Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Правильность этого принципа можно будет проверить на протяжении всей этой главы под разными углами зрения. Чтобы так или иначе преодолеть все недостатки корабля, Картерету прежде всего нужна была команда, готовая действовать в необычных условиях. И такая команда у него была. Правда, во время стоянки у островов Мадейра Картерету пришлось столкнуться с одной из тех попыток дезертирства, которые в тот период были частым явлением в британском военно-морском флоте. Девять матросов, раздевшись догола, попытались вплавь достичь берега. Однако сильный прибой помешал им, и не представило никакого труда поймать их всех прямо в «костюме Адама». Доставленные пред очи Картерета, они всячески отрицали вменявшуюся им вину в дезертирстве и утверждали, что просто хотели перед отправкой в столь неопределенное плавание еще раз как следует промочить свои глотки. Высказанное капитаном с большим юмором сомнение в их способности в пьяном состоянии приплыть обратно на корабль матросы сумели оценить по достоинству: ведь вместо того чтобы вести с ними подобные разговоры, он мог бы просто наказать каждого сотней-другой ударов плетью. Более того, они в течение всей «беседы», по-видимому, боялись, что он задаст им вопрос, действительно ли в портовых кабачках обслуживают совершенно голых гостей. В Магеллановом проливе, где неожиданно исчез в неизвестном направлении «Дельфин», капитан сумел пробудить у команды профессиональное честолюбие: хотя корабль Уоллиса обладает лучшими мореходными качествами, он, Филипп Картерет, тем не менее уверен в том, что на «Своллоу» находятся более стойкие и опытные матросы.

15 апреля 1767 года «Своллоу» вышел в Тихий океан и направился к островам Хуан-Фернандес, где Филипп Картерет намеревался запастись пресной водой, дровами и провизией. Но корабль и команда оказались в таком бедственном положении, какое только и возможно на море, если не считать полной гибели корабля. Нельзя было поставить даже самый небольшой парус, палуба постоянно находилась под волнами. Одним словом, это было не плавание, а агония, длившаяся почти три недели. Несмотря на то что все паруса оказались изорванными в клочья, рангоут поломанным, а руль поврежденным, корабль достиг намеченной цели. Но тут команда, измученная тяжелейшим плаванием, увидела, что остров Мас-а-Тьерра укреплен испанцами. Непогода продолжала бушевать, и корабль взял курс на Мас-Афуэру.⁸³ Но и здесь им не повезло. Крутые штормовые волны опрокидывали шлюпки. Пришлось повторить тот «виртуозный номер», который они уже пытались проделать у островов Мадейра. На этот раз радость была всеобщей: посланцы вернулись на корабль, каждый с бочонком воды на спине. Взяв небольшой запас питьевой воды и оставив наколотые дрова на берегу, Картерет в конце мая покинул Мас-Афуэру и направился на поиски островов Сан-Амбросио и Сан-Феликс. Ему хотелось проверить, могут ли они в качестве британской базы противостоять испанскому опорному пункту на Мас-а-Тьерре. Но найти эти небольшие островки не удалось. Несмотря на это, Картерет пришел к выводу, что они, по-видимому, являются частью той загадочной земли, которую открыл Эдвард Девис.

И хотя постоянно накатывавшиеся с юга волны не подтверждали близости континента, Картерет все же продолжал искать его в западном направлении. Эти усилия были вознаграждены очень незначительным, но позднее получившим всемирную известность открытием. Вечером 2 июля гардемарин Роберт Питкэрн увидел небольшой, пустынный и труднодоступный клочок суши. Четверть века спустя Флетчер Крисчен вспомнил об этом открытии Картерета, и 23 января 1790 года здесь пошел ко дну охваченный пламенем корабль «Баунти».

Остров Питкерн

Продвижению на юг мешали ветры. Поэтому «Своллоу» прошел вдоль южной части архипелага Таумоту, минуя атолл Муру-роа и острова Дьюк-оф-Глостер-группу мелких, невысоких и необитаемых клочков суши, которые не могли ничего дать из того, о чем так страстно мечтала команда корабля, страдавшая от жажды и цинги. И вновь их не щадила непогода. Ко всем несчастьям добавилось еще одно: в носу корабля обнаружилась течь. Картерет наконец принял решение идти в зону действия пассата и с его помощью добраться до одного из островов, на котором можно было бы вылечить больных и произвести необходимый ремонт судна, прежде чем опять отправиться на поиски Южной Земли. Он повернул корабль на северо-запад и поплыл курсом, сходным с тем, которым в свое время следовали Схаутен и Ле-Мер. Но Картерет прошел мимо многочисленных архипелагов, имевшихся в той области, так и не обнаружив ни один из них. Незамеченными остались и Соломоновы острова, хотя в конце июля корабль оказался в той точке, которая указывала на карте их местонахождение. Положение на борту становилось все более критическим, хотя ливневые дожди до некоторой степени облегчили муки, вызванные нехваткой пресной воды. Половина команды болела цингой и не покидала коек. Да и сам Картерет был не в состоянии выполнять свои обязанности.