Горюч-камень(Повесть и рассказы)

Ночью прошел дождь с грозой. Молотьба приостановилась. Мишка с Венькой, пришлепавшие было по грязи на ток, встретили там только сторожиху бабку Устю.

— Какая уж теперь молотьба! За весь день, пожалуй, не просохнет, — посетовала она, а когда ребята стали уходить, добавила: — Кубышка-то опять за свое принялась! Бабы вчера стадо с поля гнали — видели, как она по верху кралась с мешком колосьев. Пшеничку стригла. Мало, видно, ее тогда проучили…

— Это точно, бабка Устя? — переспросил Венька.

— За что купила, за то и продаю…

Дорогой прикидывали, как наказать неунимающуюся в своей жадности Кубышку. В голову не приходило ничего путного.

— Надо сперва рекогносцировку произвести на местности, — сказал Мишка.

— Что, что? Какую концировку? — непонимающе уставился Венька.

— Ну, по-военному, разведку.

— А-а!..

Решили: в хату к Кубышке зайдет Мишка. Надо только придумать, зачем. Венька остался на улице, а Мишка пошел.

Кубышка сидела на лавке и крутила ручную мельницу. Пот тек с нее градом. Увидев на пороге Мишку, она попыталась загородить мельницу дебелым телом, но тот смиренно глядел себе под ноги, словно его ничего здесь не интересовало.

— Теть Ариш! У вас не будет немного серников?

— С чего это ты взял, что у меня есть серники! Сама огнивом высекаю. Нету, нету — зря пришел…

— Что ж, ладно… — и Мишка вышел из хаты.

— Ну, что делает? — встретил вопросом Венька.

— Пшеничку сидит мелет.

— Значит, вечером будет ставить тесто, а спозаранку— печь пышки на продажу.

— Надо сорвать ей это дело! Итак, назовем операцию — «Пышка»…

Вечером, подкравшись к чуланному окну, ребята еще раз провели рекогносцировку на местности. Их догадка подтвердилась: Кубышка, поставив деревянную дежку на табуретку, увлеченно месила в ней мясистыми руками тесто. Потом она поставит дежку поближе к печному теплу, тесто к рассвету подоспеет, и останется лишь растрепать в муке пышки и поставить их на горячий под. Все это ребята знали: до войны их матери часто пекли такие вкусные пышки. Ну, что ж, вороватая Кубышка, мы тебе устроим растрепки!

Когда совсем стемнело и в низеньких Кубышкиных окнах погас свет керосиновой лампы, заговорщики стали осторожно подтаскивать сюда заранее наготовленные снопы обмолоченной соломы. Стараясь не шуметь, плотно заложили ими окна, не забыв даже чуланное.

— А теперь пошли спать. Будет потеха!.. — потирая руки, засмеялся Венька, довольный успешным ходом операции «Пышка»…

Ни свет ни заря Мишка забежал за другом:

— Ну, пойдем посмотрим, не сорвалось ли у нас.

Люди уже дотапливали печи, дымки из труб курились еле-еле. И лишь над крышей Кубышки — ни дымка.

— Все в порядке: дрыхнет! — заключил Венька. — Идем на ток, через часик еще раз глянем.

Снопы на току малость обветрило, но еще ненастолько, чтобы они годились к обмолоту. Потому для ребят еще не было дела, и они снова покинули ток. Обежали всех друзей — Семку, Сашка Гулю, Витька Дышку:

— Пойдемте концерт глядеть!

Увязалась и Варька: — Концерт! Это здорово!

Всей ватагой подкрались к Кубышкиной хате и легли за плетнем.

— Ну, где же концерт? — скривила губы Варька. — Обманщики!

— Потерпи, сейчас увидишь, — заговорщицки моргнул Венька.

Лежали долго, хотели уж уходить, как вдруг Венька тихо цыкнул:

— Тс-с! Глядите!..

Из шумно распахнувшейся избяной двери выскочила, как ошпаренная, в белой ночной сорочке Кубышка. Ругаясь на чем свет стоит, она бросилась к снопам, закрывающим окна, и стала с остервенением раскидывать их:

— Ах, ироды! Чтоб вас громом расшибло! Чтоб вас всех лихоманка взяла! У-у-у!..

— Во коштерит! Во штрочит, как шорока! — воскликнул Дышка.

— Это и есть концерт! — разочарованно сказала Варька.

— Это только начало, сейчас увидишь продолжение, — уверил Мишка.

Расшвыряв снопы, Кубышка опрометью кинулась обратно в хату. Ребята тоже выскочили из укрытия и прилипли к стеклам, уже не осторожничая. То, что они увидели, было почище самого смешного концерта. Кубышка, с растрепанными волосами, ползала по полу и пригоршнями сгребала расползающееся из дежки тесто. Она со злом шваркала его обратно в дежку, но тщетно— тесто непослушно вылезало оттуда и белыми наплывами текло на грязный пол.

— Тетка Ариша! Аль проспала! Ай-я-яй! А ты возьми лопату! — крикнул Венька.

И ватага прыснула во все стороны от Кубышкиной хаты.

— Операция «Пышка» удалась на славу! — восторгался Мишка.

— А ты говорила, концерта не будет, — сказал Венька сестренке.

— Ой, как бы жа этот коншерт не вшыпали! — забоялся Дышка. — А жа што вы ее?

— Жа дело, — передразнил Венька. — Ничего не знаешь, так не вякай.

— Пусть не ворует колхозное зерно! — заключил Мишка.

…Молотить в тот день так и не пришлось. Налетела еще тучка, покрапал «слепой» дождик, и снопы снова стали сырыми. Ребята отправились в Хомутовский лес за орехами. Забежали только домой — взяли мешочки и клеенки на случай грозы.