Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

20 марта 1769 года, через тридцать один месяц после того, как «Своллоу» покинул Англию, корабль бросил якорь на рейде в Спитхеде. Его капитан и команда не только проявили редчайшую силу воли, но и обогатили географию знаниями о распределении суши и воды в Южном море, хоть и не сделали больше никаких сенсационных открытий. В течение всей остальной жизни Картерет страдал от болезней, которые нажил во время плавания. Он умер в 1796 году. За два года до этого он еще раз тяжело заболел и был вынужден уволиться со службы в чине контр-адмирала.

Во многих атласах пролив между островами Новая Ирландия и Новая Британия все еще называется проливом Сент-Джордж (Святого Георгия), а не проливом Картерета. Слишком большая честь для святого, поражающего змея, и слишком малая для мужественного человека, верного своему долгу.

Лилии в Южном море

В Атлантическом океане возвращавшегося на родину Картерета догнал корабль, на котором в момент встречи подняли флаг с лилиями. Шлюпка доставила на борт молодого человека, обладавшего весьма обходительными манерами. Картерет предположил, что это был переодетый офицер. Весьма любезно тот осведомился, не нуждается ли команда «Своллоу» в чем-либо, и предложил свежую провизию. Филипп Картерет вежливо отказался. Его больше интересовало, откуда он и его корабль так хорошо известны французам. На этот вопрос прибывшее лицо ответило, что торговый корабль под командованием господина Бугенвиля возвращается из Ост-Индии во Францию и что они услышали о Картерете в Капстаде. Более того, по пути они получили известие, оставленное Картеретом на острове Вознесения. Это звучало вполне вразумительно. Но вопросы француза о том, как протекало плавание «Своллоу», становились все более назойливыми. Картерет вынужден был прервать беседу. От одного из своих людей, канадца французского происхождения, который смог объясниться с командой чужой шлюпки, он узнал, что его недоверчивость вполне оправдана. Господин Бугенвиль и его корабль действительно плыли из Ост-Индии, но до этого они пересекли Тихий океан; к тому же Бугенвиль был отнюдь не коммерсантом, мотающимся по свету по торговым делам, а первым французом, который по поручению короля совершил кругосветное плавание.

Итак, в пути встретились соперники. Франция вовсе не собиралась пассивно воспринимать заморские амбиции Великобритании, а тем более ее неприкрытое стремление к неограниченному господству над миром. Расстановка сил на политической арене несколько изменилась, но участники противоборства были те же. На протяжении последних столетий французы вместе с англичанами и голландцами участвовали в разбойничьих набегах на испанскую империю или на свой страх и риск пытались создавать торговые опорные пункты в Новом Свете, Восточной Африке и Ост-Индии. Франция тоже отправила в плавание своего Дрейка — Жана Анго, виконта из Дьеппа, который сумел развязать столь желанную для его государей «частную войну» против испанцев и португальцев. А в 1538 году Франциск I (1515–1547) упрямо требовал, чтобы ему показали то место в Ветхом завете, которое бы исключало его участие в разделе мира. Правда, этим полным достоинства словам противостояли не столь блестящие дела: четыре безуспешных военных кампании против Испании за обладание Бургундией и Италией. После них в Крепи был заключен бесславный мир (1544), по которому король воздерживался предпринимать какие-либо заморские операции и вынужден был согласиться с тем, что его подданные, если их встретят во всех иных водах, кроме европейских, подпадут под испанскую юрисдикцию. И все же через одиннадцать лег после подписания мира в Крепи французы под командованием Вильганьона основали в Центральной Бразилии поселение Франс Антарктик.