Горюч камень Алатырь

– Ну, вот так и скажите, коль не утерпите, – разрешил Ефим. – Скажите, что, мол, живы-здоровы и кланяются ихней милости… А где мы есть, в каком месте обретаемся – не извольте помянуть. Для него ж спокойней будет.

– Позволь… – Никита только сейчас вспомнил, что Ефим ни словом не упомянул место, где сейчас живёт. – Но ты же не думаешь, что… твоя Устинья… Ведь Михаил Николаевич женат… и насколько я знаю, счастлив!

– Ну так и помогай Бог, – Ефим улыбнулся, но улыбка эта была недоброй. – Только в жизни всяко бывает, сами знаете. А ну как развезёт на стары дрожжи – кому тогда хорошо окажется?

– Что ж, – Закатов почувствовал, что лучше не спорить. – С твоего позволения, скажу ему, что встретил тебя случайно на постоялом дворе.

– Так оно и лучше будет, барин, – Ефим усмехнулся. – Береги вас Бог. Прощайте.

Он повернулся и, проваливаясь в снег, зашагал к лошадям. Закатов молча провожал его глазами.

– Никита! – позвал его голос жены. – Ты замёрзнешь!

– Иду, душа моя, – отозвался он. И, взглянув напоследок на отуманенный серп месяца, шагнул в тепло и сумрак сеней.