Горизонты техники для детей, 1966 №9

— Брать мешок и — вперед, — заволновались ребята.

— А ты, Войтек, останься и все время говори что-нибудь в микрофон, — крикнул уже из коридора Тадек, и двоюродный брат, самый младший, нехотя подчинился.

В саду немедленно раздался странный, не похожий на человеческий голос:

— Стой! Ни с места, иначе произойдет несчастье!

Близнецы подбежали к дереву, под которым, дрожа от страха и боясь сделать шаг, стоял застигнутый врасплох воришка.

Ребята приблизились сзади и набросили на голову мальчишке мешок. Это было не трудно сделать, так как он не сопротивлялся, а все время только тихонько бормотал:

— Ой, мамочка, что же теперь со мной будет!

Томеку пришла в голову «гениальная», как он сам похвастался, мысль. Быстренько пошептался с Антеком и, не прошло и минуты, как Тадек и Антек вели ничего не видевшего «пленного» по саду, терпеливо и обстоятельно объясняя при этом, что направляются к страшному чародею, перед которым придется ему держать ответ за свои поступки. В это время Томек в кабинете отца в спешке приготавливал «чары» и придумывал для себя «чародейский» костюм.

В саду раздался крик совы, условный сигнал, что все готово, и ребята ввели мальчишку в кабинет, сняли с головы мешок, а сами быстренько спрятались за шкаф.

Привыкнув к свету, ослепившему его в первую минуту, пленник с удивлением осматривался по сторонам. Томек был одет в длинный японский халат мамы, а на голове сверкал «золотом» маскарадный остроконечный колпак. Разрисованное лицо припоминало не столько чародея, сколько индейца из повестей Фенимора Купера.

Однако самое большое впечатление производило освещение кабинета, который, как вы, ребята, помните, находился в подвальном помещении и не имел окон. На лабораторном столе в испарительнице горело немножко денатурата, а над испарительницей лежала сетка с пищевой солью, которая, разогреваясь, окрашивала пламя в оранжевый цвет. Голубой свет горящего спирта и оранжевый кухонной соли только усиливали впечатление нереальности всего происходящего.

Томек-чародей торжественно сказал:

— Какое же преступление ты совершил, почему мои слуги привели тебя сюда?

Пленник еле слышно пробормотал:

— Я… я ничего плохого не сделал!

Чародей подозрительно посмотрел на него.

— Сейчас проверим. Положи-ка ладони на этот вот лист бумаги, — приказал Томек. Две маленькие грязные ладони послушно легли на стол.

Из-за шкафа послышался еле сдерживаемый смех. Это Тадек и Антек, догадавшись в чем дело, заранее предвкушали удовольствие.

Дело в том, что на бумагу, лежавшую на столе, Томек предварительно нанес слова раствором азотнокислого натрия, то есть селитры, в воде. И действительно, через некоторое время можно было уже прочесть несколько кривые буквы: «ХОТЕЛ УКРАСТЬ ЯБЛОКИ».

— Ой, мамочка, — повторил свое заклинание «подсудимый». — Я не крал!

— Нет? — засмеялся иронически чародей. — Сейчас проверим еще раз!

Томек взял со стола другой лист бумаги, и опять перепуганный воришка должен был притронуться к нему руками. После этого Томек подержал бумагу над пламенем горящего денатурата. Кривая надпись: «ХОТЕЛ УКРАСТЬ ЯБЛОКИ» появилась и на этот раз.

Тадек, восхищенный, шепнул за шкафом Антеку:

— Симпатические чернила! Вот здорово выдумал!

— Ну как, будешь меня еще обманывать? — допрашивал в это время Томек. — Попробую еще отгадать твою судьбу, посмотрим, что из тебя вырастет?

Томек налил в колбу теплую воду, насыпал немножко белого порошка и тщательно перемешал. Затем обвязал шпагатом кусок старой изогнутой металлической пластинки и опустил ее в колбу.

А за шкафом между тем продолжался шепотом обмен впечатлениями:

— Это ты еще не поймешь, слишком сложно для тебя. Идет реакция между кусочком цинка, Томек взял его из старой электрической батареи, и уксуснокислым свинцом. Подождав немного, наш чародей вынул металл из раствора и осветил его. Кусочек блестел и искрился, и выглядело все это очень красиво. Однако Томек был недоволен, осматривал металл со всех сторон и печально качал головой:

— Так… так… Ничего утешительного не вижу, хотя… Мне кажется, для тебя еще может отыскаться выход из положения, из этого отвратительного положения.

Придерживая рукой халат, чтобы он не волочился по полу, Томек вынул из шкафа толстый том химического словаря. Перелистав несколько страниц, он торжественно прочел не напечатанные там, как вы догадываетесь, слова: «Нам кажется, что такого мальчика можно еще спасти, для него не все еще потеряно. Для начала следует, — Томек значительно посмотрел на «гостя», — записаться в школьный химический кружок и принимать деятельное участие в его работе».

За шкафом раздался громкий смех.

В ответ Томек, не выдержав, сам засмеялся и сорвал с головы островерхний колпак. Незнакомый мальчик долго не мог понять, в чем дело, а затем и его смех присоединился к смеху остальных ребят.

— Вы не думайте, — опустив голову, сказал мальчик. — Я не хотел красть яблоки, я бы только одно попробовал поспели ли? Мой папа посадил деревья в этом году и в нашем саду ничего еще не выросло. А я вам принесу, если хотите в замен сливы и груши, хорошо?