Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Так, например, капитаны Маршалл, Гилберт, Сейвер и Шортленд открыли множество островов в Микронезии, а также в районе архипелагов Кермадек, Луизиада, южных островов Кука и Соломоновых. А у кого не вызывало сочувствие вынужденное плавание, совершенное в 1787 году капитаном Уильямом Блаем! Когда-то он служил штурманом на корабле Кука, а теперь в чине лейтенанта командовал военным судном, посланным в 1787 году на Таити, чтобы взять саженцы хлебного дерева и доставить их в британские владения в Вест-Индии. Вряд ли Блай на самом деле был так невероятно деспотичен и жесток, как об этом рассказывается в многочисленных книгах и изображается в художественных фильмах. Но здесь в первую очередь следует обратить внимание на его навигаторские способности, а они, несомненно, были выдающимися. В апреле 1789 года его и восемнадцать преданных ему людей взбунтовавшаяся команда посадила в лодку, едва ли превышавшую в длину семь метров, и бросила на произвол океана. После того как враждебно настроенные жители острова Тофуа из группы островов Тонга не дали им высадиться на берег, а одного из посланных туда людей забросали камнями, Блай принял решение плыть к острову Тимор, находящемуся на расстоянии три тысячи шестьсот морских миль (шесть тысяч семьсот километров) от Тофуа. Сорок один день длилось это необычное плавание, во время которого Блай открыл семь островов в архипелаге Фиджи и четыре в группе островов Банкса. Жертвой перенесенных во время плавания лишений, уже по достижении цели, стал Дэвид Нельсон, тот самый Нельсон, который на «Ди-скавери» принимал участие в последнем плавании Кука.

У берегов архипелага Фиджи. Литография XIX веха

Спустя два года в водах Тихого океана появился корабль «Пандора» под командованием капитана Эдвардса. Название корабля должно было показаться весьма символичным тем четырнадцати мятежникам, которые были так неосторожны и не бежали с Флетчером Крисченом на далекий остров Питкэрн, ибо Эдвардс всех их на Таити арестовал⁹⁹. Значительно более важным для истории открытия Океании было то, что во время плавания «Пандоры» были найдены острова в группе Токелау и Хорн, не посещавшиеся европейцами со времен плаваний голландцев. Впрочем, в том же году (1791) американцу Джозефу Ингрэхему было суждено открыть те из Маркизских островов, которые не увидел ни Менданья, ни Кук: Уапоу, Уа-Ука, Нуку-Хива, Моту-Оа и маленькую островную группу Эиао. В 1792 году в Тихий океан вновь возвратился Уильям Блай и исследовал архипелаг Фиджи более подробно, чем он имел возможность сделать это во время своего плавания в лодке без морских карт и необходимых навигационных инструментов. То, что начал в 1643 году Тасман, теперь пришло к определенному завершению.

И XIX столетие в истории открытия Океании отмечено именами удачливых английских мореплавателей: 1826 год — Фредерик Уильям Бичи исследовал Туамоту и Гавайские острова, 1835 год — Роберт Фицрой, в плавании которого принимал участие знаменитый Чарлз Дарвин, написавший после проведенных на Туамоту изысканий научный труд о строении и распределении коралловых рифов. Заслуги отдельных мореплавателей последующего периода нелегко оценить должным образом. Плавание Фицроя было, пожалуй, последней британской экспедицией, которую можно отнести к эре «великих кругосветных плаваний». Теперь исследователи в широком смысле этого слова уступили место группам ученых-специалистов, имевших особые полномочия и задания наравне с морскими офицерами. Этот процесс особенно впечатляюще проявился во время английской экспедиции «Челленджера», посетившей в 1875 году многие острова Тихого океана.

По-прежнему хватало неизведанных островов и смелых первооткрывателей, но времена самых поразительных плаваний, в прямом смысле слова «шагов в неизвесгное», миновали. Приблизительно с 1790 года в Океании началась эпоха, которую в литературе часто называют «периодом индивидуальных исследований». Картографирование береговых линий становилось все более совершенным, началась разведка земельных пространств, лежащих в глубине островов, специалисты различных научных дисциплин занялись изучением выбранных ими объектов и пригодных для жизни земель. Но и это время было не менее привлекательным, чем то, когда можно было открывать целые архипелаги, когда еще можно было надеяться, что однажды на горизонте Южного моря вдруг возникнет легендарная Terra australis. Флора, фауна и геологическое строение многочисленных островных групп были еще мало изучены, историко-культурная и этническая связь их жителей с жителями Юго-Восточной Азии была отмечена, пожалуй, только у полинезийцев, однако и их образ жизни, социально-экономическая структура полинезийского общества таили еще много загадок. Разгадать все это — что может быть заманчивее, особенно для мореплавателей страны, чьи представители к началу XIX века только-только проникли в Океанию, — для России!