Горячий британский парень

– Слава богу. Ты заставила меня поволноваться. – Он направляется по главному коридору, и я следую за ним. Он потирает ладони. – Итак, у меня была еще одна мысль. Помнишь, как ты попросила меня стать твоим репетитором по крикету, чтобы ты смогла впечатлить Уилла?

Как я могла забыть? Сейчас в этом и заключается вся ирония. Я заставляю себя кивнуть.

– Отлично, я подумал, что настало время тебе вернуть услугу. У нас с Сэйдж ничего не получилось, но не страшно. Я счастлив, что мы с ней друзья, но мне все еще нужна девушка. – Он приподнимаю брови. – Я решительно настроен привести на выпускной свою девушку. Настоящую девушку, мне не нужна компания из жалости, как в прошлом году.

Понимаю, к чему он клонит, но все мое существо против этой идеи. Мне хочется зажать его рот ладонью, пока он не произнес это вслух. Пожалуйста, только не проси меня.

– Итак, что ты скажешь? Могу я рассчитывать на твою помощь, когда мы вернемся в Уотерфорд? Сам я этого сделать не смогу, как ты могла уже заметить.

Найти девушку Дэву? Нет! Я не могу это сделать. Но альтернативным решением было бы только признаться в своих чувствах, чего я делать тоже не собиралась. Он только что абсолютно ясно дал понять, что мы с ним только друзья и он намерен встречаться с другими девушками. Мне не хватит сил броситься ему на шею и смотреть, как шок на его лице сменяется жалостью. Мне было больно, когда это произошло с Энди. Если это произойдет и с Дэвом, мое сердце не выдержит и разорвется. Я не выживу.

Я натягиваю улыбку на лицо.

– Ладно. Хорошо. Я начну искать кого-нибудь, когда мы вернемся домой. – В моей голове возникает идиотская идея, и я смеюсь. – Я могу свести тебя с Кристал.

Смех Дэва заполняет пустой коридор.

– Боже, ты можешь себе это представить? Мы могли бы ходить на двойные свидания.

Как же хорошо снова смеяться вместе с ним, но в то же время мое тело рассыпается на кусочки. Рано или поздно это должно произойти. Он начнет встречаться с кем-нибудь, и мне придется пойти с ним на двойное свидание. Я, Дэв, какая-то девушка… Уилл? Уилл. Боже. Я не могу продолжать встречаться с Уиллом, когда испытываю чувства к кому-то другому. Я прижимаю ладонь ко лбу, и затем провожу ею по волосам. Что я скажу ему? Он меня возненавидит.

– Так что, увидимся за ужином? – Голос Дэва звучит слишком беззаботно. – Ты можешь больше не избегать меня в столовой.

– Никакого ужина. Я до сих пор не начала писать работу по истории искусств, так что огражусь ото всех книгами в оранжерее и буду ждать, пока принц не спасет меня.

– Тебе не нужна компания? – спрашивает он.

– Разве у тебя нет экзамена по анатомии сегодня? Я думала, ты с Хуаном и остальной группой будешь всю ночь готовиться.

– О, я… – Он хмурится и качает головой. – Мне не надо ни к чему готовиться. Так что если ты не против моей компании, буду рад тебе ее составить.

Мое сердце болезненно сжимается. Конечно же, я не возражаю. Но как теперь я буду себя вести рядом с ним? Почему все так сложно?

Час спустя мы уже в оранжерее. Там много людей, но нам удается занять небольшой столик в дальнем углу.

– Тебе надо сделать проект по Джону Уильяму Уотерхаусу? – Дэв берет одну из книг, которую я нашла в библиотеке. Он закидывает ноги на подлокотник моего стула и пролистывает страницы. – Мне следовало догадаться.

Мой мозг напрочь отказывается думать, но я заставляю себя реагировать на все нормально. Дэв мой друг, и мне надо поддерживать разговор с ним, не растекаясь при этом в смущенный комок слизи.

Я показываю на изображение «Волшебницы Шалот», одно из моих любимых произведений Уотерхауса.

– Это идеальный выбор. Его работы шикарны, когда смотришь на любую из его картин, кажется, что можешь зайти внутрь и оказаться в волшебном мире. К тому же он британец, это огромный плюс.

– В этом есть смысл. Может, я зря выбрал Джорджоне.

– Кого, еще раз? Его имя кажется мне смутно знакомым.

– Элли! – Дэв абсолютно искренне возмущен, и я не сдерживаю улыбку. – Мы столько обсуждали его на занятиях. А еще мы видели его «Бурю» в Венеции. Ты что, не помнишь? Я рассказал тогда об академических спорах, которые существуют вокруг картины, потому что эксперты до сих пор не пришли к общему мнению, какой библейский сюжет изображен на полотне.

Я отвожу взгляд. Моя голова была занята другими мыслями в Венеции, и места для Джорджоне там совсем не осталось.

– Скажи спасибо, что я хотя бы имя запомнила.

– А ты скажи спасибо, что я не достал карточки и не стал прогонять тебя по ним прямо сейчас. – Он качает головой. – Она может запомнить каждую цветочную фею, нарисованную Сесиль Мэри Баркер, но она не помнит Джорджоне. Все искусствоведы сейчас в гробу перевернулись.

– Ты просто бесишься, что у нас занятия закончились.

– Не могу поверить, что в Уотерфорде нет курса по истории искусств, – бормочет он.

– Только ты можешь жаловаться из-за отсутствия занятий. Ну, ты и еще Сэйдж. – Тогда в моей голове возникает мысль. – Как ты думаешь, в следующем семестре мы будем обедать в одно время?