Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Куда более деятельными оказались французы. После плаваний Бугенвиля, Сюрвиля (1769–1770), Марион-Дюфрена и Дю-клесмера (1771–1772), во время которых последователи Бугенвиля не избежали печального опыта англичан в столкновениях с воинственными маори (Сюрвиль в ответ на кражи предпринял военный карательный поход. Марион-Дюфрена и шестнадцать его спутников маори убили), 1 августа 1785 года в Бресте началось одно из самых примечательных плаваний в Тихий океан. Начало этого плавания было связано с большими надеждами, ибо после того, как моряки под знаменами с лилиями дали отпор британскому льву во время Североамериканской войны за независимость, в Париже решили свести на нет все те преимущества, которые обеспечили британцам тихоокеанские плавания Кука. Не менее двух лет велась тщательная подготовка к плаванию. К ней были привлечены выдающиеся ученые, и даже Людовик XVI, говорят, так увлекся этим делом, что оставил лично за собой разработку общего замысла экспедиции и право отдавать приказы по ходу подготовки к ней. Портрет того времени донес до нас образ командира, которому было поручено нанести на карту берега Тихого океана и найти Северо-Западный проход. Это был Жан Франсуа де Гало, капитан де Лаперуз, умный, образованный человек. Ему в то время было уже за сорок. На портрете Лаперуз изображен в праздничном камзоле розового цвета с золотыми обшлагами; камзол украшают сверкающие ордена. Рядом с ним де Лангль в не менее впечатляющем облачении; он, как и Лаперуз, воевал на море против британцев. Оба окружены подобострастными офицерами, вокруг морские карты, глобусы, великолепный дворцовый интерьер. Тому, кто хочет отыскать на картине знамение времени, бросится в глаза занавешенное окно — все, что внутри, скоро исчезнет: и придворное великолепие и люди, склонившиеся над картами.

Лаперуз покинул Брест на «Буссоли», его соратник командовал «Астролябией». Погода благоприятствовала плаванию. Оба корабля обогнули мыс Горн, проследовали вдоль западного побережья Южной Америки до тридцать пятого градуса южной широты, а затем повернули к острову Пасхи и Гавайям. Там они задержались на короткое время, поскольку, как уже упоминалось. Океания была теперь лишь местом остановки, а не целью плаваний. Лаперуз обследовал западное побережье Северной Америки и побережье Азии от Филиппин до Камчатки, и только в декабре 1787 года корабли бросили якоря у берегов архипелага Самоа. Лаперуз открыл самый крупный остров архипелага — Савайи, а заодно и горькую истину о «тихоокеанском рае»: «Мы воображали себе, что в таком великолепном месте должно царить счастье, ничем не омрачаемое. Эти островитяне, повторяли мы снова и снова, без сомнения, самые счастливые жители Земли; в окружении жен и детей проводя! они в безмятежном покое свои радостные тихие дни. У них нет иных забот, кроме как разводить птицу и, подобно первому человеку, не прилагая труда, срывать фрукты, растущие над их головами». Как трогательно это звучит! Однако: «Мы ошибались. Это прекрасное место не было безгрешным садом невинности». Напротив, именно здесь разыгралась еще одна трагедия этого плавания. На Аляске во время прилива в «гавани Французов» у подножия горы Св. Ильи утонули двадцать один человек, теперь, под градом камней и копий островитян, экспедиция потеряла тридцать два человека, среди них был и де Лангль.

Столкновение членов экипажей кораблей Лаперуза с жителями Самоа. Рисунок XVIII века

Вскоре после этого «Буссоль» и «Астролябия» появились в заливе Порт-Джексон, у нынешнего Сиднея. Экспедиция пробыла там до февраля 1788 года, а затем, как сообщил Лаперуз королю, намеревалась посетить острова Общества, исследовать южную часть Новой Каледонии, острова Санта-Крус, Соломоновы острова. Новую Гвинею и север Австралии. Это было последнее известие от капитана.

Даже в бурные годы революции Франция не забывала своих пропавших без вести граждан. В 1791 году Национальное собрание приняло решение послать в Океанию Раймона-Жозефа Антуана де Брюни Д’Антркасто с целью выяснить, что сталось с экспедицией Лаперуза. Это ему не удалось, но до своей смерти в 1793 году Д’Антркасто сумел существенно пополнить географические и этнографические знания о Тонга, Новой Каледонии, Соломоновых островах и западной части Новой Гвинеи, а также об островах, лежащих вблизи ее побережья. Кроме того, он обнаружил множество островов в архипелаге Кермадек, к западу и к северу от Новой Каледонии и в районе архипелага Луизиада, открытого Бугенвилем.

«Астролябия» Дюмон-Дюрвиля у берегов Тонгатапу. Литография того времени