Летом 1944 года Европейская консультативная комиссия (ЕКК) приняла решение о совместной оккупации Австрии в границах на 31 декабря 1937 г. войсками СССР, Англии и США.
СССР внес основной вклад в освобождение Австрии, потеряв в ожесточенных боях за Вену (освобождена 13 апреля 1945 г.) и восточную часть страны около 86 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными. Войска США и Великобритании заняли западную Австрию в конце апреля — начале мая 1945 года практически без потерь (несколько десятков убитых). Советский Союз сразу же после окончания боевых действий оказал населению Австрии большую помощь: при содействии Красной Армии в советской зоне оккупации было восстановлено 1719 км железнодорожной колеи, отремонтировано 27 депо и 45 железнодорожных мостов. В течение 1945 года советские власти распределили среди голодающего населения Вены 72 тыс. тонн зерна и муки, 20 тыс. тонн крупы, 8 тыс. тонн мяса и 6 тыс. тонн сахара. Всего СССР, находившийся в тяжелейших условиях, весной-осенью 1945 г. направил в Австрию 130 тыс. тонн продовольствия (Великобритания — 40,5 тыс. тонн, США — 58,6 тыс. тонн, Франция — 40,3 тыс. тонн).
27 апреля 1945 г. при поддержке советского командования было образовано Временное правительство Австрии в составе социалистов, членов Народной партии и коммунистов. Его глава, видный деятель Социалистической партии Австрии Карл Реннер в послании Сталину от 16 мая 1945 г. писал: «Я вполне удовлетворен темпом, которым идет восстановление совершенно разрушенной нацистами австрийской государственности, и со всей определенностью подчеркиваю, что в этом мне оказала помощь ценная поддержка Красной Армии, не ограничивавшей, однако, свободы наших действий»[203]
. Следует подчеркнуть, что западные державы первоначально не признали правительства Реннера и его власть фактически ограничивалась советской зоной оккупации.4 июля 1945 г. ЕКК было подписано «Соглашение о контрольном механизме в Австрии», а 9 июля — «Соглашение о зонах оккупации в Австрии и об управлении городом Вена». Контрольный механизм четырех держав (СССР, США, Великобритании и Франции) в Австрии, который получил наименование Союзнической комиссии, главным органом которой был Союзнический совет, состоял из четырех верховных комиссаров (каждый из них одновременно являлся главнокомандующим в своей оккупационной зоне).
На Потсдамской конференции союзников (17 июля — 2 августа 1945 г.) была решена основная проблема, касавшаяся Австрии, которая, тем не менее, стала главным камнем преткновения в послевоенном урегулировании австрийского вопроса. Было признано право СССР на бывшие германские активы (т. е. промышленные предприятия и ресурсы) в Восточной Австрии. В свою очередь СССР отказался в пользу западных держав от всех германских заграничных активов (за исключением таковых в Болгарии, Финляндии, Венгрии и Румынии).
В Потсдаме СССР предложил США и Великобритании распространить компетенцию правительства Реннера на всю Австрию, но англичане и американцы согласились лишь изучить этот вопрос после вступления их войск в Вену (в австрийской столице, точнее в ее центральной части, управление осуществляли совместно четыре державы). 25 августа 1945 г. войска западных держав вступили в Вену, а 20 октября 1945 г. власть временного австрийского правительства была распространена на всю Австрию. 25 ноября 1945 г. состоялись выборы в Национальный совет (парламент) Австрии. Вопреки до сих пор встречающимся утверждениям, СССР не пытался повлиять на итоги голосования. Об этом свидетельствуют и итоги выборов, на которых победила прозападная Народная партия (85 мандатов). Социалисты получили 76 мест, а коммунисты — 4. Новое правительство включало лишь одного министра-коммуниста, никак не определявшего курс кабинета.
В 1946 году явно обозначился курс западных держав на отказ от Потсдамских договоренностей, особенно в жизненно важной для СССР экономической сфере. США и Великобритания стали срывать репарационные поставки из своих оккупационных зон в Германии (фактически Советский Союз получил оттуда лишь 3,5 % причитавшихся ему товаров и оборудования). В Австрии в то время правительством готовился закон о национализации промышленности, призванный вывести из-под контроля СССР бывшие германские предприятия. В этих условиях главнокомандующий Центральной группой войск (части Советской Армии в Австрии) генерал-полковник Курасов издал 27 июня 1946 г. приказ о переходе бывшего немецкого имущества в Восточной Австрии в собственность СССР во исполнение решений Потсдамской конференции. Правительство Австрии при содействии США и Великобритании развернуло активную пропагандистскую кампанию против СССР, обвиняя его в «ограблении» страны. Министр иностранных дел Австрии К. Грубер (Народная партия) заявил, что Австрия не пойдет на уступки Советскому Союзу, даже если это послужит поводом для мирового кризиса.[204]