Горькая любовь князя Серебряного

— Как же мне потешать тебя, государь? — спросил он, положив локти на стол и глядя прямо в очи царя. — Мудрен ты стал на потехи, ничем не удивишь тебя! Каких шуток не перешучено на Руси с тех пор, как ты государишь! Потешался ты, когда еще был отроком, и конем давил народ на улицах. Но то было ребяческое веселье… А дальше ты начал знаменитых людей в монахи постригать, а жен и дочерей их себе на потеху позорить. И это тебе прискучило. Давай и над церковью Христовой поглумимся. Вот и набрал ты всякой голи кабацкой, всякой скаредной сволочи! — обвел он рукой присутствующих, — Нарядил их в рясы монашеские… И стали вы днем людей резать, а ночью акафисты петь, кровью обрызганые.

Опричники вскочили со своих мест, чтоб броситься на Морозова. Царь удержал их знаком.

— И еще для потехи твоей скажу: пока ты со своей опричниной пляшешь да кровью упиваешся, наступят на тебя с заката Сигизмунд да Литва, надрут с полуночи немцы, а с полудня и восхода подымится хан, нахлынет орда на Москву, и не будет воевод вроде меня и остальных отстаивать святыню Господню! Запылают храмы Божий с мощами святителей. И будешь ты, царь всея Руси, в ноги кланятся хану й, стоя на коленях, стремя его целовать!

— Дозволь, государь, ему глотку заткнуть! — выхватил нож Грязной.

— Не смей! Дай его милости до конца договорить, — прошептал царь.

Морозов гордо повел очами.

— Государь! Новый шут твой перед тобою. Слушай его последнюю шутку! Пока ты жив, уста народа русского запечатаны страхом. Но минует твое зверское царенье, и останется на земле лишь память дел твоих, и перейдет твое имя от потомков к потомкам на вечное проклятие, доколе не настанет страшный суд Господень! И тогда все сотни и тысячи избиенных тобою, все сонмы мужей и жен, младенцев и старцев, все, кого ты погубил и замучил, предстанут перед тобой и потребуют обратно честь свою.

Морозов замолчал и, бросив презрительный взор на царских любимцев, повернулся к ним спиною и медленно удалился.

— Прикажешь сейчас порешить его, государь? — спросил Малюта.

— Нет! В тюрьму! — произнес Иоанн, переводя дыхание. — Беречь его! Кормить его! Не пытать. Чтоб не издох до времени!

После отъезда литовских послов царь назначил день общей торжественной казни. Он решил устроить эту казнь в Москве, приказав согнать на нее весь московский люд.

На большой торговой площади, внутри Китай-города, было поставлено множество виселиц. Среди них стояло несколько срубов с плахами. Немного подале висел на перекладине между столбов огромный железный котел. С другой стороны срубов торчал одинокий столб с приделанными к нему цепями, а вокруг столба работники навалили костер. Разные неизвестные орудия виднелись между виселицами и возбуждали в толпе боязливые догадки, от которых сердце заранее сжималось.

Наконец роковое утро настало, и в небе послышалось громкое карканье ворон, которые, чуя близкую кровь, слетались отовсюду в Китай-город, кружились стаями над площадью и унизывали черными рядами церковные кресты, гребни домов и самые виселицы.

Тишину прервал отдаленный звон бубен и тулумбасов, который медленно приближался к площади. Показалась толпа конных опричников, по пяти в ряд. Впереди ехали бубенщики, чтобы разгонять народ и очищать дорогу государю.

За опричниками ехал сам царь Иван Васильевич, верхом, в большом наряде, с колчаном у седла, с золоченым луком за спиною. Венец его шишака был украшен демсусом, то есть изображением на финифти Спасителя, а по сторонам Богородицы, Иоанна Предтечи и разных святых. Черпак под ним блистал дорогими каменьями, а на шее у вороного коня болталась собачья голова.

Позади царя ехала толпа ближайших царедворцев, по три в ряд. За ними шло триста с лишком человек, осужденных на смерть. Скованные цепями, изнуренные пыткой, они с трудом передвигали ноги.

Шествие заключал многочисленный отряд конницы Когда поезд въехал в Китай-город и все войско, спешившись, разместилось у виселицы, Иоанн, не сходя с коня, осмотрел забитую народом площадь и сказал:

— Люди московские! Вы узрите ныне казни и мучения. Караю злодеев, которые хотели предать врагам государство! Плачуще, предаю телеса их терзанию, яко аз есмь судия, поставленный Господом судить народы мои!

Между тем костры под котлами и столбами запылали, а на срубы поднялись палачи.

Первым вывели боярина Дружину Андреевича Морозова.

Иоанн, в порыве раздражения, обрек было его на самые страшные муки, но вследствие общей любви москвитян к боярину он осудил его на менее жестокую смерть.

Морозов взошел на сруб, перекрестился.

— Ведаю себя чистым перед Богом и перед государем, — ответствовал он спокойно, — передаю душу мою Господу Иисусу Христу! Вдове же моей прощаю, и вольно ей выйти за кого захочет!

С этими словами Морозов еще раз перекрестился и опустил голову на плаху.

Раздался глухой удар, голова Дружины Андреевича покатилась, кровь его обагрила доски помоста.