороны.

— Помогите! — завопил Сандерс. — Меня ограбили!

В отдалении показались огни полицейской машины. Гастон поспешил к своему «Ситроену», завёл мотор и уехал.

Вернувшись домой, Гастон не застал жену в гостиной. Лишь слабый аромат её любимых духов «Шанель № 5» витал в воздухе. Дениз ждала его в спальне. Завидев Гастона, она медленно расстегнула блузку, потянула его к постели.

— Ну, и как всё прошло на этот раз? — спросила она слегка заплетающимся языком.

— Как обычно, — ответил Гастон.

Утром он проснулся один. Встал, отправился на кухню, откуда доносился аромат свежего кофе. На столе стояла полная чашка. Очевидно, для него. Дениз сидела за столом, держа свою чашку с кофе возле губ. Она смотрела прямо на Гастона, её белый банный халат был распахнут, открывая взгляду гладкое нагое тело, светло-рыжие волосы спадали на плечи. «Красивая, — подумал Гастон. — Какая же она красивая. Но отчего такая стерва временами?»

— И как у нас идут дела? — осведомилась Дениз бархатным голоском.

— Кредит за машину полностью погашен, — ответил Гастон. — А благодаря моему вчерашнему выигрышу мы сможем выплатить остаток по закладной. Мне больше не нужно играть в карты.

— Ну что же, — сказала Дениз, сбросив свой халат на пол. — Тогда давай немножко развлечёмся…

Ганс Шлегель вышел из игры и отправился в туалет. «Я допустил пару глупейших ошибок…» — думал он с досадой. По пути он повстречал одного из партнёров по прошлым партиям — китайца по имени Реми Ванг. Они остановились, чтобы переброситься парой слов.

— Привет, Реми. Ты не встречал того парня, что поймал американца на шулерстве?

— Нет. Мы больше его не увидим.

— Почему?

— Он умер от инфаркта. Я видел некролог в «Иль-де-Франс».

— Жаль. Мне будет не хватать его за покерным столом, пускай он почти всегда меня обыгрывал. А еще он ославил этого американского шулера. Хороший был игрок, дотошный…

* * *

Инспектор полиции Парижа был зол. Только что у него состоялся телефонный разговор с высокопоставленным чином военной разведки.

«Это нужно сделать любой ценой, мсье инспектор. Этот Гастон время от времени сотрудничал с нами. Ему нравилось взламывать шифры. У нас есть, конечно, постоянная команда дешифровщиков, вот только у неё часто были сложности. В таких случаях Гастон почти всегда находил решение».

«Я думал, эти игры с шифрованием были только во время войны».

«Не только. Русские продолжают использовать старые трюки. Гастон как раз помогал сотрудникам из русского отдела. Конечно, он работал также с несколькими переводчиками. Так что мы рассчитываем на тщательное расследование обстоятельств его смерти. Я пришлю вам несколько документов и всю ту информацию, которая вам понадобится. Надеюсь на скорый результат. На этом пока всё».

Инспектор задумался. С чего начать? Тело Гастона обнаружила его жена. Почему бы не начать с неё?..

Инспектор вызвал помощника.

— Сержант, пригласите ко мне Фриду и Гитту.