Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

И наконец, нужно рассказать о том, как достигли Тихого океана немецкие мореплаватели, облеченные официальными полномочиями. В 1828 году прусским обществом морской торговли в Тихий океан были отправлены корабли «Ментор» и «Принцесса Луиза», чтобы проложить будущие торговые пути. С 1837 года начали вести китобойный промысел в Тихом океане сначала бременские, а затем гамбургские общества. Когда в шестидесятых годах прошлого столетия этот промысел перестал быть рентабельным, немецкие торговые предприниматели вспомнили более ранние сведения о тех областях мира. В числе первых оказалась гамбургская фирма «Годфрой», к 1870 году имевшая уже почти сорок пять опорных пунктов в Меланезии, Микронезии и Полинезии. Доходная деятельность этого торгового дома, выманивавшего жемчуг, перламутр, черепаший панцирь, трепангов и кокосовые орехи в обмен на поношенную форму прусских пехотинцев, зеркала, губные гармошки, а также на металлические изделия и предметы обихода, интересует нас мало. Значительно любопытнее усилия фирмы по сбору и вывозу из Океании предметов природоведческого и этнографического характера. Созданный фирмой в 1861 году музей¹⁰² и выпускавшийся им с 1871 по 1879 год журнал послужили (наряду с публикациями Форстеров, Лангсдорфа и Шамиссо¹⁰³, принимавшего участие в 1815–1818 годах в русском кругосветном плавании под командованием Отто Евстафьевича Коцебу, а также работами Хохштеттера) теми импульсами, которые обратили интерес немецких ученых к тихоокеанскому островному миру. (Хохштеттер плавал в 1858–1859 годах с австрийской экспедицией на корабле «Новара» в восточной части Океании, а затем в течение девяти месяцев проводил геологические изыскания на Новой Зеландии.) Дальнейший вклад в исследование Тихого океана, особенно в области океанографии, внесла в 1875–1876 годах экспедиция на «Газелле» под руководством фон Шлейница. Ее участники изучали также ландшафт, население, животный и растительный мир архипелага Бисмарка, Соломоновых островов, Самоа и Фиджи.

В нашу задачу не входит давать широкий обзор того периода исследования Океании, который наступил вслед за ее открытием и продолжается до сих пор. Таким образом, рассказ об открытии и освоении островов Южного моря европейскими и североамериканскими мореплавателями на этом должен быть окончен. Мы проследили дела и судьбы смелых людей, отправлявшихся в неизвестность, чтобы найти западный морской путь к «Островам пряностей» или Южному континенту, чтобы узнать, как обстоят дела на «обратной стороне Земли» и как там живется людям. Все они были детьми своею века. Одни выступали в качестве миссионеров христианского святого учения, другие способствовали колониальному проникновению в Океанию своих государств. Результаты их деятельности были так же противоречивы, как и побудительные причины их плаваний.

Не спи в тени дуплистых деревьев!