Горячий ключ

Артем пошел к Ольге и Агнессе и выглянул наружу. Автомобильные фары горели по-прежнему ярко и были нацелены на выход из убежища. Он напряг зрение:

— Кажется, туман и впрямь сгущается?

— Да, — ответила Ольга безучастно.

— Настало время идти в разведку, — сказал он, опять не глядя па нее.

Но на его слова откликнулась Агнесса:

— Не глупи, Артем, они же тебя сразу заметят. К тому же твоя нога…

— Про свою ногу я уже давно забыл, — сухо сказал Артем, — здесь не санаторий, чтобы обращать внимание на каждый чих.

Ольга встала и подошла к нему. Она тоже старалась не смотреть ему в лицо и заговорила, будто в пустоту:

— Думаю, они ничего не увидят. Туман отражает свет и слепит им глаза не меньше, чем нам.

— Хорошо, — неуверенно согласилась Агнесса, — идите, но будьте осторожны.

Артем с недоумением посмотрел на Ольгу. Только сейчас до него дошло, что она собирается идти вместе с ним. Он открыл было рот, чтобы запротестовать, но она с вызовом посмотрела на него и, поправив па плече автомат, первой нырнула в туманную пелену.

— Осторожнее, — прошептала Агнесса, и Артем улыбнулся.

Пожелание это показалось ему крайне нелепым.

Так можно напутствовать человека, прыгнувшего из самолета без парашюта. Тем не менее, пробираясь ползком вслед за Ольгой, он старался не шуметь.

Метрах в десяти от укрытия она остановилась и взмахом руки подозвала его к себе. Они залегли между камней и стали вглядываться в сверкающее белесое марево. Идти дальше было рискованно.

Поначалу они ничего не видели, но постепенно, загородив глаза рукой от яркого света, смогли кое-что разобрать. Грузовик, освещающий вход в убежище, стоял под углом к скальной стене. Иногда свет его фар мигал, значит, кто-то проходил мимо.

Ольга полежала немного и стала складывать перед собой камни, сооружая небольшой бруствер, всего сантиметров двадцать высотой, но достаточный, чтобы защитить лежащего человека от автоматного огня. Артем опасался, что их действия вскоре заметят, но пока все обходилось. Совсем близко от них кто-то кашлянул, донеслись обрывки тихого разговора, но в общем все было спокойно.

Прошло не менее четверти часа, прежде чем он решился скользнуть в сторону второго грузовика, который стоял за скалой. Бандиты по какой-то причине, скорее всего опасаясь прицельного огня с близкой дистанции, оставили его на дороге, а может, посчитали неисправным, кто знает. Артем не стал над этим размышлять. Он стремился выяснить, остался ли грузовик на ходу и в состоянии ли выдержать гонки по горной дороге.

— Ты тут карауль, — велел он Ольге, — а я, пока все тихо; попробую разобраться с грузовиком.

Стараясь не стукнуть дверцей, он забрался в кабину. На первый взгляд все вроде было в порядке.

Артем устроился на месте водителя и попытался обмозговать ситуацию.

Однозначно, что машину придется вести ему, больше некому. В кабину сядет еще один человек, остальные разместятся в кузове.

Он вылез из кабины и на ощупь обследовал грузовик снаружи. Колеса, кажется, были в порядке.

На двух из них покрышки были задеты пулями, но каким-то чудом не пробиты. До баков, защищенных стальными листами, пули не достали.

Артем опасался за радиатор, но, спустившись вниз и ощупав его руками, убедился, что вода из него не течет. Неясно было с рулевыми тягами, которые могли выйти из строя от последнего удара о скалу, но проверить их можно было только на ходу.

Он вернулся к Ольге и, сорвав пучок травы, вытер руки.

— Так, — сказал он довольно, — машина, кажется, в порядке.

Тем же путем они вернулись в убежище. Агнесса вопросительно посмотрела на них.

— Нормально, машина еще побегает, — сообщил Артем с улыбкой и распорядился:

— Я побуду здесь, а вы отдохните.

Ольга молча развернулась и отправилась в глубь убежища. Агнесса заспешила следом, не преминув, правда, с благодарностью улыбнуться Артему. И он понял, что ей все это время страшно хотелось вернуться к Шевцову.

— Погодите, — вспомнил вдруг он о своем плане. — Давайте заранее договоримся о том, что делать в случае, если получится унести отсюда ноги. — Он обвел женщин серьезным взглядом. — Вы будете стрелять из автомата?

— Буду, — быстро ответила Ольга.

— Не знаю, — смутилась Агнесса, — я ведь никогда из него не стреляла.

Артем усмехнулся:

— Когда-нибудь надо начинать. На самом деле это предельно просто. При стрельбе нужно нажимать на спусковой крючок. Только крепче держи автомат. Ну и конечно, не забудь снять его с предохранителя. Так, я буду за рулем, рядом со мной будет Надежда Антоновна — она будет сидеть на полу. Все остальные будут лежать в кузове. Там же будете и вы — с автоматами. Но думаю, вам придется уступить их Рыжкову и профессору… Потом, когда мы заберем их с собой.

— Я стреляю лучше их и автомат поэтому не отдам! — отрезала Ольга и повернулась к Агнессе:

— Учти, это совсем небезопасно, потому что при стрельбе придется немного привставать над бортом.