Горячий британский парень

– Потому что ты нравишься ему! – Мой голос звучит слишком громко. – Ну почему он не нравится тебе? Тогда все сложилось бы идеально.

– Идеально для кого? Меня, Дэва или тебя?

Я издаю стон.

– Я не знаю. Для всех. Вы были бы счастливы вместе, мы с Уиллом тоже были бы счастливы…

– Почему я должна встречаться с Дэвом, чтобы ты была счастлива с Уиллом?

Я сжимаю зубы.

– Я… забудь.

Я сажусь на свой стул и вытаскиваю клеевой пистолет. Идея приклеить прямо сейчас всякой дряни к скворечнику кажется безумной.

Сэйдж вздыхает и возвращается к своим записям.

– Все не так сложно, Элли. Если Дэв тебя так бесит, тогда перестань общаться с ним. Ты будешь счастлива, он будет счастлив, и я смогу продолжить учиться в тишине. Проблема решена.

От ее предложения я замираю. Мне, конечно, хочется в этот момент свернуть Дэву шею, но от мысли, что мы больше не будем друзьями, мне становится плохо. Я пробую представить, как прохожу мимо Дэва в коридоре, даже не глядя в его сторону, сижу рядом с ним на занятиях и не подсматриваю в его тетрадь и не спорю с ним об учителях. От представленного мне становится дико тоскливо.

– Так я и думала, – говорит Сэйдж.

– Что ты думала?

– Он дорог тебе. – Она понижает голос. – И мне не надо даже мысли читать, чтобы понимать, как сильно он дорожит тобой.

По моей спине пробегают мурашки. Я не отрицаю, что между мной и Дэвом что-то происходит. Что-то сложное, но великолепное. Мурашки переходят в настоящую дрожь. Так это он говорил про нас? Он пытался сказать, что нам могло бы быть хорошо вместе? Я опускаю голову. Это все равно не имеет значения. Мне не следует даже думать об этом. Я с Уиллом – моим очаровательным, красивым парнем, о котором можно только мечтать. Он собирается поехать за мной в Америку. Об этом мне надо думать.

– Хочешь, дам совет?

– Не думаю.

– Отлично. Может, тебе стоит тратить больше времени на подготовку к экзаменам, а не на мысли о Дэве и Уилле? Ты только подтверждаешь мое мнение, что парни сильно отвлекают от поставленной цели.

– Ты отчасти права. Но из твоих уст это звучит слишком просто.

– Просто? Как раз наоборот. Но мне нужна каждая связь, каждая десятая моего среднего балла, каждый крохотный совет, который я могу получить, и я не позволю никому встать на моем пути. Эта поездка должна стоить всех приложенных усилий. Ради моего папы.

– Он больше всех наседает на тебя из-за оценок?

Она удивленно взирает на меня, а потом откидывается назад на стуле.

– Я думала, тебе кто-нибудь уже сказал.

– Сказал что? – спрашиваю я, во мне начинает возрастать нервное волнение.

– Что мой папа умер несколько лет назад.

Я прижимаю ладонь ко рту.

– Это произошло до того, как ты перешла в Уотерфорд. Поэтому ты и не могла знать. Я подумала, что Дэв или Хуан уже упомянули это. – Она опускает взгляд, ее плечи дрожат. – Рак легких. Иронично, что папа не курил.

В комнате повисает тишина. Я мысленно перебираю наши предыдущие разговоры, пытаясь вспомнить хоть раз, когда она упоминала своего отца.

– Мне очень жаль, – шепчу я.

– У каждого свои проблемы.

– Почему ты не сказала мне раньше?

– Не люблю говорить об этом.

Я подхожу к ней и обнимаю, прежде чем она успела бы отстраниться, но она все равно умудряется это сделать.

– Я помешалась на медицине, когда папа попал в больницу. Без конца задавала врачам вопросы и пыталась отслеживать каждое их действие. Им это не нравилось. – На мгновение на ее лице появляется крошечная улыбка. – Но чего я действительно хотела, так это открыть новое лекарство, которое могло бы спасти папу, если бы у него было больше времени. Я сказала ему, что прослежу за тем, чтобы другим семьям никогда не пришлось проходить через то, через что прошли мы. И я до сих пор придерживаюсь этой цели.

– Господи, Сэйдж. – Я сажусь на стул. – Ты изумительна.

Она пожимает плечами.

– Скорее определенная. С тех пор я максимально сконцентрирована на учебе. Это мой главный приоритет, важней парней и даже друзей. Я планировала проводить все время за учебой и здесь, но затем ко мне подселили тебя. – Она улыбается мне. – У меня не получалось сидеть здесь взаперти, когда ты была рядом.

– Полагаю, я иногда могу сильно отвлекать от поставленной цели.

– Ты не помеха, а передышка. Но мама ждет от меня, что эта поездка будет стоить затраченных ресурсов. Она хотела сохранить эти деньги и отложить их на университет, но я убедила ее, что это исследование поможет мне попасть в лучший университет, а может, даже получить большую стипендию. И они согласилась. Поэтому сейчас… – Она смотрит на меня.

– Тебе надо оправдать ее ожидания.

– Именно.

– Ты, наверное, думаешь, что я самый неадекватный человек, которого ты когда-либо встречала.

– Нет, я так не думаю. Мы с тобой просто… разные.

Я громко сглатываю. Мы разные, и очевидно, что она в разы лучше меня во всех направлениях.