Горячий британский парень

– Это не то, что я имела в виду. – Она сжимает мою руку, понимая мои чувства без лишних слов. – Я не хочу заставить тебя чувствовать себя плохо. Не хочу, чтобы ты застревала во всем, что тебе говорят окружающие. Знаю, иногда ты считаешь меня скучной, – я мотаю головой, но она лишь скептически выгибает бровь, – но я делаю то, что лучше для меня. И тебе надо поступать так же. Хватит думать, что от тебя хотят другие, и сконцентрируйся на собственном счастье. Ты прекрасна такая, какая есть, и не имеет значения, есть в твоей жизни парень или нет. Ты забавная и умная, а еще ты самый жизнерадостный человек, которого я когда-либо встречала. Не позволяй окружающим заставить тебя усомниться в себе. Не теряй себя.

Я сжимаю ее в объятьях, и в этот раз она не отстраняется.

Глава 37

Кое-как мне почти удается закончить домашние задания в течение недели. Я дописала огромную работу по британской литературе и сделала флэш-карточки по психологии. Перечитала главы по химии. Я делала перерывы, только когда Уилл звонил мне, что стало происходить все чаще. Теперь у него был план как выскользнуть из отцовского гнезда, и он не мог перестать думать об этом.

– Как тебе университет Джорджа Мэйсона? – спрашивает он, как только я отвечаю на звонок. – Ты слышала о таком?

– Ну… – Я закрываю тетрадь по психологии. – Да, но ничего о нем не знаю.

Он вздыхает.

– Отец хочет, чтобы у меня был четкий план, прежде чем он даст свое согласие, но оказалось, что надо проделать огромную работу. Как насчет того, чтобы я заехал за тобой и мы ненадолго сбежали от всех обязательств?

Его предложение звучит заманчиво, особенно когда я окидываю взглядом груду книг на столе, но слова Сэйдж и Дэва эхом отзываются у меня в голове.

– Извини, я не могу. Мне еще много чего надо сделать.

– Да ладно тебе, Элл. – В его голосе слышится мольба. – Что стало с той девушкой, которую я встретил на блошином рынке? Которая сказала, что приехала сюда развлекаться?

– Та девушка осознала, что ей нужны оценки получше, если она хочет поступить в колледж. Ты даже представить не можешь, сколько глав учебника по химии мне еще надо перечитать. Я понятия не имею, как мне успеть вовремя.

– Да расслабься, я уверен, все будет супер. Ты справишься. Но сейчас у нас есть кое-что более важное на повестке дня – когда мы снова сможем увидеться? У нас осталась только эта неделя.

Я хмурюсь. Мне хочется, чтобы Уилл притормозил и я могла рассказать ему больше о том, что сейчас происходит в моей жизни. Мне нужен человек, которому я могла бы высказаться, но чтобы он не стал волноваться (как мама) и не заставлял меня работать (как Сэйдж). Надеюсь, в следующем году он будет вести себя иначе.

– Мне надо сдать итоговые экзамены. Но в пятницу я свободна.

– Тогда увидимся в пятницу. – Я чувствую, что он на меня дуется.

Я возвращаюсь к учебе, но к вечеру мой мозг перенапрягается от работы. Обычно в такой ситуации я пыталась найти Дэва, но больше я не могу себе этого позволить. Мы все еще не разговариваем. Мы не ходили вместе по коридору и не дразнили друг друга. Не обменивались конспектами и не таскали еду друг у друга с тарелок во время обеда. И мне тяжело переносить это. Каждый раз, когда я видела его, мое сердце обливалось кровью, мне хотелось схватить его за плечо и закричать поговори со мной!

Но я этого не делала.

Я даже не знала, что сказать ему. Я не хотела, чтобы он на меня злился, но также я не собиралась извиняться. Хотелось бы мне, чтобы мы просто вернулись к прежнему общению и сделали вид, будто ничего не произошло. Но тогда пришлось бы забыть и о Венеции, а этого мне не хотелось.

Я не знала, чего я хотела.

Поэтому я иду в оранжерею. Я надеялась приходить сюда чаще после возвращения из Венеции, но на меня навалилось слишком много учебы. И, если быть до конца честной, Дэв был прав, когда сказал, что я постоянно убегаю. Я не горю желанием встречаться с Мириам, потому что забросила поиски стажировки.

Здесь несколько студентов, в том числе Николь и Хэзер, которые машут мне, а затем возвращаются к учебе. Я не думаю, что мы сможем стать друзьями, но сейчас мне плевать, что в начале семестра они были одержимы видео с моим участием. Мне, если честно, кажется, что про него все забыли.

– Элли, – зовет меня Мириам с другого конца оранжереи. – Взгляни на это.

Она окружена орхидеями. Они очень красивые – разноцветные, нежные, экзотичные, особенно на фоне прохладной британской зимы.

– Я хотела подвесить это на ограду вон в том углу. И можно было бы добавить немного фейской магии, как ты это умеешь делать.

Я от души смеюсь над ее словами.

– Вам необязательно держать это здесь. Это выглядит глупо.

– Оглянись вокруг, – говорит она. – Что ты видишь?

Я смущаюсь.

– Ну, много растений.

Она прищурилась.

– Что еще?