Горькая брусника

– Хотела узнать, что произошло с Алёной, почему утонула. И побыть там, где она провела последние дни. – Я не стала говорить собеседнице, что сестру убили. – Полина Андреевна, не сообщайте никому, что я родственница погибшей.

– Всё одно узнают, село-то у нас небольшое. Ну да ладно, болтать не буду. Жаль её. Очень красивая девушка… была… – смутилась женщина.

Борщ оказался выше всяких похвал. Мне казалось, я не смогу после случившегося проглотить и крошки, а умяла целую тарелку.

– Ничего вкуснее не ела, – искренне похвалила я готовку бабы Поли. – У вас волшебные руки. А я оказывается чёрствый человек: сестра умерла, а у меня даже аппетит не испортился. – Горло сжали спазмы, слезы брызнули из глаз.

Старушка встала, прижала мою голову к груди и погладила по волосам. От фартука бабули пахло ванилью, корицей и жареным луком, этот запах почему-то подействовал на меня успокаивающе.

– Поплачь, поплачь. Горе по-разному переживают, и еда тут ни причем.

После обеда я посидела у ноутбука, действительно поработав над рефератом по истории русского обрядового танца. Потом собралась проведать Феодору. Я решила поспрашивать её о коллегах по ремеслу: Лешем, Аглой и Варваре.

Мне очень не хотелось, всё во мне буквально восставало, но пришлось позвонить родителям и сообщить: нашли Алёну. Отец сказал, что приедет в Апшеронск через пару дней. К тому времени он надеется, что закончат вскрытие и отдадут тело. В трубке слышались крики и плач мамы. Я выпила воды и сглотнула слёзы. Как и ей, мне не верилось, что Алёны больше нет. Я не чувствовала утраты и ругала себя за черствость и бездушие.

***

У калитки я долго кричала, вызывая хозяйку. Из-за угла дома вальяжно вышел кот и лениво потрусил в мою сторону.

– Где твоя владелица? – обратилась я к животному.

– Что тебе нужно? – послышался неласковый голос позади меня.

Я оглянулась. Феодора с корзиной полной трав неслышными шагами подошла ко мне.

– Хотела расспросить вас о Лешем и девушках, которых называют в селе ведьмами.

– Всего-то, а больше тебе ничего не нужно, шнурки там погладить… – заявила бабка, насмешив молодежным жаргоном.

– У меня мокасины на липучках, но за предложение спасибо, – улыбнулась я.

– Нахалка! – смягчилась старуха, усаживаясь на хлипкую лавочку и пристраивая корзину около себя.

Я опустилась рядом, котяра тут же залез ко мне на колени, потоптался немного и свернулся калачиком.

– Скажите, они, правда, что-то могут или слухи об их умении колдовать вранье? – Я пощекотала кота за ухом, он вытянул лапу и легонько царапнул мою коленку.

– Аглая и Варька две дуры, заморочившие парню голову. Раньше Семен был просто красивым лоботрясом, но девки сумели внушить ему мысль об его особой миссии на земле. Свернули бедолаге мозги набекрень, а дальше он и сам поверил в свою особость. Девки силятся выполнить Обряд крови и стать настоящими ведьмами. Обе балуются чёрной магией и почти переступили последнюю черту, – на полном серьёзе сообщила Феодора, нюхая какую-то травку.

Я покосилась на спокойное лицо старухи. Неужели она верит в то, что говорит? Такое ощущение, что я попала из современной цивилизации в дремучее средневековье.

– А что такое Обряд крови?

Старуха замялась, пошамкала губами и ошарашила меня:

– Убийство человека и переход на новый уровень от обычных ворожей до чёрных ведьм.

– Вы серьёзно говорите о превращении девушек в ведьм? А по-моему они просто станут убийцами и преступницами. Их нужно остановить, – заволновалась я. – Сообщить об их намерениях в полицию.

Мне показалось: в глазах Феодоры сверкнули злые и насмешливые огоньки.

– И кто тебе поверит? Пока они не убили – ловить их не за что, а убьют следов не оставят, – усмехнулась бабка и глянула так, что моё сердце ухнуло от страха вниз.

«Да она точно сумасшедшая!», – подумала я, но вслух сказала другое.

– А если они уже переступили черту и убийства девушек дело их рук?

– Нет. Убийства совершены не ими. Я видела Аглаю, Варвару и Лёньку-Лешего – они ещё не продали души дьяволу, – возразила Феодора. – Она растерла в пальцах несколько стебельков незнакомой мне травы. В воздухе поплыл приятный запах свежего огурца.

«Огуречная трава, – сообразила я, наблюдая за её действиями. – А ведь она и правда верит в то, что говорит. Действительно считает, что можно превратиться в ведьму»

– Ты думаешь, я сумасшедшая? Не хочешь признать, что помимо этого видимого мира есть и другой – невидимый. И там действуют свои не менее строгие, но совсем другие законы. – Старуха поднялась с лавочки и добавила: – не приходи ко мне больше! Тяжело быть рядом с такой, как ты.

– Какой такой? – опешила я.

– Глупой жертвой, – буркнула Феодора, поднимая корзинку с травами. – Думала никогда больше не столкнусь с вашей семейкой, а вот, поди ж ты… Хотя, мне очень интересно посмотреть на его потомков, только из любопытства я и разговариваю с тобой.

Я недоуменно посмотрела на старуху. О чем она говорит? На чьих потомков ей интересно смотреть? И уже собралась задать вопрос, но Феодора отрицательно покачала головой. Ехидно окинула меня с ног до головы и заявила: