Горькая трава полынь. Книга первая

Согласно кивнув, Ами быстро исчезла за дверью и, заметив у правой стены стеллажи с книгами, тут же ринулась к ним. У почтенного эльфа во всем была строгая система: даже книги были выставлены по названиям в алфавитном порядке, что значительно облегчило девушке задачу. Дойдя до буквы "И", она обнаружила потрепанную старую книжку под названием "Исцеляющие" и, радостно дернув на себя ее корешок, развернула на странице с оглавлением.

Интересующий ее параграф "Разбитые сердца" оказался почти в середине книги. Конечно, очень хотелось прочитать и все остальное, но Ами очень боялась, что тогда может не успеть выяснить главное. Устроившись на табуретке, она стала быстро водить пальцем по строчкам, зачитывая текст вслух, чтобы он лучше отложился в памяти. Но чем дальше она читала, тем сильнее начинали дрожать ее руки и тем страшнее было принимать вынесенный ей приговор.

Исцеляя сердце Владыки, она медленно и верно разбивала свое. Исцеляющие были почти всесильными магами, но, врачуя души и сердца других, свои собственные от боли и разочарований они защитить не могли.

Им было крайне опасно влюбляться в тех, кого они лечили, потому что в таких случаях, пропуская через себя эмоции и чувства любимых и будучи не в состоянии от них защититься, целители рисковали слишком привязаться к пациенту, также как пациент невольно привязывался к тому, кто дарил им успокоение. Иногда такая привязанность перерастала в любовь, но в большинстве случаев ее ошибочно принимали за это чувство. И в этом таилась главная опасность: излечившись, подопечные находили свое счастье с другими, а исцеляющие превращались в безответно влюбленных, постоянных добровольных доноров для тех, кто ничего не давал им взамен, и тем самым разбивали свою душу и сердце, в результате чего — медленно погибали.

Страдающие от любви маги, помимо прочего, постепенно теряли контроль над своим даром, и тогда становились даже опасными: в моменты сильного эмоционального всплеска или в состоянии алкогольного опьянения, они пагубно влияли на тех, кто находился с ними рядом. Под воздействием их нестабильных эмоций окружающие, как правило, начинали вести себя неадекватно.

Ами вдруг подумала, что она вчера ведь тоже была на взводе, и вполне могла, сама того не ведая, повлиять на ольдт. Она потеряла контроль над собой и, очевидно, именно поэтому Владыка и остальные эльфы так напились. Так неужели их вчерашнее состояние — это ее вина?

Ами в ужасе зажала ладошкой рот. Хотелось расплакаться и бежать без оглядки. Долго. Далеко. Пока от бессилия просто не упадет ничком в высокую траву и не будет даже сил на то, чтобы перевернуться. Грудь сжало стальными тисками. Девушка вдруг с сокрушающей ясностью поняла, что, выбирая между собственной жизнью и жизнью любимого эльфа, она выберет однозначно не свою, даже если цена ее выбора окажется для нее фатальной.

За дверью неожиданно послышался нарастающий гомон, и Ами испуганно вздрогнула, узнав густой голос Манэльдора. Захлопнув книгу, девушка быстро поставила ее на место и затравленно стала метаться по комнате в поисках укромного угла, где можно было бы спрятаться.

Как на зло, в комнате целителя, наверное, и мышь не нашла бы себе укромного места: шкаф был слишком узким даже для Ами, кованая кровать на высоких витых ножках просматривалась со всех сторон, а за прозрачными занавесками ее не заметил бы только слепой.

Подбежав к окну, Амирэль схватилась руками за голову, и в этот момент откуда-то с улицы раздался длинный протяжный свист. Перегнувшись через подоконник, девушка обнаружила внизу всю честную компанию своих вчерашних собутыльников, растягивающих широкий эльфийский плащ.

— Прыгай, — махнул рукой Друвальд. — Давай быстрее. Тиль не сможет долго задерживать Манэльдора.

Ами оглянулась на двери, потом посмотрела вниз, и на лбу проступила испарина. Мало того, что девушка в принципе боялась высоты, так с нее теперь еще и надо было прыгать. Это Эстэ, не задумываясь, сиганула бы даже с крыши Арум-Рисира, а для Амирэль эти три этажа были чем-то запредельно высоким.

— Ты что копаешься? — сердито зашипел Лосгар, и Ами вышла из транса.

Нужно было прыгать. Выхода у нее все равно никакого не было. Можно было, конечно, внушить Манэльдору, что ее здесь нет, но тогда как она объяснит этот феномен эльфам?

Выбравшись на подоконник, Ами зажмурилась, набрала в легкие побольше воздуха и шагнула вперед. Чего не ожидала девушка, так это того, что вместо болезненного удара при падении она шлепнется в объятия чего-то пружиняще-мягкого. Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на растянутом плаще, который крепко держали со всех сторон улыбающиеся ей эльфы.

— Привет, — задорно подмигнул Ами Салмердир.

Плащ с ней мгновенно опустили на землю, заботливо поставили на ноги, а потом, схватив за руку, потянули в близлежащие кусты.

— Бежим, — кто-то из эльфов подтолкнул Ами в спину, и она понеслась со всех ног за улепетывающими подальше от окон Манэльдора мужчинами.