Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Согласно существующим документам уже в IX веке, а возможно и значительно раньше, арабские мореплаватели заходили в южнокитайские гавани. Немногим позже арабский географ и историк Масуди сообщал, что в Восточном море находятся не менее тысячи девятисот обитаемых островов. Если это не сильно преувеличенное указание на индонезийский архипелаг, который, кстати, уже давно и куда более конкретно был описан арабскими географами, то речь может идти о первом упоминании океанийского островного мира. Но, к сожалению, интересы арабских мореплавателей ограничивались рубежами их торговли. Поэтому

Арабский торговый корабль позднего средневековья. (По миниатюре Парижской национальной библиотеки)

чисто исследовательские плавания арабов к западным пределам Океании следует отнести к категории одноразовых. Все попытки так или иначе привести «доказательства длительного средневекового арабского владычества в Южном море» были и остаются сомнительными. На какой экономической базе могло основываться такое владычество? Возможно, алчность арабских купцов и возбуждали сандаловое дерево, перламутр, черепашьи панцири и мясо, но Океания в то время не располагала никакими возможностями для развития с ней торговых отношений.

Такими же смелыми, предприимчивыми и изобретательными мореходами были и китайцы. Приблизительно в III веке новой эры в Китае началось строительство джонок, обладавших высокими мореходными качествами. Позднейшие конструкции джонок относятся к самому удивительному, что когда-либо создавал и чем управлял в море человек. А вот несколько знаменательных дат из истории китайского мореплавания: ко II веку до новой эры относится упоминание о том, что китайские мореходы применяли знания по астрономии, на рубеже эр-первое письменное свидетельство о торговом плавании в Индийский океан, в VIII–IX веках китайцы стали пользоваться компасом, а к 1090 году относится первое упоминание о морском компасе; не позднее XII века китайцы плавали уже с балансирным рулем. Сохранилась лоция, напечатанная в XV веке, с точным указанием метеорологических условий, очертаний побережий, водных глубин, приливов и отливов, способов ориентирования по созвездиям, которая предназначалась для капитанов китайских парусных судов и указывала им наиболее удобные пути в Индокитай, к Малайскому архипелагу, на Филиппинские и Молуккские острова, в Японию, Индию, Ормуз и Аден.

И хотя южная часть Тихого океана, кажется, была для китайских купцов не слишком притягательна, они знали о существовании океанийского островного мира. Марко Поло, гостивший в конце XIII века при дворе хана Хубилая, слышал там об архипелаге Южного моря, состоящем из семи тысяч четырехсот сорока островов.²⁸

Китайская джонка. Рисунок XVI века

Китайцы могли узнать о них во время своих плаваний через Тихий океан. Многие ученые считают, что такие плавания были вполне реальны, поскольку обнаруживается множество совпадений в ранних культурах Китая и Центральной Америки. В отношении навигационных знаний и техники кораблестроения народы Восточной Азии были более чем на высоте. В XIV веке арабский путешественник Ибн Баттута был пассажиром китайского корабля, на котором плыли шестьсот моряков и четыреста солдат. Громадная палуба, окружённая мощными пушками и украшенная искусственными садами, произвела большое впечатление на путешественника, и он сравнил корабль с плавающим городом. И если джонки хана Хубилая, как утверждал Марко Поло, плавали до Занзибара, то они, безусловно, были способны пересечь и Тихий океан.

Из деловой активности, царящей у китайского побережья, долгое время извлекали выгоду японцы, промышляя пиратством, которое было хорошо организовано и широко распространено. Но, возможно, они проявили себя и на поприще, куда более достойном уважения, и открыли, сами того не желая, Новый Свет или Океанию. От Японских островов к Канаде, Центральной Америке и на Гавайи ведут прямо-таки «классические» маршруты-течения, и есть сообщения о многих-многих десятках случаев, когда лодки, лишенные мачт, появлялись у американского побережья и у Гавайских островов. Вполне вероятно, что когда-нибудь экипажу одной из упомянутых лодок удалось вернуться

Индонезийские морские суда (остров Ява). Рисунок 1600 года

на родину и принести весть об увиденном по ту сторону горизонта.