Горькая трава полынь. Книга вторая

    - А знаешь, я тут подумал... Дэррэку еще рано жениться. Какой из него муж? Он же совершенно не серьёзный!

    - Ястреб, не съезжай с темы! – Оливия вцепилась в рубаху Касса, попытавшегося улизнуть по обыкновению, как только речь заходила о втором ребёнке.

    - Солнышко, а давай мы обсудим это дома?

    - Знаю я это «дома»! – негодующе пропыхтела герцогиня. - Видели, слышали, проходили!

    - Детка, а тут никак, - с наигранной досадой развёл руками герцог. – Тут у нас дела поважнее. Ты посмотри на них, – кивнул он на наблюдающих за ними орков. – Они же только и мечтают о том, как бы прикоснуться к живой легенде и загадать желание!

    Губы Оливии насмешливо изогнулись:

    - И с каких это пор ко мне можно прикасаться?

    - Так исключительно в качестве поднятия боевого духа у воинов! - на ходу сочинил герцог.

    - Ну-ну, - охотница покачала головой, двинувшись к толпе орков. – И мы еще не закончили, Ястреб, - бросила она напоследок через плечо, оставляя последнее слово за собой.

    Касс поморщился и поскрежетал зубами, наблюдая за тем, как плеча жены несмело коснулась чья-то ладонь, затем кто-то пожал ей руку, а через минуту мужчины, воодушевлённые перспективой потрогать настоящего дракона, хлынули к Оливии со всех сторон.

    Герцог знал, что его огненной упрямице нравится исполнять чужие желания, но никогда не поощрял это её чудачество, потому что терпеть не мог, когда к жене прикасались посторонние. Сейчас она ему просто не оставила другого выбора. Уж лучше это, чем больная тема о детях. Вспоминая, с каким трудом на свет появился Рони, герцога до сих пор передёргивало от страха. А Оливия упрямо не хотела понимать, что как бы сильно Касс ни хотел хотя бы ещё одного ребёнка, рисковать ради него жизнью той, без которой не мыслил своего существования, он был не готов.

    Заметив, что народу вокруг Оливии становится всё больше, герцог решил, что хорошего понемногу и это безобразие следует прекращать. Поэтому, вклинившись в толпу орков, Касс выпустил теней, которые заметно поубавили энтузиазм желающих потрогать принадлежащую нелюдю драконицу.

    - Нам бы с фэа-торном поговорить, – пробасил нелюдь, сверкая светящимися зелёными глазами.

    - Так нет здесь фэа-торна! Ночь сегодня, маршал, звёздная. Вы разве не заметили? - громко сообщили из толпы и, растолкав скучившихся зевак, к Кассу вышел одноглазый Орт, уже заметно повеселевший от количества выпитого теккле.

    - Орт! – протянул ему ладонь для рукопожатия герцог, стремительно меняя облик и вбирая теней. - Рад тебя видеть!

    - И я вас, Kеthаvеl, - клыкасто улыбнулся орк. – А это, стало быть, супружница ваша? – подмигнул Оливии мужчина и, беззастенчив схватив её ладони, стал их приветственно трясти. - Ир-торн Орт! Но для вас, шейна, простите, не знаю, как вас зовут, просто Орт. А я всё думал, что Урхут мне про дракона заливает! А оно вон как! Настоящий дракон! Огненный! Ρад! Очень рад. Несказанно рад!

    - Орт, отпусти руки моей жены! – возмутился Касс, поражаясь предприимчивости одноглазого прощелыги, видимо, успевшего загадать уже с десяток желаний, пока держался за Оливию.

    - Я же исключительно по дружбе и из правил гостеприимства, - прикинулся простаком Орт, всё еще потрясая руки Оливии. - Рад! Очень рад!

    - Я Оливия, но для друзей можно просто Ли, – заливаясь весёлым смехом, сообщила герцогиня, вытаскивая из крепких ручищ орка свои ладошки. – Так где Нарварг?

    - В степи, – расплылся в многозначительной улыбке Орт. - Я же говорю: ночь сегодня звёздная! А не распить ли нам за это и за счастье фэа-торна с фэа-тори ураке? Заодно и победу отпразднуем!

    Касс, догадавшийся, наконец, зачем Нарварг уехал в степь, озадаченно почесал затылок, оглянувшись на беседующего с дочерью Нэсса.

    - А вы не хмурьтесь, маршал, – одёрнул его Орт, сообразив по взгляду герцога, о чём он сейчас думает. - Вы вот, поди, считаете, что не то время фэа-торн выбрал для звёздной ночи? А покойный Моруг говаривал, что не мы выбираем время, а оно нас. Оно знает, где, когда и для чего мы должны быть в том или ином месте. Ну, а любовь, она ведь как солнышко: разрешения, когда вставать, не спрашивает. Поднимается высоко - и светит. Попробуй, заставь солнце в полдень уйти с небосклона!

    - Любовь – это замечательно, - мягко улыбнулся Ястреб, с теплотой посмотрев на свою жену. – Мы, конечно, подождём фэа-торна. Только к утру нам нужно вернуться в расположение своих войск, а мы хотели обсудить с Нарваргом дальнейший план наступления.

    - Так за чем дело стало? - хлопнул в ладоши орк. – Ир-торны все здесь, гномы, дхары Нарварга тоже, и даже светлый Владыка всея остроухих имеется в наличии! Обсудим всё на совете, а вернётся Нарварг – расскажем ему, что, да как, да к чему...

    - Хорошо, - согласился Ястреб, посчитав, что, ожидая Нарварга в бездействии, они с Нэссом только впустую потратят время. - Собирай всех. Нэсс, Элл,– обратился уже к генералу и Владыке герцог, – пойдёмте. Орт сейчас всех соберёт на совет.

    Нэсс, всё еще трепетно обнимавший дочь после долгой разлуки, с явной неохотой от неё отстранился, и девушка с мольбой посмотрела в его глаза: