Горячий британский парень

– Я как раз напомнила студентам о письменной работе, мисс Николс. – Доктор Лофти ждет, пока я сажусь на свое место, и продолжает: – Но я уверена, что вы уже начали писать ее, как и все остальные, верно? – Она скептически приподнимает бровь.

Кто-то хихикает над ее словами. Боже, я опять облажалась.

Когда занятие заканчивается, я уверена, что Дэв пройдем мимо, как делал всю прошлую неделю. Но вместо этого он останавливается у моей парты.

– Привет. Мы можем поговорить?

Я убираю учебник в сумку и стараюсь сохранить безучастное выражение лица. Его голос как бальзам для моей истерзанной души.

– Да, конечно. Где?

– Я хотел бы пройти в более уединенное место, если ты не против.

– Мы можем прогуляться вокруг поместья. Будет здорово сделать это еще раз перед отъездом. Чтобы каждый сантиметр этого места отпечатался в памяти.

Мы идем рядом, молча любуясь деталями, которые делают это место особенным. Я не уверена, по чему я буду скучать больше. По цветочным композициям на столах, которые менялись каждый день, по херувимам, вырезанным на всех поверхностям, или по секретным коридорам, ведущим из одного класса в другой. В основном, думаю, по странному ощущению дома, которое испытываешь здесь, вдалеке от своего настоящего дома. Но это не имеет значения, пока тебя окружают правильные люди.

– Элли… – Дэв дергает край пиджака. – Я сожалею о том, что произошло тогда в учебной комнате. Мне не стоило говорить те слова.

– Это твое мнение. Даже если оно меня и разозлило.

– Ты за все время согласилась хоть с одним моим мнением?

Я усмехаюсь.

– Насколько я помню, мы сошлись во мнениях, когда выбирали начинку для пиццы. И когда говорили про квиддич.

– В субботу моя последняя игра здесь, если ты будешь свободна. Я не могу позволить тебе пропустить отличную возможность посмеяться надо мной.

– Это же мое любимое занятие. – Я провожу ладонями по штанам. – Постараюсь попасть на игру. Я, наверное, должна буду встретиться с Уиллом, это наш последний день в Англии…

– Точно, прости. Я должен был догадаться. – Дэв сильнее сжимает лямку рюкзака. – Кстати о Уилле…

– Давай не будем об этом. – Мы останавливаемся возле пустого класса. Я делаю шаг к двери.

– Нет, послушай. – Он кладет руку мне на плечо, чтобы остановить. – Я долго думал об этом и понял, что мне надо объясниться. Во-первых, мне очень жаль, что я вот так налетел на тебя в тот раз. Я просто… – Он качает головой. – В любом случае, прости меня, и я хочу, чтобы ты знала: я сыт по горло нашими ссорами. Ненавижу ругаться с тобой.

– Я тоже.

– Прошедшая неделя была ужасна. Даже представить не мог, как сильно по тебе буду скучать. И как сильно боюсь потерять тебя. – Он сокращает расстояние между нами. – Без тебя я… Даже не знаю, что сказать. Ты… – Его голос дрожит.

Постой. У меня перехватывает дыхание. Он что… Он собирается сказать, что любит меня? По моему телу проходит волна жара, и внезапно я понимаю, о чем он думает. Он любит меня. Я уже вижу, что должно произойти в следующее мгновение – он прижимает меня к себе и наши сердца начинают бешено колотиться. Впервые я вижу страх на его лице. И знаю, что отвечу ему. Внезапно все становится совершенно ясно. Я хочу, чтобы он сказал мне это. И поцеловал меня.

Я хочу его.

– Я, что? – шепчу я, слова даются мне с большим трудом.

– Ты мой лучший друг, Элли.

Я замираю. Я держусь на воде и тону одновременно. Да, это правда. Мы лучшие друзья. Никто не понимает меня лучше, чем Дэв. Но…

– Твой лучший друг?

– Не пойми меня неправильно, – продолжает Дэв, который явно понимает, что творится у меня на душе в этот момент. – Я все еще люблю Хуана как брата. Мы с ним вместе прошли через многое. И знаю, что у тебя есть Сэйдж – и Уилл, конечно же, – поэтому ты, наверное, не нуждаешься в лучшем друге. Но когда мы не разговаривали… я осознал, как сильно мне нравится общаться с тобой. – Он убирает руки в карманы.

– Я… да, мне тоже.

– И хочу, чтобы ты знала, что с этого момента я больше не буду говорить ничего про Уилла. Никакого больше Уиллоуби или чего-то в этом роде. У меня было другое мнение раньше, но, если он собирается переехать в Америку, чтобы быть с тобой, у него определенно есть чувства к тебе. Уверен, вы сами разберетесь в своих отношениях.

На его губах мелькает обнадеживающая улыбка, и мое сердце превращается в слизь и стекает на печень. Он не собирался сказать, что любит меня – потому что не любит. Просто хотел убедиться, что мы все еще друзья. Божечки, я сделала это снова. Как тогда на вечеринке у Энди, когда я ждала, что он скажет то, чего не собирался говорить. Как можно быть такой тупой? Как могла позволить себе сделать это снова? Мне хочется ударить себя. Ничему меня жизнь не учит. Я совсем не изменилась с тех пор, как сбежала с той злополучной вечеринки несколько месяцев назад.

– Ты прощаешь меня? – спрашивает Дэв, слегка нахмурившись. Он явно ждал другой реакции.

– Да, – говорю я быстро. – Конечно.

Беспокойство исчезает с его лица, уступив место улыбке.