Горящий тур

Он приложил крыло к бандане – таким жестом поправляют шляпу на голове – и все-таки скрылся в люке. Самое время, еще немного – и наблюдатели на кораблях и в порту смогут разглядеть нашу палубу. Отмазывайся потом, что пленника увидели и узнали, а не пираты новый состав набрали, прикидываясь хорошенькими. А если поверят – немедленно решать, что Сольпуга нас к пиратскому кладу ведет. Ну его нахрен такие проблемы на ровном месте.

Иронично, но в игре я умудрился побывать во всех крупных портах Обжитых земель, а вот до островов «пиратского» дополнения так и не добрался. Так что теперь пришлось любовался местными красотами не имея возможности сравнить, что уже было и что добавилось. А полюбоваться было чем: внешние склоны кальдеры полностью скрывала зелень, причем не абы какая, а окультуренная: виноградники, кофейные и чайные плантации, какие-то пальмы и еще что-то незнакомое. А, нет – еще хлебное дерево узнал.

Портовые строения особой красотой не отличались, но и среди них росли высокие пальмы, давая хоть какую-то дополнительную тень кронами. А за портом сразу же начинался город-сад, уступами забирающийся по склону вверх… Ну ладно, не город, городок-сад. Видимо, большая часть команд военных кораблей продолжала проживать на борту на время стоянки в бухте. У силовиков разных полисов и фракций была своя причальная зона, отчего строй кораблей не мешали рассмотреть торговые лоханки и личные борта искателей приключений вроде «Рыбы». Надо сказать, пятерка сторожевых клиперов на фоне фрегатов и линейных кораблей, имеющих настоящие «пушечные» порты по бокам в несколько палуб, смотрелась более чем скромно.

Судя по флагам, парочка плавучих крепостей-линкоров принадлежала Электре, еще два – Синдикату Светлых Земель. Золотистые гавани осилили три фрегата, а Сатрапии совместно – только один, с целой вязкой флагов на мачте. Как-то отдельно пришвартовался корабль джиннов, полностью обшитый листовой… бронзой? Размерами он уступал даже клиперам эльфов Запустынья, зато стоял бок-о-бок из портовых башен. Можно было смело биться об заклад, что синекожие организовали переток энергии а внутри своего плавсредсва замутили герметичный для магии объем из накопителей. То есть стоила эта штука как бы не в два линкора, а могла, пока не кончится мана, и того больше.

Противоположная часть порта пестрела разноцветными парусами, по пирсам шло нескончаемое движение. Разве что такой толкучки как в речно порту Электры не было – что не помешало портовой администрации навязать нам услуги лоцмана. И содрать за это просто неприличную сумму! Чуть не брякнул вслух, что начинаю догадываться, как на архипелагах пираты появляются: раз заплатил за вход в порт, второй – и все, надо где-то деньги брать! В итоге, когда причальные канаты затянули вокруг кнехтов, я сам себе торжественно поклялся, что обязательно изобрету антимонопольную службу – специально, чтобы эти самодовольные бараны скончались от разрыва жабы, когда им портовые сборы порежут в десять раз!

– Две вахты в увольнении, одна дежурит, – я добыл из кармана две монеты и показал высыпавшим на палубу разумным. – Две «решки» – первая, два «орла» – третья, вторая – сами поняли в каком случае. Ну-ка!

Я поймал подброшенные кругяши и, не глядя, с силой припечатал к перилам кватердека. Хм.

– Третья сегодня, вторая завтра, первая – послезавтра, – поморщился я от радостных выкриков и таких же обиженных воплей. – Это не касается меня, Сени, Хризантемы и Павла Георгевича. Да тихо вы!

Все-так открытое море по-особенному влияет на разумных. Неделю вдали от берегов шли – и уже такой взрыв эмоций! Дождавшись, пока народ подсупокится – то была скорее рисовка и показуха, чем недовольство, конечно – я принялся объяснять.

– Островом правит губернатор – академическая группа ученых, которую сопровождала Сунан, однозначно была у него на приеме. Думаю, скрывать он ничего не будет, наоборот, постарается помочь. Мы вчетвером как и составим солидную делегацию. Остальные, кто не дежурит – можете развлекаться, но уши держите открытыми. Информация нужна не только про судно Академии, но и про сам «Край света». На всякий случай: постарайтесь не ввязываться ни в какие сомнительные мероприятия. Совсем желательно не разделяться больше, чем по трое-четверо. Мы тут новички. В случае возникновения сложностей немедленно возвращайтесь на корабль.

Вроде все сказал? Ах да.

– Желающие могут прямо сейчас получить причитающуюся часть жалования.

Глава 13 без правок

Мзда лоцману все-таки канула в бездонные карманы местной портовой администрации не совсем напрасно – нас припарковали на козырном месте с краю торговых пирсов. Причем с того краю, который ближе к центру портового городка. Насмотревшись на суету грузчиков, ручных тележек, гужевых повозок издалека, я только головой покачал.