Горицвет

И покатилась сереньким комышком дальше.

Немного погодя Песец на просеку вышел. Смотрит — следок Мышки. Понюхал—свежий, тепленький, Мышкой пахнет. Пошел рядом с ним. Оглянулся, лег возле Мышкиного его след. Сказал:

   — Пусть лежит. Пусть все знают: я первый следок Мышки нашел. Моя Мышка.

И побежал дальше.

А на просеку из чащи медведь-шатун вышел. Косматый, глаза красные. Увидел следок Мышкин, а сбоку — торопливый, неровный — Песца* Пошел по нему. Оглянулся: лежит рядом с Мышкиным и его след, уверенный, широкий. Прогудел:

   — Хорошо. Пусть все видят — я по следу пошел, нечего время зря терять.

И зашагал вперед.

С ветки сосны Россомаха спрыгнула. На сосне спала. Увидела Мышкин следок. Пошла по нему:

   — Может, — говорит, — и мне что останется.

Побежала по Мышкиному следу и Куница.

   — Я, — говорит, — хоть издали погляжу, как другие есть будут.

А Мышка юркнула к подружке в норку и была такова. Один следок на снегу остался.

СТАРАЯ КАРАКАТИЦА

Хоть это и неприятно, но рано или поздно к каждому из нас приходит старость. Пришла она и к Каракатице. Только Каракатица никому об этом не говорила и была уверена, что никто в океане не догадывается, что и она постарела.

Бывало, когда Каракатица была еще молодой, она говорила своей подружке Медузе:

   — Ты знаешь, почему меня никто обидеть не может? Потому что меня разглядеть трудно. Я умею цвета менять. Хочешь, стану сейчас красной?

Каракатица заплывала в красные водоросли, краснела, и вскоре Медуза уже не могла разглядеть, где среди красных водорослей ее подружка Каракатица.

Звала:

   — Выплывай, я не вижу тебя больше.

Каракатица смеялась, Она была довольна. Говорила :

   — А хочешь, я сейчас стану голубой-голубой?

Не торопясь подплывала она к голубым кораллам,

и опять глядела Медуза и никак не могла различить среди голубых кораллов ставшую вдруг голубой подружку.

Звала:

   — Выплывай, я не вижу тебя больше.

Каракатица смеялась. Она была довольна. Но так было, пока была Каракатица молодой и зоркой. Но однажды пришла к ней старость’ и потушила в ее глазах свет. Каракатица видела теперь перед собой всегда только черное и была всегда черной. Но она не знала об этом и говорила своей подружке Медузе:

   — Меня никто не трогает, потому что меня трудно разглядеть в. океане: я умею быстро менять цвет. Хочешь, стану сейчас огненно-красной?

Она заплывала в красные водоросли, но видела перед собой тьму и потому оставалась черной. И черную ее была хорошо видно на красном фоне.

Но говорила Медуза:

— Где ты? Я не вижу тебя больше. Плыви ко мне.

Каракатица смеялась. И плыла к кораллам.

   — А сейчас я стану голубой-голубой, и ты опять не будешь меня видеть.

Но черную среди голубых кораллов ее было хорошо видно, но Медуза говорила:

— Где ты? Я не вижу тебя больше. Плыви ко мне.

Ей не хотелось огорчать подружку. Пусть думает Каракатица, что никто не догадывается о ее старости. Хотя уже давно все приметили, что и у коричневого гранита и у белого мрамора Каракатица остается черной, потому что ее глаза потухли, в них теперь всегда черно. А что не трогает ее никто, так кому нужна старая Каракатица.

СТОИТ НА ОЗЕРЕ ЦАПЛЯ

Живет на озере Цапля. Чуть зарумянится утром небо зарей, забредает она по колени в озеро и стоит, по сторонам смотрит. Пронесутся над озером утки, прошумят крыльями. Проводит их Цапля зорким глазом, переступит с ноги на ногу, скажет:

   — Утки пролетели...

И опять стоит, смотрит: может, еще что увидеть удастся.

Ухнет выпь в камышах, проревет быком. Послушает Цапля, как ее рев по озеру катится, скажет:

   — Выпь ухнула...

И опять стоит, слушает: может, еще что услышит. Достоит до обеда, потянется, скажет:

   — Теперь и поесть можно. До обеда отстояла свое.

Поймает пару рыбешек, заест их парой лягушек,

попьет воды из озера и стоит, слушает. Прокричит с берега бекас барашком.

Качнет головой Цапля, скажет:

   — Бекас прокричал...

И стоит смотрит. Прокатится телега по дороге, прогремит колесами. Послушает Цапля, как грохочет она удаляясь, скажет:

   — Проехал кто-то...

И стоит, слушает, достоит до вечера, встряхнется, скажет:

Вот теперь и поужинать можно: до вечера достояла.

Поймает пару лягушек, заест их парой рыбешек, попьет воды из озера и опять замрет: спать ложиться рано, можно еще постоять немного.

Постоит и идет на гнездо. Подремлет до утра, а на зорьке опять на озеро отправляется.

   — Каждый в своей жизни, — говорит, — должен что-то делать. Я могу стоять и — стою.

И стоит: с утра — до обеда, с обеда — до вечера. Целый день стоит.

ПУШИНКА ТОПОЛЯ

Летела по городу Пушинка тополиная. По городу шли люди и жмурились от солнца. Пушинке хотелось поговорить с ними, рассказать им, что отец у нее Тополь, и что она тоже может стать деревцем. Но люди были заняты своими человеческими делами и отмахивались от нее.

— Какие вы, — говорила Пушинка, — даже послушать меня не хотите...

И летела дальше.

По городу бежали автобусы. Пушинке хотелось поговорить с ними, сказать им, что они — счастливые: бегают. И всю жизнь будут бегать. А вот ей, Пушинке, дано летать только раз в жизни, пока она Пушинка.