Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Действительно, как же Ле-Мер и другие граждане голландского города Хорна, принимавшие участие в его товариществе, собирались проникнуть в Тихий океан? Вспомнили о плавании Магеллана и о том, как он и его люди, находясь в проливе, видели дымы костров, разведенных, по их мнению, на юге Огненной Земли. Но была ли Огненная Земля островом, который можно обогнуть и тем самым избежать плавания через Магелланов пролив, на монопольное право прохода через который претендовала Ост-Индская компания? Многие карты, иллюстрирующие кругосветное плавание англичанина Фрэнсиса Дрейка (1577–1580), изображали Огненную Землю островом, а не континентом. Что же такое южноамериканский мыс — иллюзия или реальность? Ле-Меру и его партнерам из Хорна не оставалось ничего другого, как решиться на эксперимент. Мы не знаем, какова была доля участия Виллема Корнелиса Схаутена в разработке этого проекта, но определенно она была не малой. Схаутен, родившийся в Хорне около 1580 года и начавший свою карьеру в качестве корабельного врача, приобрел во время трех плаваний в Ост-Индию значительные мореходные познания и завоевал такой авторитет, что сограждане назначили его руководителем экспедиции. Кроме того, он принимал участие в финансировании плавания; остальное внесли семейство Ле-Мера, его компаньоны и магистрат Хорна. Партнером Схаутена и «президентом» экспедиции стал Якоб Ле-Мер, один из двадцати двух детей Исаака Ле-Мера, родившийся в 1585 году в Антверпене. Он нес ответственность и за коммерческую сторону предприятия. Будучи младше Схаутена всего на несколько лет, он, кажется, был охвачен куда большей страстью к поискам далеких земель, чем его партнер. Возможно, что и он и Схаутен читали записки Кироса о Южной Земле, распространившиеся к этому времени в Голландии.

Плавание началось 25 мая 1615 года. Из Хорна вышли два корабля — «Эндрахт» водоизмещением двести тонн и значительно более маленький «Хорн» — с командами из восьмидесяти семи моряков. Как только вышли в открытое море, была установлена, как это заведено в длительных плаваниях, норма продовольственного пайка. Кроме солонины и вяленой рыбы, каждый член команды получал в день по кружке пива, а в неделю четыре фунта сухарей, полфунта сливочного масла, полфунта сала и, кроме того, пять головок сыра на все время плавания. Сначала поплыли мимо Мадейры и Тенерифе к Западной Африке, поскольку уже в августе некоторые члены команды страдали от цинги. Там голландцы запаслись свежей водой и выторговали в обмен на стеклянные бусы и небольшое количество ножей двадцать пять тысяч штук лимонов. Интересно было бы узнать, случайно или с умыслом были выбраны именно цитрусовые. Но, вероятно, благодаря этим богатым витаминами фруктам в ходе дальнейшего плавания от цинги умерло всего лишь два человека. Только в октябре, на пути к Южной Америке, Схаутен и Ле-Мер сообщили экипажу о своем намерении найти новый маршрут в Ост-Индию. А поскольку каждый член экипажа надеялся разбогатеть во время плавания, команды восприняли это известие с ликованием. Вскоре корабли взяли курс на Пуэрто-Десеадо в Патагонии и достигли ее берегов 7 декабря. Здесь корабли вытащили на берег и приступили к очистке их корпусов от наростов морских полипов и водорослей принятым тогда способом, то есть сжигая вокруг них хворост. Неожиданно «Хорн» охватило пламя, и он сгорел до шпангоутов, так что его пришлось бросить. Событие это не слишком-то огорчило голландцев: они продолжали охотиться на тюленей, пингвинов, собирать яйца чаек. На близлежащей возвышенности был обнаружен и разрыт загадочный холм из камней. В нем матросы нашли скелет человека, превышавший, пожалуй, три метра в длину, и вновь возродилась легенда о патагонских великанах.

13 января 1616 года «Эндрахт» покинул Пуэрто-Десеадо и 18 числа прошел мимо Себалдин (Фолклендских островов). Их открытие приписывалось Себальду де Верту, но на самом деле они были открыты раньше англичанами Джоном Девисом (1592) и Ричардом Хокинсом (1594). Через шесть дней Схаутен и его товарищи увидели покрытую снегом гористую местность. Они приняли ее за мыс Южного континента и назвали в честь Генеральных штатов Землей Штатов⁵⁷. К западу от нее открывался пролив, пройдя который, они вдруг заметили, что вода стала ярко-голубой. Вокруг корабля взметывались фонтаны множества китов. Подул юго-западный ветер, и могучий прилив подхватил «Эндрахт».

Вечером 29 января 1616 года голландцы наконец-то проследовали мимо того места, которое четыре десятилетия назад так жаждал увидеть Фрэнсис Дрейк, но, по всей вероятности, так и не увидел, — мимо черных острых скал южной оконечности Южной Америки. Они не подозревали, что перед ними остров, и назвали скалы мысом Горн⁵⁸. Это был выдающийся миг в истории мореплавания: Виллем Корнелис Схаутен и Якоб Ле-Мер нашли путь, по которому позже большие парусные суда с берегов Тихого океана повезут в Европу шерсть и пшеницу, селитру и копру.