Горькая кровь

Клэр протиснулась мимо него, когда он остановился, и сделала глубокий, испуганный вздох.

Потому что Миранда была снаружи. На крыльце. И там стоял Майкл, держа ее за руку, в то время как она боролась, чтобы высвободиться. Он держался за дверную раму, полностью вытянувшись, должно быть, у Миранды в ее маленьком теле была сила тигра, потому что у него явно были проблемы с тем, чтобы удержать ее.

- Стой! - кричал он на нее. - Миранда, я не позволю тебе сделать это!

- Ты не сможешь остановить меня! - кричала она в ответ, на ее лице были полосы от слез, неравномерно размазывающие подводку для глаз. Она выглядела ужасающей, трагической и очень, очень расстроенной. - Отпусти!

- Вернись внутрь. Мы можем поговорить об этом!

- Тут не о чем говорить. Ты не хочешь, чтобы я была здесь, так что я должна уйти!

- Ты не можешь уйти, ты мертва! - выпалила Клэр. Она протиснулась мимо Майкла на крыльцо и сжала Миранду в медвежьих объятиях. Она чувствовала, что не совсем реальное сердце девушки колотилось напротив ее предплечья из-за страха, гнева или просто адреналина. - Миранда, подумай. Вернись внутрь, и мы поговорим об этом, ладно? Никто из нас не хочет, чтобы ты умерла здесь!

- Я умру там, если вы все уедете! А так вы можете остаться; вы можете снова быть счастливы...

- Дело не в тебе; я никогда не думал так, - Майкл был напуган, подумала Клэр, на самом деле сильно боялся, что это его вина. - Ты не можешь этого сделать. Мы поработаем над этим.

Миранда оставалась неподвижной еще в течение секунды, хотя ее сердце продолжало неудержимо-быстро колотиться, затем она испустила глубокий, будто сдалась, вздох.

- Хорошо, - сказала она. - Вы можете отпустить.

Майкл сказал:

- Если ты вернешься внутрь, конечно.

- Вернусь.

Клэр ослабила хватку, совсем немного.

И этого было как раз достаточно, чтобы Миранда развернулась как дикая, ее косички ударили Клэр по лицу, а когда Майкл закричал и попытался затащить ее внутрь, Миранда схватила его за руку и укусила, достаточно сильно, чтобы заставить отпустить.

А потом отступила вниз по ступенькам и растянулась на земле во дворе.

Все они застыли — Миранда, Клэр, Майкл, Ева и Шейн, который также сделал рывок. Единственным движением были мотыльки, кружащие на желтом свету на крыльце.

Миранда медленно встала.

- Эм..., - сказал Шейн, когда никто не говорил. - Разве она не должна, я не знаю, растворяться?

Майкл сделал к ней шаг вниз, а Миранда отступила назад. Он протянул руку ладонью вверх, как будто она потерявшийся ребенок, который мог бы убежать из-за резкого движения.

- Мир, подожди. Подожди. Посмотри на себя. Шейн прав. Ты не исчезаешь.

- Я все еще на территории собственности.

- Это не работает таким образом, - сказал он. - Я не мог отойти от двери, не говоря уже о спуске во двор. Клэр? - он посмотрел на нее, когда она шагнула вниз, потому что у нее тоже был короткий момент, проведенный в ловушке призрачной страны. Она кивнула.

- Я тоже не могла выйти, - сказала она. - Миранда, как ты это делаешь?

- Я ни при чем! - она сделала еще один шаг назад по тропинке в сторону забора. - Я просто пытаюсь... оставить вас в покое, хорошо? Если вы просто отпустите меня!

Сегодня вечером казалось так тихо. Дома на Лот Стрит были окрашены в серые тона; небо над головой было цвета лазури, а звезды яркие и холодные. Облаков не было. Температура упала уже как минимум на десять градусов, как это обычно было в пустыне, к рассвету она опускалась практически до мороза.

- Как ты себя чувствуешь? Выходя за пределы? - спросил Майкл.

Миранда слегка дрожала.

- Как... покрытая своего рода полиэтиленовой пленкой, я думаю. Стало холодно, холоднее, чем здесь. Намного холоднее. Будто я проходила через огонь.

- Но ты чувствуешь себя нормально? Не распадаешься на части? - сказала Ева. Она смотрела широкими, испуганными глазами. - Миранда, пожалуйста, не ходи дальше, хорошо? Просто оставайся на месте. Если ты хочешь, мы останемся, хорошо? Мы все останемся в доме. Мы будем друзьями и семьей для тебя. Я обещаю. Мы не подведем тебя.

- Будет лучше, если я уйду, - Миранда снова вздрогнула. Теперь она выглядела бледной, но не совсем призрачной. Просто холодной. Клэр подумала, что ей нужно надеть пальто, но это было глупо, идея состояла в том, чтобы вернуть ее обратно, а не помогать ей держаться подальше.

Этот план, похоже, работал не очень хорошо, потому что когда Клэр попыталась сделать шаг ближе, Миранда открыла ворота, прислонившись к забору, который остро нуждался в покраске.

- Нет! - сказали все четверо хором, и Майкл рискнул. Он бросился к девушке с вампирской скоростью, надеясь достать и затащить ее обратно прежде, чем она вышла на общественный тротуар с территории Стеклянного Дома.

Но он не смог.

Миранда пригнулась и вовсю побежала по улице.

К середине улицы, где она остановилась, теперь практически постоянно дрожа, и посмотрела на широкое техасское небо, луну, звезды.

- Я в порядке, - сказала она. - Я буду в порядке, видите? Мне не нужно быть внутри все время. Я могу выходить. Я в норме...