Горькая брусника

– Зачем же. Оленька иди сюда, поиграй с девушкой.

Девочка лет пятнадцати, сидевшая на лавочке под березой, резво встала и быстро подошла ко мне.

– Сыграем на интерес, все-таки это теперь президентская игра.

Я улыбнулась шустрой малолетке.

– Если следующий лидер нашей страны начнет играть в шашки, и их объявим игрой президента. Извини, на интерес не могу, нет с собой денег, вчера меня даже бабульки обули на двести рублей.

Девочка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, и фыркнула, как молодая лошадка.

– Просто так играть скучно. Тогда давай на желание.

– Согласна, – ответила я и ухмыльнулась про себя: – «Ты ещё не знаешь, с кем связалась. Я в институте турнир по бадминтону выиграла».

Ох и погоняла меня Оленька по площадке, ну и ей победа досталась нелегко. Со счетом тридцать шесть: тридцать семь выиграла моя соперница. Стемнело. Мы с трудом могли разглядеть летящий воланчик.

– Завтра выполнишь моё желание, – заявила акселератка.

– Какое? – поинтересовалась я, понимая, Оленька постарается и придумает какую-нибудь пакость. Уж очень злорадно блестели глаза у девочки.

– Поцелуешь Ангела в столовой при всех, – ошарашила меня Оля и тут же смилостивилась: – Можно в щеку.

– Только не это, – взмолилась я. – Желание у тебя глупое.

– Я хочу посмотреть, как Элька и Соня взбесятся. Терпеть их не могу! – сообщила девочка и, подражая подругам засюсюкала: – Деточка, тебе не рано на взрослых дядечек заглядываться?»

– Тебе нравится Матвей, – сообразила я. – Хочешь им пощекотать нервы с моей помощью? А почему сама не поцелуешь?

Девочка с вызовом ответила:

– Да. Мне очень нравится Ангел и … ещё Сережа.

– В твоем возрасте и у меня так бывало. Не могла выбрать, кто же больше нравится? – усмехнулась я.

– Что, правда? А я-то считала себя ненормальной, – повеселела девочка.

– Так почему сама не поцелуешь? – повторила я вопрос.

– Они только посмеются потому, что относятся ко мне, как к ребенку. А в тебе увидят конкурентку.

Я махнула рукой.

– Да какая конкурентка.

– Блин! Да самая настоящая. Я чуть от злости не лопнула, когда увидела, как Матвей на тебя смотрит. Тебе он тоже нравится, – заявила Оля.

Я смутилась.

– Совсем чуть-чуть.

К нам подошли женщины, пригласившие меня поиграть в бадминтон.

– Оля, мы идем на дискотеку, а тебя, наверно, папа обыскался.

– Да. И мне пора, – спохватилась я. – Наверно Олег уже освободился.

Вдоль дорожек зажглись круглые белые шары и цветные светильники. Турбаза вмиг стала нарядной и яркой. Любуясь красивыми светящимися бабочками и птичками, я добрела до конюшни. Олег и Петрович ещё занимались кобылой. Бедная Рябинка никак не могла ожеребиться.

– Послушай, – отвлекла я Олега на минуту. – Я доберусь сама. Тут ведь недалеко, со мной всё будет в порядке.

Громов нетерпеливо кивнул.

Вся моя храбрость быстро прошла, как только я отошла от базы на километр. Дорогу прекрасно освещала луна, но мне было очень неуютно. Стало казаться, кто-то крадется следом и дышит в затылок.

Я рассердилась на себя: трусиха. Надо было остаться. Нет же, поперлась домой. Чего теперь-то дрожать?

Как в фильме ужасов сначала заухала сова, потом послышался странный звук, будто провели железом по стеклу. Следом раздалось противное мяуканье – это филин подражал кошке. Мерзкая птица: звуки, что она издает самые отвратительные. Первому филину ответил второй, потом третий, любят они собираться компаниями. Зашелестела листва на кустах. Краем глаза я заметила метнувшегося ко мне человека и среагировала молниеносно – отскочила назад. Мужчина, промахнувшись, упал. Я не стала рассматривать, кто это? Сорвалась с места и побежала в сторону села. Бегаю я хорошо, пусть попробует догнать. Возле первых домов притормозила и оглянулась. Никого! Со стороны турбазы донесся треск мотоцикла. Через три минуты возле меня притормозил Ангел.

– Ты что, чокнулась! – закричал он на меня. – Я же просил не ходить по ночам одной.

– Ничего же не случилось, – возмутилась я – Меня обидел его крик, но порадовал испуг. А вдруг он ко мне неровно дышит? Я решила: не стоит ему говорить про попытку нападения в лесу.

– Садись, подброшу до дома.

Он что-то пробурчал, я не расслышала.

Возле дома бабы Поли слезла с мотоцикла и стала прощаться:

– Пока. До завтра.

– Подожди. Извини, что накричал. Как узнал, что Олег отпустил тебя одну, чуть не прибил его. Ты понимаешь, я испугался. Никогда ни за кого так не переживал…

Мое сердце колотилось в грудной клетке, как бешеное. Он волновался за меня. Ура! Я ему не безразлична.

– Завтра в столовой мне придется поцеловать тебя. Говорю заранее, чтобы ты не свалился со стула от удивления.

– Прямо детский сад какой-то. Придется? Тебя можно заставить?

– Заставить нельзя. Я проиграла в бадминтон, и девочка Оля озвучила свое желание. Она захотела, чтобы я при всех поцеловала тебя.

Веселый смех раздался в ответ на мои слова. Я удивлённо уставилась на него. Ангел умеет так заразительно смеяться?

– Я готов. Можешь потренироваться прямо сейчас, – предложил Матвей.

– Ничего, я как-нибудь без тренировки справлюсь.

– У тебя на щеке грязь. – Он показал рукой, где именно.

Я потёрла щёку.

– Вытерла?