Горькая трава полынь. Книга первая

Памятуя о том, что белобрысый недоорк — натура обидчивая и ранимая, воспринимающая критику крайне негативно, Эстэ не стала орать на весь лес, что он полный идиот, а вместо этого, оттолкнув округлившего глаза Олога, поскакала к своему мужу навстречу.

— В чем дело? — подозрительно нахмурившись, поинтересовался Нарварг, когда лошадь Эстэ поравнялась с ним. — Я же разрешил Ологу отвезти тебя туда, куда ты скажешь.

— То есть ты считаешь, это нормально, что твою жену водит в кусты не пойми кто? — Эстэ даже попыталась изобразить на лице подобие вежливой улыбки.

— Почему "не пойми кто"? — Нарварг недоуменно повернул голову в сторону Олога. — Я его с детства знаю.

На языке Эстэ так и вертелось ляпнуть какую-то гадость, поэтому, прикусив его, она чопорно поджала губы и почти спокойно произнесла:

— Может, если бы я знала его с детства, то тоже не стеснялась бы при нем светить своим задом.

Нарварг удивленно моргнул, и на оливковом лице парня промелькнуло выражение, очень похожее на раскаяние. Осторожно обхватив Эстэль за талию, он пересадил ее к себе на колени, после чего крикнул оркам:

— Ждите здесь. Мы скоро вернемся.

Свернув в сторону, Нарварг углубился в лес на несколько десятков эртов и только после этого остановил свою лошадь.

— Я постою тут, — буркнул он девочке и демонстративно отвернулся, позволяя ей отойти на приличное расстояние.

Прогулявшись до ближайшего дерева, Эстэ постояла за ним несколько минут, а потом, погладив зашевелившегося за пазухой зургара, загадочно ему шепнула:

— Сиди тихо, Хвостик, сейчас будем хвалить белобрысого.

Важно прошествовав обратно, девочка встала за спиной Варга и громко кашлянула.

Развернувшийся орк бегло смерил ее взглядом с ног до головы, после чего неловко спросил:

— Все? Можем ехать дальше?

— Спасибо. Было очень любезно с твоей стороны не отказать мне в моей маленькой просьбе, — вспоминая, как обычно говорила Амирэль, и даже копируя ее интонации, изрекла Эстэ.

От такой тирады малолетней жены Нарварг даже растерялся. Так странно было слышать от нее слова благодарности, учитывая, то, что она только и делала, что медленно "поедала" его мозг, нервы и печень.

— Да не за что, — рассеяно погладил гриву кобылы Варг, ошарашено уставившись на девочку.

— Ты на лошадь свою похож, — вдруг заявила она.

У Нарварга отвалилась челюсть. Лошадью его еще никто не называл. Пока мужчина переваривал сказанное, девочка решила его добить.

— Красивая она у тебя, — невинно хлопнув огромными глазищами, как бы между прочим заметила она. — Белогривая.

Орк изумленно сглотнул, мучительно соображая, что это было? Завуалированный комплимент? Да нет. Быть не может. Что-то здесь не так. Подозрительно прищурившись, Варг стал тревожно озираться по сторонам, чтобы понять, что задумала его ненормальная жена. Заманила в лес, усыпила бдительность, красивой лошадью обозвала… Что она там давеча обещала: "Будем делать из тебя настоящего орка"? Вот прямо сейчас и начнет.

— Потрогать можно? — прожигая Нарварга немигающим взглядом, шагнула ему навстречу Эстэ.

— Кого? — попятился от нее Варг.

— Лошадь твою, — возмутилась Эстэ. — Не тебя же.

С опаской посмотрев на свою Индис, орк застыл в секундном замешательстве, а затем осторожно кивнул все больше начинающей его напрягать супруге.

— Красавица, — нежно погладив ладошкой морду лошадки, чарующе улыбнулась Эстэ. — Хорошая девочка, умная девочка…

Удовлетворенно фыркнув, Индис потянулась к Эстэ, желая ее обнюхать, и в этот самый момент тихо сидевший за пазухой девочки Хвостик вдруг решил выглянуть наружу, чтобы понять, с кем это так ласково воркует его дорогая хозяйка. Узрев перед своим носом жуткую волосатую морду, зургарыш пронзительно завизжал, мгновенно спрятавшись обратно, а шарахнувшаяся от него лошадь с диким ржанием встала на дыбы.

Эстэ даже среагировать не успела, так стремительно Нарварг сначала отшвырнул ее в сторону из-под копыт испугавшейся Индис, а потом, ухватившись мертвой хваткой за ее поводья, стал что-то нараспев нашептывать лошади, глядя ей прямо в глаза:

— Тише, моя Индис, тише, моя королева… Я заплету в твою гриву ветер… Я напою тебя водой из звездных родников…

Голос его звучал, как шепот ветра в речном тростнике, и плыли перед глазами Эстэ странные картинки: колышущийся в поле белый ковыль, горящие на ветру алые листья осины, а на губах ощущался вкус талой воды, спелых яблок и горечь степной полыни…

Словно зачарованная, Эстэ смотрела на то, как нервно дергавшаяся лошадь сначала перестала тяжело дышать, потом сопротивляться, а затем и вовсе спокойно опустила голову на плечо ласково перебиравшему ее гриву орку. Осторожно отпустив ее поводья, Варг медленно повернулся, и Эстэ невольно вздрогнула от того, сколько неприкрытой ярости полыхало в янтарно-желтых глазах мужа.

— Идиотка, — надвигаясь на девочку, как падающая с высоты гранитная глыба, прорычал он. — Ты где взяла эту тварь?

— К-какую тварь? — начала заикаться Эстэ.

— Ту, что у тебя за пазухой, — рявкнул вконец рассвирепевший Нарварг.

— Это не тварь, это мой Хвостик, — негодующе воскликнула Эстэ.