Я прикинула, что на самом деле Тан Ке Ши старше меня всего на два года.
— Что ж, мне пятнадцать, — с улыбкой соврала я, — но нет, я никогда не влюблялся по-настоящему. А почему вы спрашиваете? Хотите рассказать мне о своей любви к Сон Нян?
— Нет.
— Да бросьте, вы мне уже рассказали свою биографию. Как вы там лисиц мучили.
— Я их не мучил, а приручал.
— Весьма садистскими методами.
— Дикие животные не понимают другого метода.
— Это вы не понимаете.
Тан Ке Ши вдруг придвинулся. Я нервно сглотнула слюну от камешка и вытянула руки вперед, упершись ими в грудь генерала. Мое сердце неистово забилось от страха.
— Я уже поспал, идем!
Я поспешно встала, и в суматохе горячие сухие губы Тан Ке Ши скользнули по моей щеке, так как он тоже сел. Но при этом не отодвинулся.
— Давай лучше поспим, наберемся сил, а потом пойдем, — произнес он.
— Я не очень хочу.
— Слушай меня, — приказным тоном велел он, потом схватил меня за руку и повалил на пол. Я замерла. Тан Ке Ши прилег совсем рядом, продолжая сжимать мое запястье. От его тела веяло жаром.
— Жарко, — я попыталась отодвинуться ближе к стене.
— Чего ты боишься? — насмешливо спросил он.
— Я не боюсь.
— А сердце так и скачет, — он сильнее сжал запястье, мне стало больно, но я сдержала стон.
Тогда Тан Ке Ши придвинулся вплотную ко мне.
— А ну отодвиньтесь, — в панике вскрикнула я, — зачем это вы так разлеглись!
— А тебе не нравится? — продолжал он насмехаться.
— Нет! Я не из этих, а ну пустите меня.
— Каких этих?
— Я не любитель мужчин.
— Что правда?
Лицо Тан Ке Ши было прямо напротив моего, говорить было неудобно.
— Прекратите это безобразие уже, — пробормотала я.
— Если ты просишь уйду.
— Да.
— Насовсем?
— Нет.
— Ха, — Тан Ке Ши вдруг отодвинулся на приличное расстояние, — я просто попугал тебя, дурак, а ты что подумал?
— Ничего я и не подумал, сам дурак, — еще тише добавила я.
Тан Ке Ши не отпустил моей руки, продолжая сжимать ее крепко.
— А ты никогда не испытывал влечения к мужчинам? — спросил он.
— Чего? — чуть не подавилась я камнем, — нет! Нет! Закроем эту тему! А вы?
— Ну…
— Господи! Я спать. Не продолжайте.
Тан Ке Ши рассмеялся. Более он ничего не говорил, и я провалилась в сон.
Пробуждение было уже не таким радостным. Сил осталось совсем мало, я уже не чувствовала голода, только всепоглощающую жажду. Я бы не смогла встать и идти, если бы Тан Ке Ши не заставил. Бесцельно, потеряв всякую надежду, мы бродили вдоль стен.
Но конца нашим скитаниям не предвиделось. Мы просто шли, пока не упали в очередном круглом коридоре. Ноги подкосились, я поняла, это конец. Глаза, горло, грудь саднило. Тело горело как в огне, а пальцы и ступни оставались холодными как лед.
Единственное, что мы могли — это просто подползти друг к другу. Почувствовать тепло другого человека, а не холодную пустоту стен.
Внезапно мне захотелось все рассказать. В прошлый раз я умирала одна. Это произошло так внезапно, но обстоятельства были в чем-то похожи. Так же точно наши тела не найдут и решат, что мы пропали без вести. Если прямо сейчас нам обоим суждено умереть мучительной смертью в этом мрачном лабиринте, то есть ли смысл молчать. Говорят, что перед смертью надо исповедаться. Так не могу ли я рассказать все Тан Ке Ши. Потому как сейчас он единственный кто был рядом.
Я открыла рот. Говорить уже было трудно, потому что губы пересохли, и очень хотелось пить.
— Господин Тан Ке Ши, — тихо произнесла я.
— Да, — устало ответил он.
— Если мы тут и умрем, хочу… хочу сказать кое-что…один секрет…
С каждым словом я чувствовала все больший упадок сил, будто холодные стены и земляной пол, давящая пустота и мрак вытягивали жизненную энергию. Перед глазами стали расходится круги, моя голова непроизвольно соскользнула с плеча Тан Ке Ши на его колени.
— Мату, Мату, еще рано, не умирай, — он затряс мои плечи, но я не могла подняться, тело будто одеревенело, хотя мозг все еще соображал.
— Мату, Мату, пожалуйста, очнись, не оставляй меня одного.
Тан Ке Ши наклонился ко мне, и я чувствовала, как его горячие слезы капали на мое лицо.
— Прошу, прошу, не умирай вот так, я же останусь тогда один здесь. Давай умрем вместе, Мату, слышишь? — в отчаянии он поднял и прижал меня к себе, мое тело повисло в его руках как безвольная кукла.
— Я… рр — мой голос превратился в хрип, — Тан Ке Ши, — с трудом выговорила я потрескавшимися губами.
— Мату, Мату,
Он бережно опустил мою голову к себе на колени.
— Тебе надо выпить жидкости, понимаешь.
— Нет, нет ее, — пробормотала я.
— Да, ты прав. Возможно, тебе не дожить, но я…Понимаешь, надо выпить кровь.
— Что? — я протестующее помотала головой, ужас вызванный этими словами придал мне сил.
— Ковь даст какую-то силу на время.
— Я не буду пить кровь, это противоречит моей религии, — я привстала.
Мне стало страшно, я сейчас не видела лица Тан Ке Ши, но какая-то кровожадность чудилась в его голосе. Я похолодела.
— Господин Тан Ке Ши, не стоит этого делать. Это плохо кончится. Этот лабиринт сводит с ума.
— Глупости говоришь, это надежное средство, возможно, мы сможем продолжить путь.
— Нет, я не могу.
— А я могу.